— Маска! Как мог забыть о ней⁈ Я подбросил трость в воздух и опустил руку в свой ранец. Пока демоническая энергия продолжала течь в трости, защищая меня, достал из сумки маску из чешуи дракона и надел её на лицо.

Солдаты начали палить, не дожидаясь пока рассеется дым, а я отступил назад и в сторону, прижимаясь спиной к стене.

— Куда он делся? — крикнул один из мужчин через некоторое время.

Рассмеявшись, поймал трость, прежде чем она успела упасть на землю, и прикрепил её обратно к поясу. Голубые сгустки энергии пронеслись мимо, я поднял Пандемониум и послал сферу багрово-чёрной энергии прямо в туловище болтуна.

— Я здесь, — неузнаваемый голос из-под маски прозвучал гулко и жутко. Быстро изменив заклинание, снова нажал на курок. Десятки слабых багровых снарядов понеслись по коридору. Ответный огонь противника казался почти паническим и беспорядочным. Они не видели меня, ориентируясь только на звук голоса.

Усмехнулся и снова выстрелил — ещё одно кольцо пламени ярко осветило и обожгло стены коридора. И тут же мне пришлось пригнуться, чтобы избежать меткого выстрела. Сквозь звуки сражения послышался низкий гул пропеллеров тяжёлого воздушного корабля где-то над замком. Вдалеке заговорили оборонительные турели — Академии вела огонь.

— Вы, ублюдки, пришли не одни? Ну и ладно, у меня для вас много чего есть!

Раздался шипящий треск, затем пространство рассёк поток голубой плазмы, разрубивший одного из солдат пополам. Крылатая фигура Фиби влетела в окно и превратилась в человека. Серебряный клинок в её руках был почти таким же большим, как она сама. Дракон крутанула его, словно пушинку, и пронзила насквозь ещё одного солдата. Брызги крови облепили мужчину рядом с её добычей, и когда он поднял свой меч, замахиваясь на Фиби, я пустил сгусток багрового огня ему в голову.

— Рад тебя видеть, Фиби! — воскликнул, посылая ещё одну огненную вспышку в коридор. Дракон подняла вверх большой палец, крутанулась на месте и вонзила клинок в другого солдата с такой силой, что оружие впилось в стену напротив на полметра. С зависшего над школой дирижабля скинули верёвку. На ней будто гроздья чёрного винограда повисли фигурки людей, спускающихся на одну из крыш школы. Я поднял Пандемониум, тщательно прицелился и выпустил заряд энергии, рассекающей верёвку в том месте, где она крепилась к кораблю.

Раздался громкий вопль падающих с высоты вниз людей, и мне выпала свободная минутка, чтобы перезарядить оружие. Чёрно-багровая энергия потоком хлынула по руке и начала всасываться в камеры — не хватало времени на то, чтобы открыть цилиндр и сделать это эффективным способом. Внезапно на меня нахлынуло странное чувство, возникшее где-то внутри. Глаза начали светиться, и я, сам до конца не осознавая что делаю, бросился к разбитому окну, ударил ногой по раме, сбивая её вниз, и вскочил на подоконник, с силой оттолкнувшись от него ногами. Тело взлетело вверх и, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, тяжёлые фиолетовые крылья широко распахнулись, унося меня ввысь, к воздушному кораблю.

Этот дирижабль, один из имперских военных кораблей, был не единственным судном в воздухе. Я насчитал по меньшей мере семь других кораблей, парящих над Академией. Отовсюду летели энергетические снаряды и заклинания, но что-то хорошо защищало имперские корабли. Большая часть наступательной магии безвредно разбивалась о какие-то светящиеся белым барьеры. Я поднял Пандемониум, удерживая его на цели двумя руками, но за секунду до выстрела мне в голову пришла другая идея. Сунув оружие обратно в кобуру, вытащил трость.

Крылья шумно захлопали, когда завис в воздухе, я сконцентрировался и начал собирать оба вида маны в свою волю, сплетая её в круг перед собой, направляя магию прямо между рогами. Как и в случае с моим первым неожиданным полётом, обнаружил, что рога помогают направлять тело, но теперь у меня был хвост — в некотором роде он действовал как руль. К тому времени как первый слой круга был завершён, я поднялся повыше и оказался на одном уровне с первым воздушным кораблем.

От заклинания начали расходиться сине-малиновые линии. Между кольцами закрутились чёрные глифы, а по краям зашипело белое пламя. Я продолжал шептать слова, которым научила меня Анна, формируя заклинание и не позволяя своей концентрации ослабнуть. Крылья начали уставать и болели, поскольку я использовал мышцы, которые никогда не тренировал, но фиолетовая физическая мана распространилась по телу, и усталость исчезла. Второе кольцо было завершено, оно было шире и располагалось вокруг первого. Сформировав третье, метнулся влево, чтобы избежать залпа голубой энергии с воздушного корабля.

— Похоже, меня заметили, — подумал, ухмыляясь. И прорычал: — Примус!

Энергия заклинания взметнулась вокруг тела и образовала каркас из синей, белой и багровой сил. Похожая на огромного робота форма усиления окутала меня и проросла парой мощных крыльев, поддерживающих монстра, а из ступней вырвалось пламя. Моя рука сжала Пандемониум, и чёрная энергия заклинания сформировала дубликат — массивную пушку, зажатую в руке доспеха.

Сжав оружие обеими руками, выпустил в дирижабль сгусток чистой энергии. Багровая сила закружилось вокруг чёрной сердцевины и ударила в светящийся щит. Защитная магия рассыпалась, как мыльный пузырь. Щит исчез, а сфера продолжила своё движение, пока не врезалась в корпус корабля. В борту образовалась рваная дыра, но я не стал ждать, стреляя снова и снова. Каждый выстрел пробивал в корабле отверстия размером с дверь, и тот потерял управление, хотя команда пыталась завести его на посадку.

Развернувшись внутри своего огромного заклинания, я открыл огонь по следующему ближайшему кораблю. Вместо того чтобы попытаться разбить его, сосредоточился на разрушении щита. Я разрушал защиту одного корабля за другим, даже не чувствуя, как истощается энергия. Когда все священные щиты были разрушены, турели на крыше Академии начали вгрызаться во вражеские дирижабли, легко сбивая их. Я летал вокруг, используя пламя на ногах заклинателя для поддержания равновесия и высматривая, что ещё можно сделать.

Внезапно шар белой энергии ударил в центр моего заклинания. Броня моментально разлетелась вдребезги, меня закрутило в воздухе, а магия была съедена чужеродной маной. Во время неконтролируемого падения что-то хрустнуло в крыле, от горящей одежды потянулся шлейф чёрного дыма. Невдалеке пронёсся силуэт огромной белой змеи, с изяществом скользящей по воздуху. Из её головы поднимались серебряные рога, золотистые глаза хищно блеснули в мою сторону.

— Имри Первозданная! — подумал я в панике.

Дракон выдохнула ещё одну сферу светящейся силы, которая перебросила меня через стену Академии и понесла по пустырю, созданному имперской бомбардировкой. Огромная сила вращения лишила лёгкие кислорода, каждый