Фирликом, то извлечь его оттуда просто так не выйдет — нужен особый ключ, изготовить который может только Тан’тазим, а выходов на этого мерзкого коротышку у меня нет.

Некоторое время Даракас молча сидел и прикидывал разные варианты, а затем повернулся к чародейке и спокойно поинтересовался.

— Я могу воспользоваться вашими приспособлениями для чар дальней связи?

— Да ради Демонических Владык! — остроухая колдунья указала в сторону каменного стеллажа на котором стоял большой хрустальный шар. — Только они у меня человеческого типа — вся эта зачарованная вода, которую с легкой руки друидов у нас полюбили молодые маги, негативно влияет на рунический узор на моих ногтях. Только зачем это тебе?

— Хочу связаться с остатками моего отряда. Вскоре мы отправимся в подземелья и надеяться на одного смертного там будет немного… — темноволосый эльф немного замешкался, подбирая подходящее слово. — Опрометчиво.

* * *

—…кто сейчас у тебя есть под рукой и выдвигайся к башне госпожи Фириараль. Основную часть бойцов не трогай — эльфов в отряд набирай из тех, что сражались в битве при Пике Смерти. Я собираюсь залезть на территорию дроу и мне понадобятся такие воины, которые могут не только прикрыть спину, но и по сторонам будут поглядывать. Думаю, двух-трех десятков будет вполне достаточно. И помни — я рассчитываю на тебя, Анур.

— Я вас не подведу, господин Даракас.

Немолодой эльф, лицо которого отражалось в хрустальном шаре, коротко поклонился и его изображение погасло, а опальный командир боевого эльфийского Копья, поставил чародейскую приблуду обратно на полку и усевшись на стул, сказал прикрывшей глаза чародейке.

— Через пару недель они будут здесь, сутки отдохнут и мы выдвинемся к южному входу в Подземное Царство.

— Отдыхают пусть у подножия и внутрь не заходят. — не открывая глаз ответила ему Фириараль. — Я могу принять пару гостей, но все же башня — это мой дом, а не постоялый двор.

— Не думаю, что кто-то из моих воинов рискнет зайти сюда самостоятельно, но на всякий случай я все же сообщу им, что в вашу обитель входить запрещено. — согласно кивнул Даракас и неожиданно сказал женщине. — К слову о гостях — что-то давно не видно моего наемника…

— Оу, он уже в башне и вот-вот…

Бах!

Дверь, ведущая в кабинет эльфийской чародейки сотряслась от сильнейшего удара.

— Войдет сюда.

Бах!

От повторного удара дверь вылетела из петель и с грохотом рухнула на пол, а следом за ней в помещение вошел и сам Мизар. Ну как вошел… Опустив демоническую руку, молодой наемник медленно прошаркал в комнату, пачкая находящийся под ногами ковер следами крови и остановившись перед столом ушастой чародейки медленно и протяжно выдал:

— Я вернулся.

— Парень… — темноволосый эльф с удивлением вытаращился на потрепанного человека и оглядев его с ног до головы, тихо поинтересовался. — Ты чем занимался?

А выглядел бывший рыбак и впрямь неважно: рубаха, которую он пару недель назад позаимствовал из запасов Даракаса, отсутствовала вообще и на голом торсе Мизара было отчетливо видно десяток слегка подсохших, но все еще кровоточащих порезов, которые крест-накрест перечеркивали его грудь. На одной ноге не хватало небольшого кусочка мяса, а штаны, позаимствованные у все того же опального эльфийского командира превратились в заляпанные шорты. Ну и сам парень был с ног до головы перепачкан в крови и особенно много красных подтеков было вокруг его рта.

— Охотой занимался. — Флегматично сказал молодой наемник, пока Фириараль с лукавой улыбкой доставала откуда-то из своих запасов пару склянок с зеленым содержимым и чистые бинты. — Правда я думал, что иду охотится на кабанов… Но оказалось, что у них на этот счет было немного другое мнение. Знаете, когда мне пара знакомых орков говорила, что они в Великой Степи разъезжают на таких вот зверюгах — я над ними смеялся. А теперь думаю сам такого свина завести… И у меня появилась идея, как можно одолеть армию этого Улиэля: просто отловим пару сотен этих кусков сала, носящихся со скоростью скачущей галопом лошади — и выпустим их на врага… Если они их не затопчут, то точно убьют своим визгом.

— Так это что, лесные свиньи тебя так отделали? — С удивлением поинтересовался у него Даракас, а остроухая колдунья начала неспешно обрабатывать раны бывшего рыбака, причем внимательный глаз мог заметить, что тяжелое состояние парня не вызвало у неё ни малейшего удивления, а от процесса лечения она даже получала некоторое удовольствие.

— Эти чудесные хрюкающие создания? — Спокойно спросил Мизар у слегка напрягшегося эльфа, которого начало нервировать слишком уж флегматичное состояние своего наймита. — Нет, одного из них я убил где-то за час, а потом сделал все как надо — вырезал сердце и съел его. Было невкусно, но на что не пойдешь ради спасения своей шкуры? Проблема в том, что на запах крови пришел такой кабан… — бывший рыбак поднял демоническую руку и Даракас увидел зажатый в ней обломок копья. — Такой кабан, который медведь. И если местные свинки были в холке мне где-то по пояс, то этот «хряк» смотрел мне глаза в глаза не вставая на задние лапы и не задирая морды. И если бы не твой подарок, Фира… — Мизар повернулся к латающей его раны женщине. — То отобедали бы тогда мной. Так что большое тебе за это спасибо.

— О, не стоит благодарности. — расплылась в широкой улыбке остроухая колдунья, выливая содержимое одной из склянок на следы от когтей, от чего кровь на них запенилась и зашипела, но бывший рыбак в этот момент был уже настолько сильно уставшим, что просто дернул рукой.

А в голове Даракаса тем временем крутилась одна назойливая мысль.

" — Откуда в здешних землях появились медведи, если они живут в лесах далеко на севере?"

Глава 4

Тайные дела

* * *

Молодой на вид эльф с белыми, как снег волосами, облаченный в светлые одеяния с золотой окантовкой сидел за длинным деревянным столом, с хорошо заметной ленцой перебирая свитки и письма, что перед ним лежали. На ухоженном и гладком лице данного представителя лесного народа отчётливо читалась бесконечная скука и абсолютное нежелание тут находиться, но он упорно заставлял себя заниматься бумажной работой.

За его плечом словно каменное изваяние, стоял еще один житель Великого Леса, которого иначе как громилой описать было просто невозможно: высокий даже по меркам своей расы седовласый эльф в тяжелой латной броне был ну очень широк в плечах и больше походил на какого-то землекожего жителя степей, а усыпанное шрамами лицо, зазубренный топор с широким лезвием на поясе, вместо привычной для большинства лесных воинов сабли и металлическая повязка, прикрывающая левый глаз только усиливали это впечатление.

— Нужно завести пару-тройку толковых заместителей, иначе я тут сойду с ума раньше времени… И как только этот безумный старикан с этим справлялся? Фирлик же явно не тот эльф, который будет копаться в этом ворохе бумаги!

— Господин Улиэль… — Стоявший позади ставленника Великого Князя громила неожиданно подал голос, который точно также вписывался в создаваемой его внешностью образ — примерно также мог говорить камень, если бы у него был дар речи. — Не стоит недооценивать возможности генерала Фирлика. Многие его враги потерпели поражение, когда посчитали, что Красный Клинок — это тупой кровожадный головорез, который живет лишь войной. Это не так.

— Да знаю я это, Морог. — отмахнулся от его слов фаворит правителя Великого Княжества. — Просто вся эта бумажная волокита меня рано или поздно доконает… Даже с одной военной группировкой были огромные организационные проблемы, а тут она разом выросла практически в два раза! При этом большая часть бывших подчиненных Красного Клинка меня ни в грош ни ставит и только ждет подходящего момента, чтобы последовать примеру того северного верзилы и вместе со своими Копьями уйти обратно в Великий Лес! — молодой эльф раздраженно отшвырнул от себя свиток с донесением от одного из командиров. — Пишут в докладах всякий бред, чтобы прикрыть своих дезертиров, а мне над каждой бумажкой приходится сидеть и гадать — правда ли пропал целый десяток на восточном участке или эти солдаты просто ушли домой… И что самое паршивое — даже если я их всех перевешаю и пересажаю, то это ничего не решит, только отток бойцов усилится, да количество замаранной бумаги вырастет в несколько раз!