За мной атака, за Майло защита — как всегда во время тренировочных боёв. Плевать, что я хотела сделать всё по-тихому, Лёва должен быть отомщён!

Однако болотник нападать не спешил.

— Спасибо, Райан! — темноволосый улыбнулся до ушей. — А то, видите ли, спать они не хотят от моих заклятий, как будто я какой-то криворукий первокурсник, но стоит тебе рявкнуть — сразу навзничь!

— Да нет проблем, Ингрэй! — так же весело отозвался болотник. Одним движением он скинул с головы камуфляжную сеть. Перед нами предстал обычный парень. На вид нечто среднее между здоровяком и длинноволосым, рыжий и нос картошкой. Танцующей походкой подойдя к ящику с пивом, он выудил из него бутылку. — Удачно я опоздал.

— И не говори. Что теперь делать со свидетелем будем? — Нейл кивнул в сторону Лёвы. — Откуда он вообще тут взялся и почему голый?

Темноволосый, носящий имя Ингрэй, равнодушно пожал плечами:

— А нам какая разница? Чудик сам виноват: сунулся, куда не следовало, увидел то, чего не надобно, ещё болтать начнёт. В проигрыше-то мы остались. Нам теперь искать новое место для тайника.

Ингрэй вынул хрустящий пергамент карты из внутреннего кармана безрукавки и расстелил его на крышке ящика, принявшись выискивать подходящее место. Если раньше я сомневалась в том, что он лидер их небольшой компании, то теперь этот факт ясен, как воды Ледяного озера.

— Вдруг пацан тоже из Академии? Он мог нас узнать, — Нейл нервничал. У меня получилось разглядеть рисунок на его футболке — собака. Даже не собака, а щеночек с бантиком. Светлые жутко странные создания.

— Да кто ему поверит?

Пора уже что-то сделать. Расклад сил поменялся — теперь мы с Майло в меньшинстве, значит, плевать на защиту, атакуем оба и наверняка. Эффект неожиданности на нашей стороне. Если повезёт, парни уже будут в отключке, прежде чем поймут, что произошло. Никаких переговоров, только уничтожение!

— Вдарим воздушной волной. И вот что, Майло, никакой чёрной магии. Они, оказывается, из Академии, могут просечь и в будущем сдать нас. А теперь погнали! — скомандовала я.

Мы бесшумно покинули укрытие и уже через несколько секунд ворвались в дверь, ощетинившись заклятиями. Руны, вызывающие сильный порыв ветра, сорвались с наших пальцев практически одновременно, но у ребят оказалась невероятно отменная реакция!

Ингрэй поднял руки крестом на уровне лица, призвав самый простой, но зато моментальный щит из раздела светлой магии. Его действие всего секунды две, но их хватило, чтобы отразить ударную волну. Рыжий, стоявший возле камина, не долго думая нырнул в каменную нишу, а длинноволосый пригнулся за ящик с пивом.

Ну хоть один ошибся!

Воздушная волна ударила по бутылкам, вызвав детонацию перебродившего пива. Два десятка пробок разом выстрелили в потолок, окатывая тощего растяпу вонючим пойлом. Жаль, спирта в нём маловато, поджечь не получится. Убить мага огнём не так-то просто (если, конечно, не привязать его к столбу очищающего костра блокирующими путами), но напугать можно отменно. А ещё можно сделать вот что! Руна обморожения, угодившая в пиво, толстой коркой льда расползлась по залитой площади и накрыла Нейла с головой. Парень вмиг застыл ледяной статуей.

Минус один!

Темноволосый нанёс ответный удар, не издав ни звука. Терпеть не могу таких неудобных противников! К моей эгоистичной радости, целился он в Майло. Ещё бы! Крупный парень под стать тебе или худенькая девчонка? Выбор наиболее опасного противника кажется очевиден. И в этом его просчёт.

В воздухе сверкнула пульсирующая сеть. Оборотень резко отпрыгнул в сторону и сразу же вперёд. Прикрыв нападение огненным ветром, он бросился на Ингрэя в старую добрую рукопашную. Светлый успел уклониться лишь в последний момент, блокировал удар, прошедший по касательной, и сразу контратаковал «энергетическим копьём», целясь в грудь противнику.

— Ты б ещё подлиннее палку призвал, — гавкнул Майло, рассекая копьё Ингрэя на части призрачными когтями.

Ха! Моему другу нет равных на короткой дистанции.

— А теперь попробуй повторить попытку! — парировал светлый. Он резко присел и прижал ладони к полу.

В это же самое время я выпустила классическую серию из семи последовательных заклятий в Райана, и пока он от них отбивался, зашептала формулу «электрической змеи». С радостью превратила бы парня в жабу, но не судьба — он не стоит на месте, а для заклятий трансформации нужно максимально точное попадание в определённую часть тела с правильного расстояния, иначе только силы зря потрачу.

Едва «змея» сорвалась с пальцев, как я ощутила сильный удар по ногам. Меня качнуло и опрокинуло сперва на колени, а затем на четвереньки. Вверх резко взмыли книги, бутылки и мелкий мусор, будто подпрыгнувшие лягушки, и тут же рухнули обратно. Ингрэй устроил «воздушный взрыв»! Светлая магия, подобно чёрной, гораздо сильнее нейтральной, но затрачивает больше сил. К сожалению, у парня с магическим резервом оказалось всё в порядке. Пользуясь нашей кратковременной дезориентацией, он вытащил из досок пола липкие щупальца.

Проклятьем криворукости меня раздери, я недооценила его!

Ладно, мы тоже не будем нежничать.

Поднялась на ноги кувырком, прикрываясь «серыми лезвиями» — заклятием на раз-два срезающим эфирных созданий. Одно из липких щупальцев отскочило в Райана, вынудив того отступить к камину. Я тут же подняла золу и кинула пепельное облако ему в лицо. Каких сил мне стоило сдержаться, чтобы не призвать чёрное заклятие, не знает даже бог светлых, шпионящий за нами через дырки в небе.

А вот на втором фронте команда тёмных проигрывала. Атакующий маг сильнее защищающегося, тем более, что этот защищающийся угодил сразу в два щупальца и мог только обороняться.

И тут моя «электрическая змея» наконец-таки настигла Райана. Впившись парню в грудь, она заставила его станцевать заводную джигу, при этом вереща, как кошка, попавшая в костёр. Ингрэй почти сразу переключился спасать друга и тем самым дал маху! Попытка защитить бесполезного товарища всегда заканчивается провалом боя. Если светлый ожидал, что мы проявим благородство и не ударим в спину, то он идиот.

Я соединила две руны, создавая паралитический сгусток чистой энергии, в который Майло успел вплести свои любимые огненные руны, на порядок усиливая мощность заклятия, и прицельно бросила им в нашего врага.

— Получи, гад!

— Да чтоб вас! — ругнулся Ингрэй, в последний момент прибегая к варианту а-ля «на самый крайний случай».

Вся его фигура на долю секунды с головы до пят вспыхнула слепящим светом. Такой резкий выплеск концентрированной энергии гарантированно защищает от любого заклятия любой магии и создаёт энергетическое поле, временно