— Ты не боишься, что тебя изгонят за такие проделки?

Синеглазка тихо рассмеялся, этот смех исторгался из глубины его груди, очень мягкий и чарующий, и он отдавался в моём теле, заставляя сердце трепетно сжиматься.

— Милая, я сильный маг, а в этом мире сила магии решает очень многое. Даже если меня выгонят из ордена, я вполне могу отжать какой-нибудь город в управление и продолжать благоденствовать, — на этот раз Синеглазка погладил меня по голове и сказал нежно-нежно, — не переживай. Просто… давай попробуем.

Его улыбка, взгляд… Это было такое безграничное восхищение мной, такое обожание, которое я видела только у самых рьяных фанатиков, смотревших на своих богов.

Это даже пугало.

Как человек, не верящий в любовь с первого взгляда и прекрасно понимающий, что Синеглазка слишком плохо меня знает, чтобы правильно оценивать, я не могла воспринимать такие сильные эмоции серьёзно. Они казались безосновательными.

Вновь не выдержав его взгляда, я завалилась набок. Синеглазка тут же подставил руку, обхватывая меня за плечи и прижимая к себе, в мгновение ока моя голова оказалась на его груди.

— Это слишком внезапно, — произнесла я. — Ты магистр, а я почти изгой, мы общались так мало. Трудно поверить, что ты внезапно в меня влюбился и после столь короткого знакомства хочешь всю жизнь провести вместе.

Синеглазка запустил пальцы в мои волосы. Я слушала, как лихорадочно стучит его сердце и ждала всяких глупых заверений и клятв, но…

— Ты можешь мне не верить, это естественно, — признал Синеглазка, наматывая кудряшки на пальцы и не пытаясь как-то иначе меня удержать или подмять под себя. — Просто давай попробуем, только время покажет истину.

Его фактически признание в чувствах было романтичным бредом, но он подавал его в непривычной и слишком рациональной для романтики обёртке. Пожить вместе, чтобы проверить крепость чувств — это было что-то новенькое в моём опыте отношений.

— А я думала, ты будешь осыпать меня признаниями в вечной любви и верности, — фыркнула я, чтобы хоть как-то избавиться от неловкости.

Всё происходило слишком странно, я теряла инициативу, и мне это не нравилось.

— Я люблю тебя больше жизни, — серьёзно произнёс Синеглазка. — Но это утверждение не может считаться верным без практических доказательств. Так что, полагаю, несколько бессмысленно об этом говорить, тем более, ты мне всё равно не веришь. В ближайшей перспективе я могу доказать только утверждение, что люблю тебя так сильно, что готов грабить сокровищницы чужих орденов, короля и прочих правителей. Я бы и свою сокровищницу ради тебя ограбил, просто считаю это нерациональным.

Синеглазка развернулся и поцеловал меня в лоб.

Уголки моих губ невольно задрожали от улыбки. Я крепче прижалась к нему, такому тёплому и вкусно пахнущему.

— И разве тебя совсем не прельщает идея обзавестись личным магистром? — полушутливо осведомился Синеглазка.

Магистр в современном мире — это действительно сила. С ним моё продвижение вперёд, как и обеспечение моей безопасности, будет намного более гладким.

Но…

Если буду опираться только на него, что мне делать, когда его любовь пройдёт? Синеглазка сказал, что использовал древние способы освоения магии, как и я, значит, в перспективе он сможет достичь восьмого круга магии, и мы станем одинаково сильными.

С другой стороны, как Синеглазка верно отметил, в этом мире всем правят маги, и став могущественной волшебницей, я смогу получить в управление городок или область. Или спрятаться так, что ни один орден не найдёт…

Синеглазка перебирал мои волосы и не торопил с ответом. Казалось, его терпение безгранично, что довольно странно для обладающих большой властью мужчин. Странно для того, кто только что признался в любви и ждёт на это ответа.

Я понимала Синеглазку — Армана — всё меньше, но даже так лежать у него под боком под этой поглаживающей рукой было приятно. Закрыв глаза, я попробовала рассуждать логически, но его тепло, запах и перетягивали на себя внимание.

В такой обстановке думать и принимать решения совершенно не хотелось.

Глава 4. Старые знакомые

Тихо цокали копыта, поскрипывали колёса, и погода вновь была благостно-солнечной. Несмотря на происшествие с прорывом, обоз отправился в путь почти в том же составе, из-за испортившегося товара укоротившись лишь на одну телегу.

Оставаясь наёмной охраной, я ехала впереди. Повернула голову: ехавший рядом Синеглазка расцвёл ласковой улыбкой. Улыбка, пусть даже выражавшаяся только в приподнятых уголках губ, с его лица не сходила с тех пор, как я разрешила за мной ухаживать.

Несмотря на то, что я отказалась с ним спать в буквальном (не люблю делить постель) и переносном смысле.

Несмотря на то, что я ничего не обещала.

И была довольно груба.

Теперь я ощущала себя сметаной, возле которой расхаживал кот. Но вся эта нежность и предусмотрительность, которую он проявлял ко мне в быту, вряд ли надолго. Даже искренне интересно, сколько Синеглазка продержится.

И хотя он не первый ухаживал за мной, только ему удалось пробудить во мне намёк на угрызения совести за свою холодность. Всегда у меня был принцип не нести ответственности за выбор и чувства других людей, поэтому я никогда не чувствовала себя обязанной, когда меня пытались обхаживать. Если была возможность этим безопасно пользоваться — пользовалась без зазрения совести. Но этот взгляд Синеглазки… он был очень особенным. И я даже не могла понять, почему именно.

Восхищение на грани восторга? О, мне хватало поклонников, восхищённых силой и достижениями. Обычно это были юноши, таскавшиеся следом в надежде на внимание. Их восторг мною был ярким, фонтанирующим. У Синеглазки он был… выдержанным, что ли, зрелым, И, на мой взгляд, это не подходило для подобных чувств.

Нежность? Были люди, проявлявшие ко мне эти чувства. Но никогда нежность не была настолько всепоглощающей, чтобы я начинала в ней тонуть и теряться.

При этом во взгляде Синеглазки чудилась и какая-то… умилённая снисходительность. Словно учитель наблюдал за достижениями ученика, мастер за своим финальным и лучшим творением. Этакая гордость с примесью грусти.

Этот непонятный взгляд было трудно выдержать, и я снова уставилась на дорогу. Такое смущённое поведение для меня нехарактерно, но я списала это на непривычность мира и реакции слишком юного тела.

Кстати, на дороге кто-то был. Прищурившись, я различила телегу с рассыпавшимися тюками. Кажется, слетело колесо, двое мужчин пытались приладить его на место. И всё бы ничего, такое случается, вот только телега стояла не вдоль, а поперёк