– А леопарда зачем? – удивилась Зоя.

– Чтобы у него взяли анализ на бешенство, а то мало ли… Вдруг его Эля укусит…

– Зря ты так, она безобидная, – подходя к Маше и принимая последнюю сумку, сказала Нат.

– Вик, а это что за пакет сбоку стоит? Его забирать? Черный, с серой полосой на боку…

– Не трогай, – отозвалась из палатки Вика, – он всегда там стоит. Это сменные вещи Стаса, он их в машине с собой возит.

***

Время близилось к полуночи.

У кострища было весело, потому что все по очереди вспоминали смешные истории из своей жизни.

– Так, кто следующий рассказывает? – Машка с довольным лицом надкусила сочное яблоко. – Теперь давайте страшилку.

– Нет, я против, – сразу среагировала Вика, – ты обещала…

– Да ладно тебе, всего одну. Самую не страшненькую… ну, пожалуйста…

– Я против, – упрямо повторила Вика, – мы договаривались без страшилок.

– Ну почему? – удивилась Эля.

– Маша сейчас сама себя так настращает, что потом будет бояться собственной тени и потребует, чтобы ее уложили спать в серединке, а потом будет всю ночь пинаться и мешать спать, а чтобы сходить в туалет, она будет…

– Не буду.

– Будешь, будешь. Ты каждый раз так говоришь и каждый раз всё повторяется заново.

– Ой, девочки, а вы знаете, что сегодня ночь на Ивана Купала, – подлила масла в огонь Нат.

– Да ладно, – Зоя влипла в экран телефона, – действительно… Ого! И не только, сегодня еще полнолуние и лунное затмение…

– Ух ты!

– Все-таки хорошо, что я канистру с бензином в это раз не взяла…

– Ой, девочки, давайте я расскажу, это не очень страшно, но вам понравится, – предложила Эля, – мне брат рассказывал. Может слышали? Про путешествующий зверинец?

– Как тот, из которого леопард сбежал? – деловито уточнила Машка.

– Я не знаю, – простодушно ответила Эля, – возможно, но смысл в том, что в нем все звери это не звери, а люди, превращенные в зверей.

– Зачем?

– Это их наказание. Карма. И они одну половину суток – люди, а другую – превращаются в зверей и садятся в клетки.

– И в чем смысл этого действа? – недоверчиво спросил Зоя, оторвавшись от телефона.

– Какого?

– Ну, что они в зверей обращаются?

– А, они обречены быть животными, пока не осознают от своих пороков или не искупят свои грехи.

– Оу, типа, перевоспитание. Звериная колония…

– Скорее уже, чистилище…

– Ой, вот бы моего соседа-алкаша в это чистилище хотя бы на пару месяцев, – иронично сказала Нат, – так достал…

– У меня тоже есть пара знакомых, которых неплохо было бы в таком зверинце подержать. Годика эдак полтора – два.

– А если кто-то так и не сможет осознать, что тогда? – заинтересовалась Машка.

– Он остается в теле зверя навсегда, тогда его вывозят в то место, где обитают такие же животные и выпускают на волю…

– Ужас какой, – напряглась Машка, – как представлю, б-р-р-р.

– Не переживай. Будешь хорошо себя вести, никогда там не окажешься, – подначила Вика.

Внезапно в лесу громко хрустнула ветка.

Девчонки от неожиданности вздрогнули, слаженно повернули головы в сторону хруста и затихли.

Снова хрустнуло, потом еще и еще.

Хруст неумолимо приближался.

– Вик, а где баллончик? – уточнила полушепотом Нат, не сводя глаз с темного леса.

– В бардачке, в машине, – так же тихо ответила Вика.

– Твою мать…

Из леса выступила огромная тень, и двинулась в сторону костра. Когда тень вошла в зону освещения, девушки увидели перед собой огромную белую собаку.

– Фу-у-ух, чуть не умерла от страха… Это ж самоед, – уверенно определила Нат.

– Разбираешься в породах?

– Не особо, у соседа такой жил лет восемь, пока не умер от старости.

– Откуда он здесь?

Пес подошел совсем близко, часто дыша и высунул розовый язык, сначала сел около костра, а потом лег.

– Гуляет, наверное, с другой стоянки пришел. Ходит, смотрит где повкуснее покормят. Они такие… За кусок колбасы мать родную продадут…

– Без ошейника.

– Ну и что? Сняли, чтобы не зацепился в лесу…

– Заблудился, наверное.

– Надо его чем-нибудь угостить. У нас там осталось что-нибудь?

– Мясо, сыр ещё есть.

– И водички ему, наверное, надо налить. Вон как дышит…

Когда угощение перекочевало в пластиковую миску, та была выставлена перед собакой. Пёс понюхал еду и принялся жадно её поглощать. Рядом поставили вторую миску с водой. Ей тоже не побрезговал.

– Проголодался. Не капризный, как назовем?

– Пушок? Тузик? Вайт? – Имена посыпались на пса со всех сторон. Он не реагировал ни на какие варианты.

– А может этот девочка? – предположила Эля.

– Не, вряд ли, – поморщилась Нат, – крупноват для девочки. Кобель, точно говорю. Вон лапы какие мощные, да и сам…

– Кай, – внезапно сорвалось у Вики.

На это имя пес поднял голову и внимательно посмотрел на Вику.

– О! Отозвался, смотри…

– Значит будет Кай…

– Как думаете, его можно погладить?

– Кай, хороший пёсик, Каюшка…

Спать легли, когда уже начало светать. Девчонки ушли в палатку, Кай остался у затухающего костра.

Начать искать хозяев пса было решено с утра.

Утро принесло сюрпризы.

Кай исчез. То ли вернулся обратно к хозяевам, то ли ушел погулять по лесу. Ближе к полудню начали собираться обратно.

– Маш, куда ты сумку с одеждой Стаса дела? – Вика укладывала вещи в багажник.

– Я ее вообще не трогала.

– Да? А куда она делась?

– А я откуда знаю. Вчера была на месте. Ты машину на ночь запирала?

– Нет.

– Значит сперли.

– Зачем кому-то чужие шмотки? Ношеные к тому же?

– Слушай, у моего братца все вещички брендовые и дорогущие, за них, даже ношеных, можно кучу бабла срубить.

В это момент на поляну перед палатками выкатился автомобиль ВАЗ Патриот с надписью «МЧС» на борту.

– Только этого нам не хватало, – удрученно выдохнула Вика, выглядывая из-за багажника.

– Не переживай, – рядом встала Зоя, – нас много, отобьемся, если что…