Пробежав еще немного, я рухнул на землю, спрятавшись в небольшом овраге. Взглянул на плечо. Всего лишь царапина, но больно, с-сука.

Выдернул магазин из карабина и пересчитал патроны. Девять. Еще один наверняка в стволе, значит, всего десять выстрелов. Маловато. Зато у меня еще есть граната… правда, и у этих говнюков должны быть гранаты.

Так что за помощь дрона, вашу мать?!

Уже через мгновение я получил ответ. Раздались звуки выстрелов, непохожие на карабины охотников. Калибр явно меньше, и огонь ведется очередями.

— Ему дрон купили!

— Сбей эту хрень!

Я выглянул из оврага. Охотники находились метрах в тридцати, и лучи их фонарей были устремлены вверх. Они стреляли по дрону, который я мог опознать только по вспышкам выстрелов.

Вот это сюрприз. Дрон стреляет по охотникам! Интересно, в какую сумму этот бонус обошелся зрителю?

Хотя мне плевать, конечно. Главное, что он не пожалел деньжат.

— Спасибо, бро, — негромко сказал я, показывая воздуху большой палец.

Не знаю, где расположена камера, но надеюсь, что «бро» увидел и услышал.

— А-а! В меня попали!

— Не скули! Сбейте дрон!

Думаю, что действие бонуса продлится недолго. Надо действовать.

Охотники, судя по силуэтам, держались рядом друг с другом. Я отложил карабин и выдернул чеку из гранаты. Крепко сжимая скобу, примерился и бросил.

Кажись, перекинул, подумал я, ныряя обратно в овраг.

Раздался громкий хлопок, который и на взрыв-то был непохож. Я думал, граната взрывается громче. Впрочем, вопли охотников говорили о том, что свою задачу снаряд выполнил на «отлично». Или, по крайней мере, на «хорошо».

Награда от зрителя: 20 кредитов!

Награда от зрителя: 50 кредитов!

Я высунулся и упер приклад карабина в плечо. Начну стрелять — больно будет, плечо-то ранено… Но ничего, потерплю.

Дрон, судя по всему, свалил. Может, его тоже зацепило осколками, но так или иначе, он больше не стрелял. Два охотника, судя по фонарям, лежали на земле. Один стонал, второй отлеживался молча. Походу, был контужен или сразу сдох.

Ладно, где еще один? Я точно видел как минимум три фонаря.

Где-то слева зашуршала трава. Как только я повернул ствол в ту сторону, раздался выстрел. Повинуясь инстинктам, я тут же спрятался. Очень вовремя — следующая пуля просвистела прямо над головой. Если б я не укрылся, то поймал бы ее лицом.

— Слышь, дерьмо! — крикнул я. — Сдавайся!

Такой отчаянный тактический прием, чтобы охотник прокричал что-нибудь в ответ и выдал свое местоположение.

Но охотник ничего не ответил, и в тишине я отчетливо услышал негромкий лязг доставаемой чеки, и следом — гораздо более громкий хлопок, означающий, что боек гранаты ударил о капсюль и через пару секунд раздастся взрыв.

Я со всей скоростью рванул прочь из укрытия. Сразу же раздалось несколько выстрелов, но к счастью, пули пролетели мимо. Я прыгнул в кусты и упал ничком.

Одновременно с этим взорвалась граната, а охотник снова начал стрелять. Он точно знал, где я нахожусь, поэтому положение было опасным. Я пополз прочь из кустов, но три выстрела спустя ощутил, как стальная оса ужалила меня в бедро, чуть ниже таза.

Я стиснул зубы, чтоб не заорать, и наугад выстрелил в ответ. Даже и не думал, что попаду, но выстрелы внезапно прекратились. Неужто попал?

А хрен там. Как только я укрылся за толстым древесным стволом, вновь раздался выстрел. Охотник просто менял магазин.

Бедро онемело, горячая кровь потекла по ляжке. Надо ее остановить, и как можно скорее. Впрочем, если задета бедренная артерия, мне все равно хана.

Надеюсь, у противника больше нет гранат. Потому что убежать я теперь не смогу. А попытаться швырнуть гранату обратно — это только в кино бывает. Даже с моей бойцовской реакцией я вряд ли успею.

Я сорвал со спины мешок, отыскал там бинт и затянул жгут над раной. Так себе получилось, и бинт лучше бы использовать для остановки крови, но прямо здесь и сейчас это лучший вариант. Если выживу, то наверняка соберу с охотников медикаменты.

Враг затаился. Понял, что так просто меня не взять. Похоже, он не догадывался, что я ранен.

Надо что-то делать, но что?

Точно! Магазин! Мне ведь сказали, что открыты новые предметы, может, найдется что-то подходящее к случаю…

Я открыл интерфейс. Категории те же, «оружие» и «защита» по-прежнему недоступны. Кредитов на счету: 2193. Неплохая сумма, но что на нее купить?

Я залез в категорию «вспомогательные предметы», потому что хавчик и медикаменты сейчас мало интересовали. Точнее, аптечка бы не помешала, но проблему с раной надо решить после проблемы с охотником.

Инструменты, веревки, сухое горючее, спички, фонарики, жидкость для розжига…

Жидкость для розжига! Можно сделать коктейль Молотова!

Одна проблема — нужный мне товар можно купить только через тайник. Стоит аж три сотни кредитов, но я не прочь потратиться. Зато искать тайник сейчас как-то не с руки.

Рискну.

Я купил жидкость для розжига и получил координаты. Тайник находился в двухстах метрах к северу. Блядь.

Попробовать еще раз? Почему бы и нет…

— Эй, бегун! Ты живой? — раздался голос охотника.

— Ага! — ответил я, нажимая «купить». — А вот твои друзья нет.

Я был прав. Если до этого раненый гранатой охотник еще скулил и звал кого-то по имени, то несколько секунд назад умолк.

— Они мне не друзья.

Кажется, голос раздался ближе. Надеешься заговорить меня, тварь? Не получится.

Второй тайник оказался еще дальше. Триста десять метров.

— Ну тогда вали отсюда! — крикнул я. — Беги за терпилами, пока их всех не загасили. А то со мной, как видишь, опасно связываться.

— Так даже интересней. Знаешь, кто я?

— Мне насрать, кто ты.

— Меня зовут Рик, и у меня ранг цэ-десять! — несмотря на мой ответ, воскликнул враг. — Я прошел шесть игр! Думаешь, ты первый, кто убивает охотников и думает, что он круче всех?!

Еще один. Сначала здоровяк на стадионе, потом Бегун-37, теперь этот Рик. Всем охота доказать, что их яйца крепче моих. Что не так с этими мудаками?

— Сдавайся, две девятки! Обещаю тебе легкую смерть.

— А если нет?

— Будешь долго подыхать. Я протащу тебя через весь этап и брошу прямо возле точки сохранения. Ты будешь ползти, харкая кровью и придерживая торчащие из пуза кишки. Будешь до последнего надеяться, что выживешь. А потом я подойду и забью тебя до смерти, как собаку. Торопиться не буду, поверь мне!