— Осталось тридцать секунд.

— Ты че творишь?! Охренел?! — крикнул другой бегун, и следом тоже получил лопатой. Он успел закрыться, поэтому удары пришлись по рукам, но это по-любому было очень больно.

Конечно, я рисковал. Если б игроки набросились на меня все разом, то просто затоптали бы. Я пользовался тем, что все знали — я первым добыл жетон и удержал его. Я получил больше кредитов, чем другие, потому что мне хватило на гребаную лопату. Я вслух озвучил свое право выйти первым и подтвердил его самым эффективным способом — с помощью насилия.

— Десять секунд.

— Шаг назад, ублюдки! — проревел я, и большинство послушно отступило. — Я выйду первым. Девятая — за мной. Потом — как хотите, мне насрать. Все ясно?!

Если возражения и были, то они потонули в громком шуме. Заскрипели скрытые в стене механизмы, и ворота медленно начали открываться.

— Пять, — механический голос начал финальный отсчет. — Четыре. Три…

— Я сама по себе, понял? — сказала рыжая, когда я проходил мимо нее.

— Как хочешь.

— Два… один!

СТАРТ!!!

Прожекторы на стадионе погасли, и воцарилась тьма. За раскрытыми воротами был коридор, тускло освещенный настенными лампами. Он шел под трибунами и оканчивался за пределами стадиона.

Не оборачиваясь на других, я двинулся по нему. Судя по шагам, девятая пошла сразу следом. Обогнать нас никто не стремился.

За стадионом был лес. Темный, неприветливый, и тихий, будто затаившийся хищник. Между воротами и лесом было метров двести открытого пространства, и по бокам стоял высокий решетчатый забор, образуя коридор шириной метров десять. В воздухе раздавалось гудение — заборчик-то под напряжением. Значит, шансов перелезть и свалить нет.

Под ногами был разбитый асфальт, покрытый пылью и сухими листьями. Я быстрым шагом двинулся вперед, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где вообще нахожусь. Вокруг была сплошная темнота, ни единого огня, но по левую руку я увидел трехэтажное здание, зияющее пустыми окнами, а по правую — ржавеющий остов грузовика.

Выходит, мы в каком-то заброшенном городе. Достаточно крупном, судя по размерам стадиона, но оставленном уже давно.

Награда от зрителя: 10 кредитов!

Награда от зрителя: 25 кредитов!

Ого, за что это? За то, что я надавал лопатой другим бегунам? Что ж, спасибо…

— Давай быстрее! — раздался за спиной голос рыжей. — На прогулку, что ли, вышел?!

— Заткнись, девятка, — не оборачиваясь, бросил я.

— Сам заткнись! Остальные стартовали!

Я бросил взгляд через плечо и увидел, как бегуны, расталкивая друг друга, ломанулись по огороженному забором коридору. Кому-то не повезло — он споткнулся и упал. Подняться никто не помог. Напротив, по бедняге топтались, и шансов встать у него становилось все меньше с каждой секундой.

Я перешел на бег и, подбегая к лесу, едва успел затормозить. Рыжая пронеслась мимо, и только чудом не угодила в ловушку.

Капкан. Два капкана. Замаскированы в траве прямо на опушке. Расчет на то, что бегуны будут торопиться и влетят в них на полном ходу.

— Капканы! — крикнул я, указав на землю, и двинулся дальше в лес.

Твою мать, как темно. Я не стал покупать фонарик в расчете на то, что его свет сразу выдаст меня охотникам. Но теперь пожалел о своем решении.

Позади раздался характерный лязг и сразу следом — визгливый вопль. Кто-то все же наступил в капкан.

— Снимите его! А-а-а! Снимите! Сука!

Сам снимешь… Да и зачем тебе помогать? С поврежденной ногой ты не сможешь бежать и все равно обречен.

Проверяя землю перед собой с помощью лопаты — не хватало и мне в капкан влететь, или в другую ловушку — я отошел чуть подальше и присел возле дерева. В лесу тут и там раздавались голоса, хрустели под ногами ветки и мелькали редкие огоньки. Люди бежали наугад, не зная, в какой стороне находится вожделенная точка сохранения. А у меня есть классный бонус… Читерский. Почему-то такое слово пришло мне в голову, хотя я не очень понял, что оно значит.

Я открыл карту местности, посмотрел на нее пару секунд и недовольно хмыкнул.

Карта была почти бесполезна. Неровный четырехугольник, обозначающий местность. Коротким пунктиром обозначался вход, мигающей точкой — мое местоположение. Больше никаких обозначений.

Дерьмо! Что толку от этой карты? Где здесь точка сохранения? Конечно, это было бы слишком просто, но я все-таки надеялся. Не такой уж и читерский бонус мне достался.

Никаких обозначений воды тоже не было. А надо полагать, что лодочная станция находится рядом с водой, так ведь?

Ладно, не буду пороть горячку. Время подумать есть. Охотники пойдут за нами только через полчаса…

Запрещено находится на одном месте дольше 10 минут.

Уведомление перед глазами напомнило, что есть и другое ограничение. Ты бегун, так что беги, не хрен отсиживаться.

Ладно, ладно… дайте мне еще немного пораскинуть мозгами.

Финиш должен находиться далеко от старта, не зря нам дали шесть часов. Дальше всего от точки входа — левый верхний угол карты. Возможно, стоит направиться туда. Гарантий никаких, но лучше пробовать, чем сидеть и сомневаться.

Я залез в магазин и отыскал фонарь. Мог себе позволить только маленький фонарик за тридцать кредитов. Такой же, как купил две пятерки. Что ж, на первое время пойдет, а там посмотрим.

Я произвел покупку и намеревался дождаться дрона, но вместо этого пришло уведомление «координаты получены» и на карте зажглась маленькая точка.

О как. Мне выдали местоположение тайника.

Я поднялся и двинулся в нужную сторону, продолжая проверять каждый шаг с помощью лопаты. Наткнулся на растяжку — слава богу, без взрывчатки, просто натянутая леска. Если споткнешься на бегу, пропашешь носом землю, приятного мало.

Фонарик был закопан в нескольких сантиметрах под землей и замотан в пакет. Хорошо, что у меня была лопата, потому что прямо над фонариком в земле было несколько осколков стекла. Если б я копал руками и был без перчаток, то наверняка бы порезался. Вот же сволочи — даже рядом с бонусом сделали подлянку. Получи фонарик и пару порезов плюс вероятность заражения крови в подарок…

Я смахнул с лопаты прилипшую землю и только сейчас сообразил, что в лесу было сухо. Дождь во время первого этапа шел только над стадионом. Это подтвердило мою догадку о том, что осадки были искусственными. Специально, чтоб добавить драматизма в гонку за жетонами.

Я включил фонарик. Светит слабенько, почти не разгоняя тьму. Зато демаскирует на все сто. Но все же лучше, чем ничего.