Так что Виолетта была только рада сложившейся ситуации. Тем более что этим решением посыльный давал понять, что не доверял ей настолько, чтобы не держать при себе. А это значило: допускал, что Виолетта хотела сбежать. Это ей на руку. Надо только укрепить его в этом предположении.

Комната, которую им выделили, приятно удивила. Мягкие стены, обитые бордовой драпировкой, красивые подсвечники, роскошная и просторная кровать… Правда, всего одна. Виолетта растерянно посмотрела на неё, а потом — на посыльного.

— У них двухместные номера только такого формата, — пояснил он. — Взяли бы одноместный, ютились бы в меньшей. Я могу не спать.

С этими словами посыльный сел в одно из кожаных кресел, взъерошив волосы то ли в задумчивости, то ли в странном, казалось, неуместном беспокойстве.

Виолетта зачем-то пожала плечами, хотя он на неё не смотрел. Она хотела сказать какую-то нелепую любезность насчёт его тактичного предложения, но осеклась. Понятно, что оно не было проявлением учтивости или заботы. Всё же, формально Виолетта — невеста принца Фелиппе. Вряд ли тот будет в восторге, если узнает об одной кровати в номере.

Но всё же стоило попытаться наладить контакт с посыльным. Хотя бы ради начала осуществления плана. Попытаться уговорить его или сбежать. Ведь у наивной мятежной девушки были бы на уме оба варианта.

— Могу я узнать твоё имя? — миролюбиво спросила Виолетта.

— Сэм, — бросил он тоном, не располагающим к беседе.

Но, вопреки напряжённой атмосфере между ними, его ответ вдруг вызвал воспоминание. Оно заполнило сознание яркой вспышкой… День, когда Виолетта, будучи ещё маленькой девочкой, впервые пережила два мощных потрясения. Она узнала, что существовал противоположный привычному ей на тот момент мир — грязный, жестокий, беспощадный. Кровь и насилие. Атмосфера злости и безысходности окунула в себя. Это болезненно вывернуло её душу.

Но было и другое открытие… Странный трепет, приятное волнение. Будто она приблизилась к чему-то значительному и таинственному. Когда они с избитым, но не сломленным парнем посмотрели друг на друга, Виолетта поверила в неожиданное обещание. Она словно почувствовала его решимость, которая вызывала в ней непривычный отклик.

— Ты ведь не родился в Россарио? — вопрос вырвался у неё машинально, в разгар мыслей.

Он же и вернул в реальность — к чужому и не вызывающему никаких положительных эмоций посыльному жестокого принца. К чему она вообще это предположила? Имя не самое редкое.

— Вообще-то да, родился, — криво усмехнувшись, признался Сэм. Встретив его взгляд, Виолетта нервно сглотнула. — Это было давно.

Посыльный точно понял, о чём она подумала. Дал понять, что это и вправду был он. И тут же пресёк возможность разговора об этом.

Виолетта через многое прошла, чтобы задумываться о таком совпадении. В конце концов, тогда она лишь испытала новые впечатления. И ничего особенного не произошло. Рано или поздно взросление всё равно бы случилось, пусть и не так резко.

А тётя Пенелопа, видимо, была права насчёт Сэма. Неудивительно, что он сошёлся с Фелиппе. Они похожи друг на друга.

Жестокость порождает жестокость.

— Кажется, прошла целая вечность, да? — как ни в чём ни бывало, продолжила разговор Виолетта.

Не то чтобы хотелось развить эту тему… Необходимость заставляла. Ведь если бы Виолетта действительно хотела сбежать, не преминула бы воспользоваться их далёким и ярким знакомством. Тем более, для него это явно что-то значило. По крайней мере, тогда.

— Верно, — отрезал Сэм. — Уборная и ванная — там, кухня направо, располагайся. Но придётся обслуживать себя самой. В гостинице нет слуг.

Сказал так, словно считал, будто Виолетта не привыкла быть самостоятельной. Да, в детстве он знал её другой, но, служа принцу, наверняка был в курсе его проделок. Видимо, Сэму просто не было дела ни до кого вокруг. Он даже не обратил внимания, что город обнищал и разваливался.

Не ответив, она пошла наполнять себе ванную. Свежая и тёплая вода манила, и Виолетта не собиралась отказывать себе в удовольствии. А вот аппетита не чувствовалось. Тем более что они перекусили в дороге.

Сэм ничем не давал о себе знать во время её купания. Но Виолетта не забывала: он где-то рядом.

Переодеваться в ночную сорочку было неловко, ведь придётся выйти к нему в таком виде… А вообще, странно, что Сэм легко отпустил Виолетту одну. Конечно, в этом маленьком помещении не могло быть лишних выходов и даже немного подходящих отверстий, но ведь посыльный не разузнал это наверняка. Откуда такая уверенность, что Виолетта не сбежит?

За этими мыслями она и не заметила, как снова оказалась в комнате. Пришла в себя лишь когда всей кожей почувствовала на себе взгляд. Сэм смотрел молча, ненавязчиво, но пристально. И, хотя он не блуждал взглядом по её фигуре, Виолетта была уверена, что хорошо успел разглядеть.

Раньше она никогда настолько не обнажалась перед мужчинами, но плотоядных взглядов уже успела перевидать. Поэтому подсознательно была готова к чему-то подобному, но нет… Даже если Сэм и заинтересовался, блестяще держал себя в руках. Очень похвальная преданность принцу. Посыльный явно воспринимал её только как на невесту Фелиппе. Детская влюблённость испарилась.

— Любопытно получилось, — провокационно заметила Виолетта. — Ты не только не женился на мне, но и везёшь другому.

Она улыбнулась, давая понять, что не придавала значения сказанному. Но внимательно следила за реакцией Сэма.

Впрочем, ничего особенного на его лице не мелькнуло.

— Многое изменилось.

В его голосе слышалось пренебрежение и к себе тогдашнему, и к тем своим порывам и словам.

— Это уж точно. — Виолетта поняла, что не стоило делать ставку на прошлое. — Доброй ночи.

С этими словами она просто легла в кровать. Мысли уступали место усталости.

— И тебе, — после небольшой паузы коротко ответил Сэм.

Чуть замешкавшись, он некоторое время смотрел на неё. Похоже, обдумывал что-то. А затем вдруг вышел. Видимо, решил привести себя в порядок или подкрепиться. Но оставить её одну?..

Возможно, это была проверка. Ну что ж, Виолетте выгоднее выглядеть дурочкой перед ним. Чем глупее и импульсивнее она сейчас поведёт себя, тем проще будет потом.

Соскочив с кровати, Виолетта быстро сложила внушительную груду подушек и покрывал под одеялом, чтобы те изобразили подобие человеческого силуэта. Оглянувшись, она прикидывала, где лучше скрыться. Судя по всему, посыльный пошёл в ванную. Кухня с другой стороны. Слуга, который ехал вместе с ними, остановился в комнате рядом. Но проскочить незаметно мимо вполне реально, тем более что тот наверняка уже спал. Ведь она — не его забота, а Сэма.

Виолетта не стала раздумывать. Напомнила себе, что ей нужна только иллюзия побега. Ни к чему заботиться о его успешности. Так или иначе, её ведь «найдут».