Вспышка осторожно подвигала крыльями вверх-вниз. Её оперение начало светиться.

Корали уставилась на птенца:

– А Вспышка тоже магическая?

Тэг кивнул:

– Вспышка с Тлеющим камнем как-то связаны. И, да, её оперение может превращаться в пламя.

– Пламя? – вздрогнула Корали. – Но ледяная пещера растает!

– Нет, если Вспышка будет осторожна, – успокоил её совёнок.

Он повернулся к огнеястребу:

– Как думаешь, на этот раз у тебя получится сдержать свою огненную силу?

– Пип! – громко подтвердила Вспышка.

Скайла сдвинула брови:

– Тэг, сила Вспышки очень мощная. А она еще мала и лишь привыкает к ней.

– Она справится, – сказал Тэг. – А нам нужно ей довериться.

– Ты только направляй жар на стену, Вспышка, – попросила белка.

– Все назад! – приказал Тэг.

Трое друзей отступили от ледяной стены и Вспышки.

Птенец захлопал крыльями. Сперва медленно. Затем быстрее. Пёрышко за пёрышком крылья начинали светиться. Они засияли красным, оранжевым и жёлтым.

Пылающими крыльями Вспышка коснулась стены грота.

– Получается! – воскликнул Тэг.

Холодная толща начала таять, стекая вниз лужицей.

Вспышка вдавила дрожащие крылья в лёд. Она продвигалась всё ближе и ближе к Тлеющему камню.

– Ты почти достала! – Скайла в возбуждении скакала на месте.

– Ты сможешь, Вспышка! – закричал Тэг.

Огонь разгорался всё ярче. Птенец уже почти касался камня кончиком крыла… Но вдруг Вспышка подалась назад и вскрикнула:

– Пип!

Её оперение вспыхнуло ярким светом.

– Сила перестаёт её слушаться! – завопил Тэг. – Пещера тает!

Скайла подскочила к птенцу:

– Спокойно, спокойно, – зашептала она.

Вспышка захлопала огненными крыльями, пытаясь сбить пламя, но оно только разгорелось сильнее.

– О нет! – вскрикнула Корали. – Свод!

На голову Тэгу начали падать капли. Стены грота дрогнули. По полу побежали трещины.

– Вспышка, скорее прыгай в воду! – завопил совёнок.

Птичка развернулась и плюхнулась в ледяную воду. Её перья зашипели. Вспышка нырнула глубже, чтобы проплыть обратно в главный грот.

Скайла запрыгнула на спину Корали.

– Быстрей, Тэг! – поторопила она. – Нужно отсюда выбираться! Давай за Вспышкой!

– Я не могу уйти без камня! – прокричал Тэг, бросаясь к светящемуся кусочку.

И тут пол раскололся.

Тэг взлетел в воздух прежде, чем обвалившийся лёд затянул его под воду. Совёнок едва уворачивался от белых глыб, которые сыпались со всех сторон.

– Осторожно! – завопили Скайла и Корали из воды.

Тэг протянул правое крыло, просунул его в скользкое углубление в стене и вцепился в камень острыми когтями.

– Он застрял! – крикнул совёнок.

– Поспеши! – завопила Скайла.

Тэг тянул изо всех сил, и наконец ему удалось высвободить камень. Но он тут же выскочил из ослабевшего крыла совёнка!

Камень упал на кусок льда, который держался на поверхности воды. Тэгу было до него не дотянуться. Осколок начал медленно съезжать к краю глыбы – и тут…

…Скайла взвилась в воздух, бросилась на льдину и успела поймать камень!

Тэг выдохнул:

– Чуть не упустили!

– Идём же! – поторопила его белка.

Тэг спрыгнул на спину Корали. Все трое вдохнули поглубже и ушли под воду.

Вскоре четверо друзей собрались в той пещере, с которой начали.

– Теперь мы в безопасности? – спросила Скайла.

Они осмотрелись. Стены выглядели такими же прочными, как и раньше.

– Пожалуй, – рассудила Корали. – Думаю, Вспышка растопила только тайный грот.

Птичка повесила голову и издала слабый писк.

– Не грусти. – Скайла обняла огнеястреба. – Ты отлично поработала!

Тэг показал Вспышке новый кусок Тлеющего камня:

– Смотри! Мы не сумели бы его достать без тебя и твоей огненной силы.

– Пип! – воскликнула Вспышка и пустилась в пляс по ледяной пещере.

Совёнок держал в крыльях оба куска Тлеющего камня. Он видел, что их можно совместить, но с краю оставалась ещё длинная зазубренная линия, куда должны были встать другие фрагменты.

– Пойдёмте отсюда, – сказал Тэг. – Я не могу отделаться от ощущения, что за нами следят.

– Надеюсь, это не Торн, – отозвалась Скайла.