И ювелир отъехал на своем кресле в сторону. Нажал на какую-то потайную кнопку, деревянная панель отъехала в сторону, вперед выдвинулась столешница эбенового дерева, на которой стоял навороченный «Пентиум» с мирно поблескивающим заставкой монитором на жидких кристаллах. Марк Семенович проворно зашуршал по клавишам.

– Вот посмотрите! – поманил он подруг. – Вот так выглядело кольцо, когда мне его принесли. И вот оно теперь.

Подруги подошли к экрану и с интересом посмотрели на две фотографии. Между ними проходила целая цепь каких-то непонятных чертежей, видимо, символизирующих превращения одного кольца в другое. На первой фотографии кольцо имело какой-то запущенный вид. Между зубчиками оправы забилась грязь, сами камни были покрыты налетом. Видимо, кольцо много носили и вообще обращались с ним небрежным образом. На второй фотографии оно сверкало и переливалось всеми гранями, словно на витрине богатого магазина.

– Владелец пожелал, чтобы оно выглядело как новое, что я скрепя сердце и сделал! – пояснил Марк Семенович. – Огранил немного по-новому камни, заставив их ярче заиграть. Повторил оправу, правда, не придавая ей более современный вид. А в ваше кольцо было внесено меньше изменений. Камни остались с прежней огранкой. Их только почистили, форма оправы осталась прежней. Ее лишь слегка подправили в одном месте, насколько у ювелира хватило мастерства. Наверное, там кольцо было помято или как-то иначе повреждено. Но в целом работа очень неплохая. Я бы поставил твердую четверку.

– А может быть, вы знаете того мастера, который работал с нашим кольцом? – спросила у него Инна. – Или хотя бы предполагаете, кто это может быть? Ведь вы же общаетесь с другими ювелирами – своими коллегами?

– Увы, – покачал головой Марк Семенович. – Я не очень общителен. И к тому же сейчас развелось много талантливых молодых людей. Нет, я не слышал, чтобы кому-то в руки попалось подобное кольцо. Конечно, камни в нем очень хороши, и само по себе кольцо с синим брильянтом может считаться уникальным, но я рассказал об этом кольце одному коллеге лишь потому, что меня всегда коробит, когда старинные украшения просят превратить в вульгарный новодел. Но, конечно, теперь, когда выяснилось, что таких колец с синими брильянтами два, я вам обещаю, что наведу справки в нашей среде. И если кто-то из моих знакомых имел дело с владельцем вашего кольца, то вы узнаете об этом первыми. Честно говоря, эта история здорово заинтриговала меня.

Получив от Марка Семеновича телефон его клиента Саши, подруги направились к выходу, сопровождаемые все тем же догом – Малиной.

– Что-то мне подсказывает, что вам не удастся быстро найти этого человека, – произнес им вслед Марк Семенович. – И даже если вы его и найдете, то вряд ли он сможет вам рассказать что-то интересное об этом кольце. По его словам, оно досталось ему от сестры. И я склонен думать, что он меня не обманывал. Ведь он считал, что мы с ним никогда больше не встретимся, поэтому и позволил себе пооткровенничать. По его словам, сестре это кольцо досталось от дедушки. Но хранила она семейную реликвию в тайнике, а тайник находился в квартире брата. В конце концов, брат с сестрой по какой-то причине поссорились, и он попросту присвоил себе все фамильные драгоценности из тайника. В его изложении получалось более прилично, мол, сестра отдала ему это кольцо в качестве платы за какую-то услугу. Но даже в этом случае история выглядит не слишком красиво.

– Да уж, – пробормотала Мариша, заочно сочувствуя неизвестной женщине, облапошенной «братцем».

– Есть еще детали, – продолжал Марк Семенович. – Этот Саша рассказывал, что дедушка, отдавший своей внучке кольцо, вроде бы купил его у какого-то мужчины в начале семидесятых годов. Значит, изначально кольцо это не являлось семейной реликвией.

– А что этот дедушка? Чем он занимался? – спросила Мариша. – С чего это ему вздумалось скупать драгоценности?

– Вот тут я совершенно не в курсе! – ответил Марк Семенович. – Вроде бы дедушка в «застойные» годы был директором магазина. Но не это важно. Дело в том, что о существовании второго кольца этот Саша ни словом не упомянул. А ведь он не мог не понимать, что в паре кольца могли вырасти в цене на порядок. А он произвел на меня впечатление неглупого и предприимчивого человека. У него был какой-то свой бизнес, связанный с торговлей. И такой оборотистый человек, будь в его распоряжении второе кольцо, обязательно постарался бы привести и его в порядок.

– Я с вами совершенно согласна, – произнесла Мариша с умным видом.

– А знаете, – хитро прищурившись, сказал ювелир, – оставьте-ка вы мне на время ваш раритет!

– А это так необходимо? – осведомилась осторожная Инна.

– Если мы хотим найти второе кольцо и его владельца, то вашу вещь я должен показать кое-кому из своих знакомых, – ответил Марк Семенович. – Кольца эти, конечно, стоят очень и очень дорого. Но уникальными их делает именно синий брильянт… Сапфир в окружении более мелких брильянтов – довольно традиционное сочетание. Но тут сапфиры заменены на голубые брильянты. Причем в двух кольцах. Это уже сенсация! Но если у вас есть какие-то сомнения на предмет моей честности, – продолжал ювелир, – то…

– Нет-нет! – хором воскликнули подруги. – Никаких сомнений.

– В таком случае я мог бы оставить вам расписку, – сказал Марк Семенович. – Или дать вам в залог…

– Лучше расписку, – подумав, ответили подруги.

Марк Семенович быстро написал твердым почерком с наклоном вправо расписку в том, что принял от подруг перстень. Далее следовало подробное описание камней, оправы и прочие характеристики. Сама расписка была выполнена в форме квитанции. На ней стояла даже синенькая печать, которую подруги с интересом изучили.

– «Амулет»? – удивилась Инна.

– Это я так решил назвать свое частное предприятие, – скромно отозвался Марк Семенович. – Когда пришел момент зарегистрировать его, ничего иного в голову просто не пришло.

– Отличное название, – похвалили его подруги.

Вообще на душе у них стало значительно легче после того, как они избавились, хоть и на время, от перстня, доставшегося им в наследство от неизвестного, но, увы, мертвого блондина. Когда с формальностями было покончено, подруги по-дружески распрощались с ювелиром. И когда за ними уже закрывалась входная дверь, откуда-то сверху из хитро замаскированного динамика подруги вдруг услышали голос Марка Семеновича:

– Как только я узнаю какие-то новости о втором кольце, немедленно перезвоню вам.

Затем тяжелая дверь захлопнулась, отрезав подруг от жилища ювелира.

– И что мы узнали? – ворчливо спросила Инна, когда они спустились вниз и прошли мимо бдительного охранника, вернувшего им их паспорта лишь после того, как он переговорил с Марком Семеновичем. – Мобильный телефон этого Саши?

– А что? Это уже неплохо. Давай позвоним ему сейчас и скажем, что у нас есть двойник его кольца. Предложим его у нас купить. И посмотрим, как он отреагирует.