Я тоже это понимал. Но мне было насрать. Я не чувствовал страха. Так, легкое волнение перед предстоящей операцией.

Я не знал, как именно охотники будут действовать. Сколько их будет, как они будут передвигаться — пешком или на транспорте, поодиночке или в группах. Поэтому действовал на свой страх и риск.

Уже не в первый раз похвалил себя за то, что решил приобрести лопату, а не нож. Нож мне и так достался, а вот лопата — более универсальный инструмент. Им ведь можно не только бить, но и копать, например. Это помогло мне приготовить для охотников парочку сюрпризов…

В магазине, как выяснилось, можно было выбрать способ получения покупки: «тайник» или «доставка». Бегать по лесу в поисках закладки было некогда, поэтому поставил галочку в пункте «доставка». Часть предметов стала недоступна для покупки, но все необходимое для своего плана я приобрел.

Потратил тысячу кредитов, и через пару минут дрон принес все необходимое. Подлетать вплотную механическая птичка не стала — как и на стадионе, зависла на высоте нескольких метров и сбросила посылку.

В моем заказе были моток шпагата, налобный фонарь и пара складных ножей. Ножи откровенно дерьмовые, и вместо них я бы предпочел купить гвозди, но их-то в продаже и не было.

Времени было в обрез, и я успел все закончить как раз перед тем, как перед глазами выскочило тревожно-красное уведомление:

Охотники вступили в игру!

Я залез на дерево и стал ждать. Конечно, если бы охотник задрал голову вверх и вдобавок посветил фонарем, то смог бы меня заметить даже через листву. Тем более, что я был не высоко — на высоте метров трех. Но вряд ли они будут смотреть наверх, ведь я оставил кое-что весьма любопытное как раз на уровне глаз.

Запрещено оставаться на одном месте дольше 10 минут!

Да-да, я помню. Надеюсь, охотникам не терпится начать шмалять по беззащитным бегунам, и они поторопятся вперед.

Я оказался прав. В стороне раздался хруст веток и молодецкие крики типа «вперед, замочим упырей!». Потом такой же шум — с другой стороны. Эти парни слишком спешили и не отреагировали на мою приманку. Но тот, кто не настолько торопился, клюнул.

Охотник был один — везет мне сегодня. Неспешно водя стволом карабина по сторонам, он вышел из темноты и уставился на то великолепие, что я приготовил.

Тело Бегуна-37 с изрубленным лопатой лицом было примотано шпагатом к дереву и освещено снизу вверху вкопанным в землю фонариком. А на груди надпись кровью «У меня в кармане фото твоей мамаши».

Ну какой охотник не соблазнится, чтобы подойти? Даже забудет, что на комбинезонах бегунов нет карманов.

Пока охотник не спеша приближался, я успел оценить его экипировку. Идеально подогнанные штаны и куртка, налокотники, наколенники, разгрузочный жилет, под которым наверняка спрятался бронежилет. На голове — шлем с фонариком, на лице — сетчатая полумаска, закрывающая нижнюю часть лица. На ногах — ботинки с высокой голяшкой. Глядя на обувь, я подумал, что моя идея может и провалиться. Если подошва ботинка защищена металлом или хотя бы твердым пластиком, то…

А не, все нормально.

Проходя между кустов к телу тридцать седьмого, охотник наступил в приготовленную мной ловушку. Замаскированная ямка, на дно которой я вкопал клинки от трех ножей — двух только что купленных и одного, взятого с трупа бегуна. Ямка была неглубокая, но в самый раз для того, чтобы наступивший в нее познал удовольствие трех клинков, вонзившихся в ступню.

Охотник заорал и начал вертеть карабином туда-сюда, ожидая нападения. Он не подумал, что опасность может прийти сверху.

Команда «воздух», засранец!

Я спрыгнул с дерева, метя ногами в голову врага. Промахнулся — один ботинок скользнул по шлему, а второй ударил в спину. Охотник рухнул и заорал еще сильнее, а карабин вылетел у него из рук. Я неловко свалился рядом, но тут же кинулся вперед и придавил охотника всей массой.

Если б не шлем, я бы с радостью врезал пару раз по затылку. Но если голова противника была защищена, то шея — нет. Я просунул руку и попытался провести простейшее удушение сзади, но охотник оказался не так прост. Он извернулся, ушел от захвата и оказался на спине.

Его рука метнулась вниз, к ножу, закрепленному на поясе. Я среагировал вовремя — схватил противника за запястье и помешал взять оружие. Охотник попытался встать, свободной рукой раз за разом ударяя мне в лицо. Но снизу особо не размахнешься. Удары были слабыми, несмотря на усиленные твердым пластиком перчатки. А выбраться охотник не мог, потому что я грамотно расположился сверху, контролируя тело оппонента и не давая подняться. Да и проткнутая нога, застрявшая в яме, по-любому мешала.

Тем не менее, экипировка охотника здорово мешала мне бороться. Я не мог нормально бить, рискуя сломать кулаки или локти о шлем. Мог бы провести удушающий или болевой прием, но мы, черт возьми, не в спортивном зале. Я отбросил свои бойцовские инстинкты, отпустил руку охотника и самым жестким образом вонзил большие пальцы ему в глаза.

Он заорал так сильно, что у меня заложило уши. Пытался вырваться, пытался тоже вцепиться мне в лицо, но смог только порвать ногтями кожу на щеке. Я давил, чувствуя, как глазные яблоки уходят все глубже в глазницы и лопаются. А когда они лопнули, охотник потерял сознание и затих.

Я вырвал испачканные в крови и слизи пальцы из окровавленных глазниц, сорвал с пояса охотника нож и перерезал ему горло. Глубоко перерезал, так, что лезвие чиркнуло по кости.

Вы убили охотника ранга D! Рейтинг +2 (текущий рейтинг D-5)

Уровень магазина +1 (Текущий уровень: 2. Доступны новые предметы)

Вы получили статус «Опасная жертва». Награда за ваше убийство увеличена.

Награда от зрителя: 999 кредитов. Комментарий: «Вот это я понимаю жесткач»

Награда от зрителя: 200 кредитов

Награда от зрителя: 350 кредитов

Кроме этих донатов, пришло еще несколько на мелкие суммы. Смотреть было некогда: из леса доносились злобные голоса, между деревьев, приближаясь, мелькали лучи нескольких фонарей. Охотники слышали вопли попавшего врасплох товарища, и бежали прямо ко мне.

Одной рукой я подхватил карабин, второй спешно стал искать запасные магазины в разгрузке убитого охотника. Отбросил в сторону медицинский жгут и баллончик с каким-то медикаментом, а в следующем кармане нашел гранату.

Вот! Отлично!

Раздались выстрелы, и над головой свистнули пули. Стреляли одиночными. Свет фонариков уперся прямо в меня, и я на полусогнутых рванул в чащу, пригибаясь от выстрелов. Правое плечо вспыхнуло от боли, и я зарычал, будто зверь.

Особая награда от зрителя: помощь дрона! Комментарий: «Вали их, 99!»

Помощь дрона? Что это?