– А по виду не скажешь. - огрызнулся мальчишка. 

– Ио, какие-то проблемы? 

Обернувшись на голос друга, Ионтин на мгновение потерял наглеца из виду, но этого времени мальчишке хватило, чтобы благоразумно скрыться. Взглянув себе за спину, Лугстар увидел лишь узкую спину да голову, скрытую капюшоном. Окликать парня он не стал. Разошлись и хорошо. Марать руки ему совершенно не хотелось. 

– Да нет, все нормально. - задумчиво ответил Ио. 

– Кто это был? - с любопытством поинтересовался Леукус. 

– Какой-то смертник. 

Наконец отвернувшись от черного плаща, Лугстар с некоторой долей неудовольствия отметил безупречный внешний вид своего друга. Худой и бледный, как и положено некроманту, галц Леукус Пракс имел темно-русые волосы и на самом деле был огневиком. Вместо привычной ученической мантии, он принарядился в коричневый камзол и сапоги из кожи василиска. На солнце они играли фиолетовыми отблесками. 

Отец однозначно будет недоволен его - Ионтина, внешним видом. 

– Ты уже разместил объявление о поиске помощницы? - вырвал Леу его из неприятных мыслей, породив новые - такие же неприятные. 

– Нет. - сухо ответил Ио. 

– Но ты же сам понимаешь, что к нам в контору нужна опытная помощница! Твоя Дионика опять перепутала все бумаги. Я устал за ней все разгребать! - возмущался Пракс. 

Лугстар прекрасно понимал все его недовольства. Он и сам был недоволен поведением своей невесты, что совала нос во все, что касалось его. Контора медленно, но верно становилась последней каплей. 

– Я же просил ее ничего не трогать. - зло выдохнул Ио, направляясь к ступенькам, ведущим в ресторацию. 

– Видимо, она снова тебя проигнорировала. - усмехнулся друг, успокоившись. Леу был отходчивым парнем. - Ей не требуется твое позволение. Она считает, что может делать что хочет и как хочет. 

– Прекрати ржать. - настроение Лугстара становилось все мрачнее. - Ты прекрасно знаешь, кто ее отец. 

– Я буду плакать на вашей свадьбе и наслаждаться самым лучшим вином. - никак не унимался Леукус, за что и получил подзатыльник. - Эй! 

– Пойдем, родители уже ждут. 

Двери ресторации перед парнями распахнули прислужники. Даже они в своих длинных жилетах выглядели презентабельнее, чем некромант. Эта ресторация, как и многие в столице, отличалась особой роскошью и контингентом. Абы кого сюда не пускали, а запись велась на недели вперед. 

Золотая лепнина, массивная мебель из резного дерева, картины, статуи и бархат. Слишком вычурно, слишком кричаще, но их родители, что занимали уютный кабинет в глубине зала, привыкли именно к такому антуражу. Наверное, только поэтому Ио редко появлялся дома. Там ему фактически было нечем дышать. 

– Доброго дня, уважаемые галеции и глеции. - опередил его Леу, как и полагается кивком обозначив свое приветствие. 

Ионтин тоже поспешно склонил голову, но от него не укрылось неудовольствие, промелькнувшее на лице отца. Мать же напротив была рада видеть своего сына. 

Усевшись за стол на мягкие диваны, обитые бархатом, некромант сделал вывод, что родители сидят уже давно. Все блюда уже были поданы официантами. Ему досталось хорошо прожаренное мясо со свежими овощами, а Леуксу рыба под сырной шапкой. 

Казалось бы, родители позаботились о них, но Ио видел в этом другой подтекст. Им снова не предоставили выбора, желая контролировать даже в мелочах. 

За едой отец никогда не позволял вести беседы, поэтому первые десять-пятнадцать минут проходили под флагом молчания. Женщины, наряженные в пышные платья, то и дело улыбались сыновьям, пытались проявить заботу, в то время как отцы вели себя сдержанно и даже отстраненно. Основная причина их плохого настроения крылась в недовольстве тем, как шли дела в конторе. 

Контора по упокоению зомби была открыта друзьями относительно недавно, но тем не менее дела шли не так хорошо, как хотелось бы. 

– Последние заказчики жаловались на понесенные ими убытки. - произнес галеций Астер Лугстар, поджав узкие губы, почти скрытые за темной бородой. 

Весь вид некроманта внушал ужас и страх, как и было положено. Он предпочитал черные цвета в одежде, был бледен и мрачен, а еще умел смотреть так, словно выворачивал душу наизнанку. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – В ходе упокоения зомби вы разрушили половину забора, утопили ведро в колодце, сломали лопату и сожгли постройку с инвентарем. - перечислил Астер их заслуги, о которых парни и сами знали. - Из-за вас контора не получила прибыли, а чтобы историю не придали гласности, нам еще и раскошелиться пришлось. 

– Галеций Лугстар, нам попался мертвец четвертого класса - энергичный, умный и отъевшийся на курах... - попытался объяснить возникшие трудности огневик, но отцы оправданий слушать не захотели. 

– Еще одна жалоба, и мы заберем вашу контору себе и наймем опытных магов. - припечатал галеций Пракс - отец Леу и человек тяжелого характера. - Что у вас с баллами? 

Ионтин с трудом не скривился, услышав вопрос. Леуксус же такой выдержкой похвастаться не мог, поэтому на его лице тут же отобразился честный ответ. Контора отнимала время на учебу, и это был тот самый камень преткновения, который не давал покоя их отцам. 

За первые две недели они едва заработали десять баллов на двоих. 

Система баллов в Академии Проклятий была простой и понятной. За один предмет на самостоятельных и контрольных работах можно было набрать максимум двадцать баллов. У каждого студента в академии было шесть основных предметов, но с каждым последующим годом обучения добавлялся один второстепенный. За них баллы не начислялись. 

Ио и Леу учились уже второй год и пока у них был только один дополнительный предмет - основы целительского искусства. 

За всю триниду - три учебных месяца, в общей сложности нужно было набрать восемьдесят баллов, чтобы быть допущенным к экзаменам. Если меньше - из академии исключали. Если набиралось сто баллов - экзамены можно было не сдавать, но в таком случае автоматом проставлялась отметка “Хорошо”. Если же кому-то удавалось набрать максимум - сто двадцать баллов, автоматом выставлялось “Отлично”, а от экзаменов студент был полностью освобожден, но только на текущую триниду.