– И что с тем кольцом, которое побывало у вас? – с жадным интересом спросила Инна.

– Оно было старинное, – сказал Марк Семенович. – Не меньше ста пятидесяти лет. Плюс-минус, конечно. Но не новодел под старину, в этом я уверен на сто процентов. Кстати говоря, камни в этом кольце, которое принесли мне вы, можно датировать тем же временем. Конечно, для более точного определения возраста камней мне необходимо проделать более глубокий анализ. Но и так я могу вам сказать: оба кольца – ровесники.

– Но зачем? – удивилась Мариша. – Зачем кому-то было делать два одинаковых кольца?

– Ну, не совсем они одинаковые, – поморщился ювелир. – Одно отличие у них все же имеется. Хотя кто его знает, как это было раньше…

– Какое отличие? – затеребила его Мариша, видя, что Марк Семенович погрузился в размышления. – Какое?

– Эти кольца разного размера! – ответил Марк Семенович. – По крайней мере, сейчас это так. То, которое принесли мне вы, сделано на маленькую, скорей всего на женскую руку. А то кольцо, которым занимался я, было точно сделано для мужчины.

– Но причина? Какая причина?

– Откуда мне знать? Возможно, это были кольца для помолвки, – пожал плечами Марк Семенович. – Или же чета новобрачных решила проявить оригинальность и заказать украшения, возможно, даже и для венчания. Или просто в знак вечного единения.

– А что вам сказал ваш клиент? – спросила Инна у Марка Семеновича. – Вы помните, кто приносил вам кольцо?

– Инночка, – обиделся Марк Семенович. – Если у меня нет ног, то это не значит, что я еще и осел в придачу!

– У вас нет ног? – не сдержались и ахнули подруги.

– А вы не знали? – хмыкнул ювелир и выехал из-за стола.

Только сейчас подруги поняли, что имеют дело с человеком, прикованным к инвалидной коляске. Ниже пояса Марк Семенович был закутан в теплый клетчатый плед, скрывавший его ноги.

– Последствие травмы! – хлопнув себя по коленям, пояснил подругам Марк Семенович. – Увлечение горными лыжами.

Инна больно пихнула в спину Маришу.

«Видишь! – говорил ее взгляд. – А ты ведь тоже хотела встать на лыжи!»

– Ничего не поделаешь, – продолжал тем временем Марк Семенович. – Хорошо еще, что руки сохранили подвижность. Иначе я бы просто умер с голоду. А так я сумел организовать свое дело таким образом, что клиенты приходят ко мне домой. А руки после травмы ничуть не пострадали. К тому же теперь я полностью могу посвятить себя работе…

Он печально улыбнулся. Подругам стало жаль ювелира. Но тут они увидели насмешливые глаза хозяина и поняли, что он посмеивается над ними. Перед ними сидел вовсе не беспомощный калека, а мужественный и сильный человек, которого не смогло сломить даже серьезное увечье.

– Скажите, а это не опасно?.. – замялась Мариша. – Я имею в виду – не опасно ли принимать клиентов на дому? У вас ведь тут и золото, и украшения других ваших клиентов. Вдруг ограбят?

– Я принял самые тщательные меры, чтобы предотвратить подобное несчастье! – произнес Марк Семенович. – Не стану перечислять все, просто не хочу отнимать ваше время. Но могу сказать, что ни одно отделение сбербанка не оборудовано более мощными охранными системами против взлома и грабежа. Один Малина чего стоит.

– Кто? – удивилась Инна.

– Мой кане-корсо – Малина, – невозмутимо ответил Марк Семенович. – Взял его крохотным щеночком, будучи еще здоровым человеком. Думал, что он девочка. А вымахал здоровенный кобелина. Впрочем, теперь я даже рад, что он такой огромный. Короче, за мою безопасность можете не беспокоиться.

– Это хорошо, – кивнула Мариша. – Но все же, что вы можете рассказать о том вашем клиенте, который принес первое кольцо?

– Это был мужчина или женщина? – добавила Инна.

– Мужчина, – кивнул Марк Семенович.

– Молодой и светловолосый?! – не сдержавшись, воскликнула Мариша.

– С чего вы взяли? – искоса глянул на нее Марк Семенович. – Напротив, средних лет и брюнет. Довольно грузный. Мне показалось, что он армянин. Но говорил по-русски совершенно чисто. Так что если он этнический армянин, то вырос в русскоговорящей семье.

– А его имя? – спросила Мариша.

– Вы знаете, я занимаюсь своим делом уже не первый десяток лет, – произнес Марк Семенович. – И точно знаю, что, требуя паспорт у клиентов, рискуешь остаться без работы. Конечно, встречаются люди, которым нечего бояться. Но большинство предпочитают хранить инкогнито.

– Но как-то он должен был вам назваться? – спросила Мариша.

– Как-то он мне и назвался, – кивнул Марк Семенович. – Какое-то совершенно заурядное имя. То ли Саша, то ли Сергей. Уверен, что это был псевдоним для меня.

– Почему вы так решили?

– Знаете, годы неподвижности обострили внимание к мелочам. Ну, к примеру, когда я обращался к нему по имени, он откликался не сразу, словно соображая, как отреагировать. И когда звонил ему на трубку сообщить, что заказ готов, он сначала сказал, что я не туда попал.

– Вы звонили ему на трубку! – обрадовалась Инна. – Значит, номер его мобильного телефона у вас есть?

– Ну, само собой разумеется, как-то ведь я должен был держать с ним связь! – ответил ювелир.

– Вы можете нам дать этот телефон? – спросила Мариша. – Пожалуйста!

– Неужели вам и в самом деле так хочется найти владельца найденного вами кольца? – недоверчиво прищурился ювелир. – Честно говоря, впервые встречаю подобную честность. Поверьте, это кольцо – нешуточное богатство! Вы его нашли – так и возьмите его себе. Пусть его бывший хозяин сбивает ноги в поисках драгоценности, раз он такой растяпа!

– Нет-нет! – запротестовали подруги. – Это нечестно. А искать свое кольцо хозяин, может, и не станет. Решит, что честные люди нынче перевелись, и просто махнет рукой на пропажу. Да и что он может сделать?

– Ну, хотя бы обратиться в то самое кафе, где вы нашли драгоценность!

– Лучше уж мы сами найдем владельца, – немного подумав, сказала Мариша. – Это наш долг. А в кафе ничего не знают.

– Что ж, – удовлетворенно хмыкнул ювелир, – ваше право. Могу только восхититься вашей позицией. Сложно сказать, как бы я сам поступил, окажись в подобной ситуации. Скорей всего решил бы, что кольцо послано мне в награду за мои мучения. Или что оно само решило сменить владельца.

Подруги рассмеялись.

– А я не шучу! – неожиданно серьезно заявил Марк Семенович. – Любое ювелирное украшение, да еще с таким старинным и крупным камнем, обладает своей собственной волей. И зачастую полностью подчиняет себе владельца, корежа или, напротив, выправляя его судьбу. Но это уже другой разговор. А телефон этого Саши, или как его там зовут, я вам сейчас дам.