она у него мешочек с припасами. — Эта еда наверняка раньше принадлежала легионерам. Узнаю их походную котомку. Вряд ли ты успел бы её отравить. А вот в воду можно было быстро добавить отраву.

— Как сложно быть членом королевской семьи, — покачал он головой из стороны в сторону. — Тяжело не стать параноиком в условиях жёсткой конкуренции за трон. Кстати, знакомый наряд. Мне когда-то дарили такой же костюмчик, но я его благополучно прое… К-хм… пролюбил.

— ОНА дарила? — с любопытством разглядывала парня эльфийка. При этом она с энтузиазмом шарилась в мешочке с провиантом.

— Я же сказал, что ничего о НЕЙ не расскажу. Принципы.

— Ладно, — слишком легко отступила Дианель. Её вниманием завладел сыр, в который она совсем не аристократично впилась зубами.

— Всего лишь ладно? — приподнял брови Жан-Поль. — Я думал, тебя разорвёт от женского любопытства.

— Может, и разорвёт. Но есть эльфы, о которых чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И ОНА одна из них.

Принцесса доела сыр и обратила своё внимание на Жан-Поля.

— Ты-ы… — она запнулась, поскольку забыла имя человека.

— Жан, — заметил он её затруднение с обращением. — Зови меня Жан.

— Так вот, Жан, ты же житель этого мира и знаком с моим миром?

— Именно так.

— Как ты так удачно оказался здесь?

— Я случайно оказался в районе Холма и обнаружил там отряд легионеров. Из их разговоров мне удалось понять, что они преследуют эльфийку. Дальше осталось только сложить в уме известные мне сведения. Эльфийка, Холм. Что ей там делать? Логично, что Холм используют либо для встречи редких случайных гостей из моего мира. Либо же им пользуются для перемещения на Землю ещё более редкие маги, знающие заклинание портала. Таких эльфиек мне известно всё две. ЕЁ я сразу не стал брать в расчет. Поэтому подумал на тебя.

— Логично, — задумчиво нахмурилась Дианель. — И что дальше?

— Дальше меня удивили действия легионеров. Они собирались переместиться на Землю. Я поспешил вмешаться, чтобы помочь тебе, поскольку знаю, каково приходится магу после использования столь сильных чар. Заодно решил использовать их мага в качестве транспорта до дома. Навешал им лапши на уши о том, будто являюсь самым секретным из всех секретных агентов тайной службы Цезаря.

— И они тебе поверили?! — широко распахнула глаза эльфийка.

— Не до конца. Они всё время держались настороже и приставили присматривать за мной парочку мордоворотов. Но моя речь звучала для них достаточно убедительно, чтобы они взяли меня с собой.

— Ты точно не агент Цезаря? — подозрительно прищурилась Дианель.

— Вот видишь! — засверкала на его лице сияющая улыбка. — Даже ты почти поверила. Ха-ха-ха! Какой идиот только поведётся на такую дичь? Чтобы человек служил Цезарю, да ещё в тайной службе? Хе-хе-хе! Великое Древо! Это каким же лопухом надо быть?

— Ага, — губы эльфийки криво изогнулись. — Действительно. Ромеи относятся к людям как к скоту. Вряд ли они бы взяли на службу человека. Тем более сам Цезарь. Такой постыдный в их кругах факт могли бы использовать его соперники в борьбе за власть.

— Что было дальше, ты наверняка слышала.

— Такие крики сложно не услышать. Жан, я одного не понимаю. Если ты хотел мне помочь и являешься таким сильным воином, то почему сразу не убил моих преследователей ещё в моём мире?

— Ди, ты снова преувеличиваешь мои таланты.

— Ди? — вздёрнула она правую бровь. — С каких пор мы стали настолько близкими?

— Если тебе больше нравится полное обращение…

— Нет, меня устраивает, — медленно кивнула она. — Можешь меня так звать. Так что по моему вопросу?

— Ты не путаешь меня с легендарным бессмертным героем? — усмехнулся он. — Видишь ли, я человек. Даже тренированному бойцу сложно справиться с десятком легионеров. Особенно, если солдаты готовы к схватке. Там бы они меня убили раньше, чем я успел бы кому-либо нанести рану. Зато я знал, что случается после перехода между мирами, а они, судя по всему, об этом не подозревали. Я сделал ставку на туман и магическое истощение их командира. Как видишь, не прогадал.

— Звучит разумно, — эльфийка с неприкрытым интересом детально изучала внешность парня. В этом ей помогало то, что туман стал немного реже. — Но даже в таких условиях мало кто способен справиться с десятком легионеров.

— Это не всё. Я ведь говорил, что использовал мага в качестве транспорта до дома. Сам я не маг и портал открывать не умею, а по родине успел соскучиться. К тому же, тут тебе наверняка потребуется помощь. Ты не знаешь нашего языка, культуры, законов и обычаев. У тебя нет документов. Ты не знакома с опасностями этого мира. Я же не мог бросить условно знакомую эльфийку в беде.

— Тебе неинтересно, почему я сюда сбежала?

— Сама расскажешь, если захочешь. А нет — переживу как-нибудь. Жил же я как-то до этого без этих знаний.

Они направились в сторону побоища. Жан-Поль собирался взять несколько чистых плащей, чтобы использовать их в качестве подстилки. Сидеть на голых камнях его не прельщало.

При виде мертвецов Дианель побледнела, брезгливо поморщилась и поднесла правую ладонь ко рту.

— Только плащи возьмём.

— Зачем?

— Не знаю, как тебе, а мне не хочется переохладить внутренние органы и в молодом возрасте заработать простатит.

Он совершил запланированное. С несколькими плащами они отошли в сторону. Дианель сначала не хотела сидеть на вещах покойников, но усталость взяла своё. Она села рядом с парнем, но старалась держаться от него на расстоянии.

— Ди, а ты в курсе, что твоя пропажа может вызвать войну между Эльфино и Новым Римом?

— Это очевидно, — вздохнула она. — Мой отец решил использовать меня в качестве разменной монеты. Он собирался пойти войной на ромеев. А в случае победы убил бы Цезаря и оставил меня в качестве законной правительницы. Но я бы не имела реальной власти. Скорее всего, вскоре после этого меня бы выдали замуж за нужного эльфа и заставили рожать детей.

— Вот как…

— Но и Цезарь тоже не собирался сидеть без дела. Он выторговал брак со мной с той же целью. Он уже готовился к войне. Меня усадили бы на трон Эльфино. Естественно, после завоевания страны. Затем заставили бы родить Цезарю наследника, после чего убили бы. В любом случае меня ожидала незавидная участь. Поэтому я решила бежать. Только скрываться в нашем мире бесполезно. Меня бы в любом случае нашли. Поэтому я предпочла сбежать в ваш мир.

Жан-Полю и Дианель пришлось провести в ущелье остаток дня. Как парень и предполагал, девушка блефовала, когда говорила, что магия к ней вернулась.

Через несколько часов туман развеялся и открыл на