Однако, если Сусанна говорит «шастает», тут тоже можно несомневаться, ее качества ищейки заслуживали лучшего применения. Выходит, Софьявынуждена скрывать от меня возлюбленного, а скрывать она его может лишь в томслучае, если ее интересы идут вразрез с моими. Если учесть, что у меня нетмужчины даже на примете, то… «Макс, — подумала я. — То-то она такбеспокоится о моей нравственности». Софья смотрела на меня с задумчивостью,потом вдруг поморщилась, закусила губу и отвернулась. Почему-то я была уверена,что то же самое имя пришло в голову и ей. Интересно, почему она отвернулась:решила, что я догадалась, или подозревает, что он действительно ходит ко мне, идосадует на мою неосторожность? Надо бы все это выяснить, разумеется, когда мыизбавимся от Сусанны.

— Что примолкли, вертихвостки? — точно получивсигнал к бою, возопила старушка.

— Может, вам стоит принимать успокаивающее?

То есть я хотела сказать снотворное? — поспешнопоправилась я.

— Я бы и так прекрасно спала, не устрой вы в домебордель.

— Это уж слишком, — пробормотала Софья и зачем-тосхватила сахарницу. Я испугалась, что она, чего доброго, метнет ее в старушку,и торопливо поднялась.

— Меня ждет парикмахер.

— Все прихорашиваешься, — мгновенно отреагировалатетушка. — Прямо расцвела, как мужа-то схоронила. Другие слезы льют, а тывсе хорошеешь.

Вон как скачешь, точно коза. А ведь уже не девочка.

Сколько тебе годов-то будет, я все забываю?

— Я ровно в пять раз моложе вас, — ответила я сласковой улыбкой. — Вы вполне могли бы быть моей прапрабабушкой.

— Это точно, — кивнула Софья. — Возьмите калькулятори сосчитайте. Только боюсь, что свой возраст вы успели забыть.

— Не волнуйся, — ответила Сусанна, а мы поспешилипокинуть веранду, таким образом, поле боя осталось за ней.

— Когда-нибудь я ее придушу, — мечтательно сказалаСофья. — Слушай, а каков возраст долгожителя, зарегистрированного в Книгерекордов Гиннесса? — с беспокойством спросила она.

— Каким бы он ни был, Сусанна его переживет, —сладким голосом убила я чужую мечту. — Авраам жил девятьсот лет, есливерить Библии.

— Кто ж Библии не верит? Мама дорогая… — Мы разомзасмеялись, спускаясь по лестнице.

Внизу меня ждал парикмахер. Я свернула в боковой коридор,туда выходила комната, соединенная с моей личной ванной. Именно в этой комнатепарикмахер обычно занимался моей прической. Софья толкнула ближайшую дверь, тамбыл ее кабинет.

В это время она разбирала почту, отвечала на звонки иписьма. Через час мы встретимся вновь, она сообщит мне новости, которые сочтетзаслуживающими моего внимания, а я продиктую ответы на письма, если этопонадобится. В особо экстренных случаях Софья приходила ко мне, и тогда ядиктовала ответ, пока мастер делал мне прическу. Однако я этого очень не любилаи Софья тоже.

В доме все жили по установленным правилам, распорядок днябыл практически неизменным. Тетушка Сусанна пойдет отдыхать, потому что встаетни свет ни заря и начинает изводить Наталью. Наталья тоже сможет отдохнуть,другого времени у нее просто не будет, Семеныч отправится за продуктами, а Розабудет готовить обед.

— Все просто отлично, — пробормотала я, испытываясмутное беспокойство. Неужто слова Сусанны так подействовали на меня? С какойстати? Если Софья крутит роман с Максом, я не возражаю. У Софьи, в отличие отменя, нет возрастных ограничений при выборе мужчин, а Максу общение с ней пойдетна пользу. Как любит выражаться Софья, «старая кобыла борозды не портит». Тогдаотчего на душе кошки скребут?

Обычно мы с парикмахером болтали все то время, что онработал. Денис обожал поговорить и знал обо всем, что происходит в городе. Яохотно поддерживала беседу. Но сегодня все было по-другому.

Слушала я его невнимательно, то и дело теряла нитьразговора, отвечала невпопад, он обиделся и замолчал, а я продолжила копаться всебе, пытаясь отыскать причину беспокойства. «Надо было спросить у Софьи о еегосте, не пришлось бы сейчас ломать голову», — досадливо подумала я и какраз в этот момент услышала крик.

Кричал, вне всякого сомнения, Олег Петрович, наш садовник.«Должно быть, кто-то из соседских ребятишек пролез на территорию», —решила я, но крики не утихали.

— Что там случилось? — проявил любопытство Денис идаже выглянул в окно. Совершенно напрасно, между прочим: окно выходило надорогу, а крик раздавался из сада, то есть с противоположной стороны.

Тут дверь комнаты без стука распахнулась, и я увиделаНаталью. Лицо ее раскраснелось, точно она бежала бегом не один километр, глазавытаращены, она комкала руками передник, потом вытерла им глаза и заголосила:

— Лариса Сергеевна, голубушка, горе-то какое…

— Что случилось? — вскочила я.

— Сусанна выпала из окна…

— Что значит — выпала? — растерялась я.

— Свалилась со второго этажа и, должно быть, что-тосломала.

— Слава богу, — вздохнула я, но тут сообразила,что звучит это, мягко говоря, сомнительно, и развила свою мысль:

— Я-то боялась, что она, чего доброго, разбиласьнасмерть.

Лицо Натальи приняло довольно странное выражение, в нем явночиталось сожаление.

— Жива, слава тебе господи, но расшиблась, должно быть,сильно, мычит и очень гневается.

— Где она?

— В клумбе.

— Почему в клумбе? Ах ты господи… Идемте же скорее.

Мы бросились в сад. Наталья бежала первой. Зря Сусаннаутверждала, что она нерасторопная, двигалась Наталья очень живо, я за ней едвапоспевала в развевающемся пеньюаре и в домашних туфлях, которые соскальзывали сног. За мной трусил Денис, дважды он чуть не наткнулся на меня, когда явнезапно тормозила, лишившись обуви, и деликатно покашливал. Обогнать меня онтак и не решился, должно быть сочтя это невежливым. Таким образом мы оказалисьв саду. И возле дома в самой большой клумбе я увидела Олега Петровича, Софью иРозу, они что-то разглядывали на земле. Я подбежала ближе и наконец увиделаСусанну. Старушка лежала на спине, сложив на груди ручки, точно готовиласьскончаться. Я подняла голову: судя по всему, она выпала из окна своей комнаты,высота приличная.

— С ума она сошла, что ли? — пробормотала Софья. Яшикнула на нее и обратилась к Сусанне: рая кобыла борозды не портит".Тогда отчего на душе кошки скребут?