— Неужели непонятно, что мы любим друг друга?! — съехидничала она, показательно поцеловав парня в щеку. — Ты же не думала, что какую-то простушку травницу с волосами, словно у ведьмы, действительно полюбит один из самых завидных женихов соседней деревни?

В сердце, кажется, кольнула ещё одна рана. В него словно вонзили большущую иглу и медленно, иногда вынимая, тыкали в рану обратно. Лицо уже чуть ли не заледенело от нахлынувших на него слёз, не получалось нормально дышать…

— Ивар… Умоляю… Скажи, что это неправда! — воскликнула, протянув руку к любимому, то тот лишь брезгливо одёрнулся.

— Роксана, травница с неплохим приданым хороша для семьи, — произнёс Ивар, коснувшись подбородка незнакомки и украв её поцелуй. — А вот Алиса — для души и любви…

Он так спокойно говорил об этом, словно подобное в порядке вещей!

От одной лишь мысли в груди окончательно вскипел огонь ярости. Да как он смеет!

— Для семьи?! — рыкнула я, стиснув зубы и сжав кулаки, так сильно, что ногти врезались до боли в ладонь. — Да как тебе совести хватает осквернять столь священное слово!

Ивар глупо усмехнулся, словно несмышлёный ребёнок.

— Перестань, Роксаночка. В некоторых семьях такое бывает. И ничего, живут миром и дружбой.

Рука обманщика потянулась ко мне в надежде на объятие. Брезгливо увернувшись, я краем глаза взглянула на хитрую разлучницу, которая ни на секунду не убирала с лица усмешки.

— Семья — это доверие, — рыкнула я Ивару, на секунду разжав кулаки. — Между нами его больше нет… А ты… — мой наполненный гневом взгляд скользнул на светловолосую змеюку. — Уходи отсюда. Сейчас же!

Незваная гостья лишь громко усмехнулась.

— Ещё чего, мы с Иваром планировали остаться тут на всю ночь.

Остатки рассудка сгорели, как дрова в печи. От него в этот миг не осталось ничего, кроме пепла. Ярость, словно пелена тумана, заполонила взор и словно погасила остальные чувства.

Они ещё собирались… В моём доме?!

Громко закричав, я ухватила змеюку за воротник.

— Тогда я тебе сейчас покажу, где находится выход!

Ивар стал взывать к моей совести, просил отпустить его подружку, но я лишь непрестанно трясла разлучницу. Какое у него вообще право говорить о таком, когда он… За моей спиной… С другой…

В попытке справиться с незваной гостьей иногда приходилось менять хватку, между пальцев попадали её противные светлые волосы. Да и она тоже всеми силами отталкивала меня от себя. Так мы одним клубком толкали друг друга и переругивались, совсем позабыв о месте, где находились. Когда разлучница очередной раз вырвалась и оттолкнула меня от себя, я заметила себя на самом краю причала.

Опасно… Там же неизвестно какая глубина!

Взбешённая моим поступком гостья, которой я, кажется, вырвала несколько небольших прядей волос, с яростью толкнула меня. Мне удалось устоять, но в следующую секунду случилось неожиданное.

Раздался чуть слышный хруст, а потом под ногами пропала твердь. Ещё мгновение — и я в тяжёлой зимней одежде оказалась прямо в озере.

Ненависть к изменнику и разлучнице вмиг сменилась ужасом. Я же не умею плавать! Барахтаясь и горланя во всё горло, потянула руку Ивару в надежде на помощь. Но то ли от страха, то ли от презрения — парень лишь стоял на причале вместе с незнакомкой и наблюдал за происходящим. Мокрая одежда тянула на дно, лишала сил… Из полного водой рта не удалось издать ни звука. Словно рыба, я беспомощно ловила воздух, пока озеро не поглотило меня с головой.

Собрав последние силы и каким-то чудом освободившись от тяжёлой шубы, сделала рывок ногами и руками. Первый, второй… Но толку никакого! Казалось, что я лишь ещё сильнее погружалась на дно.

Тело сводило холодом. Может озеро и было достаточно тёплым, чтобы не замерзать зимой, но вот человеку в нем плавать явно не стоило… Но будто у меня был выбор!

Безумно хотелось на берег, чтобы вновь ощутить землю под ногами и вдохнуть свежий морозный воздух. Пусть я заболела бы и отлёживалась в кровати, попивая чай с малиной, зато была бы живая!

Последние силы, как и остатки рассудка, окончательно покинули меня. Полумрак близящейся ночи и вовсе угас, сменившись тьмой. Гул воды тоже утих, зато теперь отчётливо слышались последние удары моего жаждущего жизни сердца. Долгие, нечастые…

Сложив руки на груди, я согнулась калачиком, пустила слезу, которая смешалась с водами озера, и закрыла глаза. Было невыносимо больно осознавать, что жизнь моя закончилась, не успев и начаться.

Мечты о любви, семье и дочери, которая унаследовала бы традиции нашей семьи… Всё это растворилось в воде, превратилось в пыль. И на их месте не осталось ничего…

Глава 3

Кромешная тьма, воцарившаяся вокруг, так и ударяла в голову странным гулом. Глушила так, будто в уши нескончаемым потоком лилась вода! Ещё не открыв глаз, сквозь сон я чувствовала, что тело касалось чего-то мягкого. Холод, тяжесть воды, недостаток воздуха… Почему-то их больше не было. Осталась лишь странная лёгкость, словно подо мной исчезла земля.

Среди непроглядной пелены мрака как-то неожиданно возникло видение. Похоже, оно отражало отголоски воспоминаний о недавно пережитых мной событиях.

Измена жениха, драка с разлучницей и падение в озеро…

Боль предательства неожиданно отдалась настолько гулким ударом сердца, что я негромко вскрикнула и дёрнулась. Правда, из уст моих не вырвалось ни звука, лишь странное несвязное бульканье. Набравшись храбрости, стиснула зубы и стала медленно открывать глаза. Сначала один, потом другой…

Не сказала бы, что стало намного светлее. Меня словно окружала мутная пелена, которой конца краю не видно. Лишь сверху был странный, круглый и размытый источник света, отдалённо напоминавший луну.

Поразившись увиденному, я чуть слышно охнула и стала протирать руками глаза. Было всё ещё непривычно, словно вокруг существовала сейчас лишь вода.

Но разве может человек жить, скажем, в озере? Это же невозможно!

Приложив усилия, я ещё раз направила взгляд вверх. Через волнующуюся неизведанную гладь на меня с небес и вправду смотрела луна!

Её свет освещал меня и почему-то казался таким родным. Даровал незнакомый, но приятный прилив сил.

Замерев в тщетной попытке осознать происходящее, я не заметила, как сюда незаметно приблизилось странное существо. Прошмыгнув мимо, оно щекотно задело меня хвостом. Дёрнувшись от удивления, я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Настоящая рыбина! Здесь! Рядом со мной! И я вправду под водой!

Вздрогнув от проскочивших по телу жутких мурашек, я взволнованно бросила взгляд на свои руки.

От вида между пальцев прозрачных перепонок, словно плавников, резко стало дурно.