— Пока не знаю, — ответила книга, — но и сидеть просто так тоже нельзя! Ты представляешь, что сейчас творится в мире людей, в твоем мире? Ведь люди без книг, как беспомощные маленькие котята, не смогут нормально жить, работать и учиться!

— Да, надо что-то делать! — решительно сказал Саша, тоже вытирая почти высохшие уже на щеках слезы.

— Для начала нужно собрать все книги на главной площади Королевства и всем вместе подумать над создавшимся положением. Эй, стража! — громко закричала она.

На ее зов в зал стали входить книги в строгих, но немного мокрых и грязных переплетах, все до одной с усами, которые когда-то были лихо закручены кверху, а теперь, после перенесенного испытания, висели вниз, словно мокрые маленькие мочалки. Войдя, они словно заправские солдаты построились перед Главной Ученой Книгой и вытянулись в струнку.

— Нужно срочно собрать все книги Королевства на главной площади на Большой Совет, — сказала им она. — Сбор через час. Идите и оповестите всех, а тех, кто не сможет прийти сам, привезти на садовых тележках! Выполняйте!

Книги-стражники как по команде повернулись кругом и дружно, в ногу, затопали по направлению к выходу из дворца.

— Ать-два! Ать-два! — громко командовала Главная Военная Книга. — Левое плечо вперед! Прямо! Первый взвод — на север! Второй — на юг! Третий — на восток, а четвертый на запад! — скомандовала она. Рассредоточиться и собрать все книги на площади!

И выйдя из дворца, книги-стражники послушно замаршировали в указанных направлениях.

— А пока мы ждем, я познакомлю тебя с некоторыми обитателями нашего Королевства, — сказала Большая Ученая Книга и, взяв мальчика под руку, повела его по мраморной лестнице наверх.

— Здесь — королевские покои, — книга указала на массивную позолоченную дверь, на которой была изображена витиеватая корона, и, постучав, открыла ее.

— Разрешите войти, Ваше Величество? — спросила она у кого-то, скрытого полумраком большой комнаты, окна которой были плотно завешаны толстыми синими занавесями. Не дождавшись ответа, они вошли в комнату, посредине которой стояла большая кровать с задернутым пологом.

— Король в очень плохом состоянии, — тихо сказала книга мальчику. — Это самая старая книга в Королевстве, и Смерч совсем растрепал ее страницы.

— Ваше Величество, — почтительно проговорила Большая Ученая Книга, пойдя к кровати, — разрешите представить Вам мальчика Сашу, чудесным образом попавшего в наше Королевство. Он говорит, что в мире людей в книгах тоже царит полная неразбериха!

Старая книга, лежащая на кровати, медленно открыла глаза и сказала тихим, скрипучим голосом:

— Мальчик… Саша… — Глаза ее снова закрылись, и она опять, похоже, уснула.

— Ну вот, что я тебе и говорила — Король очень плох. И Королева тоже чувствует себя не лучше. Ну ладно, пойдем.

И они направились к дверям, которые бесшумно распахнулись, пропуская две книги с клеем и кисточками в руках. На их обложках была нарисована змея, обвивающая высокую чашу. Они молча подошли и склонившись над постелью Короля, стали открывать тюбик с клеем.

— Это доктора. Они попробуют поставить Короля на ноги и подлечить повреждения, нанесенные Смерчем. Пойдем на Главную площадь! — сказала книга и опять взяла мальчика под руку.

Они спустились по маленькой лестнице, прошли по широкому коридору и, повернув налево, вышли из дворца. Пройдя через двор, похожий на огромный цветник и благоухающий ароматом всевозможных цветов, начиная от анютиных глазок и заканчивая величественными и прекрасными розовыми кустами, книга и мальчик подошли к небольшой дверце в стене ограды. Открыв ее, они оказались на широком и длинном балконе с резными перилами, сделанными в форме букв алфавита, а перед ними расстилалась огромная круглая площадь, окруженная домиками, в центре которой находился фонтан с круглым бассейном. Он почему-то абсолютно не пострадал от Смерча и весело журчал, выбрасывая к небу струйки искрящейся и переливающейся всеми цветами радуги на солнце воды. Площадь была уже почти заполнена разнообразными книгами, переговаривающимися между собой и шелестящими страницами, отчего в воздухе стоял шум, почти такой же, какой издают листья деревьев в лесу, когда там гуляет ветер.

Книга и мальчик подошли к перилам. Саша удивленно оглядывался вокруг, он никогда еще не видел так много книг. Тысячи маленьких глаз смотрели на него со всех сторон.

Тут к ним подошла Главная Военная Книга и сказала, что все книги Королевства собрались и ждут.

— Жители Книжного Королевства! — громким голосом закричала Главная Ученая Книга, обращаясь к собравшимся. — К нам пришла большая беда! Налетевший Смерч разрушил почти все наше замечательное Королевство, но самое плохое, что он порвал и перепутал все книги. И теперь в мире людей, откуда пришел этот храбрый маленький мальчик, все книги стали неправильными! Они больше не могут научить людей ничему полезному, и к каким непредсказуемым последствиям это приведет — неизвестно!

Книги на площади оживленно заговорили и зашевелились.

— Тихо! — крикнула Главная Ученая Книга. — Послушайте меня! Я думаю, что прилетевший Смерч не был случайностью! В нашей долгой истории это случилось впервые, и это не могло произойти без причины! Может, кто-то из вас знает что-нибудь? В нашей ситуации важна любая мелочь!

Книги недоуменно молчали, с задумчивым видом переступая ногами и почесывая свои пострадавшие обложки.

Вдруг в самом дальнем конце площади раздался чей-то тоненький, почти детский голосок:

— Я! Я хочу сказать!

И собравшиеся стали расступаться, давая пройти вперед Маленькой Книжке с картинкой на обложке. Подойдя к балкону, книжка, смущенная проявлением такого внимания к своей персоне, сбиваясь и заикаясь от нахлынувшего волнения, негромко заговорила:

— Я книга «Волшебник Изумрудного города», и сегодня утром в мире людей мальчик по имени Вова, не дочитав меня, бросил под кровать, да так небрежно, что, зацепившись за игрушки, разбросанные по всей его комнате, у меня оторвалась страница…

— Ну и что же из этого следует? — недоуменно спросила ее Главная Ученая Книга.

— Все просто, на этой странице было написано о том, что ураган унес домик маленькой девочки Элли в Волшебную Страну!

— Ураган унес домик Элли? — Главная Ученая Книга задумалась. — Я, кажется, поняла! — Глаза ее засветились радостью. — Я поняла! Страница оторвалась и упала, а Смерч вырвался на свободу и пошел гулять по свету, встретив на пути наше Королевство! Все просто!

— Просто-то оно, конечно, просто! — сказала еще одна Ученая Книга. — Но как же теперь все исправить? Как все это, — она обвела глазами вокруг, — вернуть на свои места? Да и этот потерявшийся Смерч, кто знает, где он сейчас и не вернется ли он опять?

— Нужно вклеить на место вырванную из этой маленькой книжки страницу, — сказал Главный Медицинский Справочник и указал на книгу «Волшебник Изумрудного города», — и