Конечно, на Сент-Оноре бывали ураганы, но мисс Марпл считалаих не столько погодой, сколько стихийным бедствием. Иногда налетал ливень,который через пять минут так же внезапно прекращался. Все и всё промокали донитки, но через десять минут снова были сухими.

Черная вест-индская девушка весело улыбнулась, обнажив рядослепительно белых зубов, пожелала мисс Марпл доброго утра и поставила поднос кней на колени. Жаль, что здешние девушки так неохотно выходят замуж. Этоогорчало каноника Прескотта, который утешал себя тем, что ему зато очень частоприходится совершать обряд крещения – гораздо чаще, чем бракосочетания.

Съев завтрак, мисс Марпл задумалась над тем, как онапроведет день. Это не отняло у нее много времени. Сейчас она встанет с постели,оденется, двигаясь медленно, так как из-за жары ее пальцы были не такимипроворными, как обычно. Потом она отдохнет минут десять, возьмет вязанье и неспеша зашагает к отелю, решая, где ей устроиться поудобнее. На террасе,выходящей на море? Или на пляже, чтобы наблюдать за купающимися и за детьми?Обычно она останавливалась на последнем варианте. После полуденного отдыха она,может быть, пойдет прогуляться.

Да, сегодняшний день, по-видимому, ничем не будет отличатьсяот других.

Однако это оказалось далеко не так.

Мисс Марпл начала действовать по намеченной программе имедленно шла по тропинке к отелю, когда встретила Молли Кендал. На этот размолодая женщина не улыбалась. Огорченное выражение так не подходило к ее лицу,что мисс Марпл сразу же спросила:

– Что-нибудь случилось, дорогая?

Молли кивнула.

– Ну, – поколебавшись, заговорила она, – всеравно все узнают. Майор Пэлгрейв умер.

– Умер?

– Да, умер ночью.

– Боже мой! Какое несчастье!

– Да, смерть здесь – это просто ужас. Все сразу жепридут в уныние. Конечно, он был уже стар…

– Вчера он выглядел веселым и здоровым, – заметиламисс Марпл, слегка обиженная уверенностью Молли, что каждый человек преклонноговозраста может умереть в любую минуту.

– У него было повышенное давление, – возразилаМолли.

– Но против этого существуют какие-то таблетки. В нашидни наука делает чудеса.

– Да, но, возможно, он забыл принять таблетки или,наоборот, принял их слишком много. Знаете, как бывает с инсулином.

Мисс Марпл не думала, что диабет и повышенное давление – этоодно и то же.

– А что сказал врач? – спросила она.

– О, его осматривал доктор Грейем – он живет в отеле ипрактически уже отошел от дел. Потом приходили, чтобы выдать официальноесвидетельство о смерти, но, по-моему, здесь все ясно. Такое часто случается слюдьми, у которых повышенное давление, особенно если они злоупотребляюталкоголем. А майор Пэлгрейв в этом отношении был очень недисциплинирован.Например, вчера вечером.

– Да, я заметила, – согласилась мисс Марпл.

– По-видимому, он забыл принять таблетки. Конечно,старику не повезло, но не могут же люди жить вечно. А нам с Тимом это ужаснонеприятно. Еще подумают, что с пищей было что-то не так.

– Но ведь симптомы пищевого отравления и повышенногодавления совершенно различны?

– Да, но люди любят болтать вздор. А если они решат,что пища была испорчена, и уедут, да еще скажут своим друзьям…

– Право, вам незачем беспокоиться, – ласковосказала мисс Марпл. – Вы же сами говорили, что пожилым людям вроде майораПэлгрейва – а ему, очевидно, было уже за семьдесят – ничего не стоит умереть.Большинству это покажется вполне обычным происшествием, печальным, но не изряда вон выходящим.

– Если бы только, – печально произнеслаМолли, – это не случилось так внезапно.

«Да, это случилось весьма внезапно», – подумала миссМарпл, медленно зашагав дальше. Еще вчера вечером он был в отличном настроении,смеялся и болтал с Хиллингдонами и Дайсонами.

С Хиллингдонами и Дайсонами… Мисс Марпл зашагала ещемедленнее и наконец совсем остановилась. Вместо того чтобы идти на пляж, онаустроилась в тенистом углу террасы, вытащила свое вязанье и защелкала спицамитак быстро, словно старалась не отставать от бега собственных мыслей. Ей ненравилось это – совсем не нравилось. Уж слишком «кстати» все произошло.

Мисс Марпл задумалась над вчерашними событиями.

Майор Пэлгрейв и его истории…

Они были такими же, как всегда, и вряд ли требовали того,чтобы их слушали очень внимательно. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы онаслушала его как следует.

Кения… Он говорил о Кении, потом об Индии… о северо-западныхграницах… А затем по какой-то причине они перешли к убийствам. И даже тогда онане начала внимательно слушать…

Какое-то нашумевшее событие, происшедшее здесь, – о нембыло напечатано в газетах.

Это было после того, как он поднял ее клубок шерсти. Именнотогда он рассказал ей о фотографии – о снимке убийцы.

Мисс Марпл закрыла глаза и постаралась поточнее припомнитьего рассказ.

Это была довольно бессвязная история, которую рассказалмайору в клубе один врач (сам он услышал ее от другого врача). У этого врачабыл снимок какого-то человека, выходившего из парадной двери, и этот человекбыл убийцей.

Постепенно мисс Марпл вспоминала все подробности.

Майор предложил показать ей снимок. Он вынул свой бумажник иначал рыться в его содержимом, не переставая болтать. Потом майор посмотрел нена нее, а на что-то за ней, точнее за ее правым плечом, и внезапно умолк, еголицо побагровело, он начал засовывать все назад в бумажник слегка дрожащимируками и заговорил громким неестественным голосом о слоновьих бивнях!

Через минуту к ним присоединились Хиллингдоны и Дайсоны.

Тогда она повернула голову, чтобы посмотреть, что находитсяза ее правым плечом, но никого и ничего не увидела. Слева на некоторомрасстоянии по направлению к отелю сидели Тим Кендал и его жена, а за ними семьявенесуэльцев. Но майор Пэлгрейв смотрел не в эту сторону…

Мисс Марпл размышляла до самого ленча. После ленча она непошла на прогулку. Вместо этого она сообщила, что не совсем хорошо себячувствует, и попросила узнать у доктора Грейема, не будет ли он так любезенприйти осмотреть ее.

Доктор Грейем был добродушным пожилым человеком летшестидесяти пяти. Он уже много лет практиковал в Вест-Индии, но теперь почтисовсем бросил работу, предоставив ее своим партнерам. Приветливо поздоровавшисьс мисс Марпл, он спросил, что ее беспокоит. К счастью, в годы мисс Марпл,приложив некоторые усилия, всегда можно было обнаружить у себя какое-нибудьнедомогание. Мисс Марпл колебалась между плечом и коленом, остановив наконецвыбор на втором варианте.