И я подержала. Свечение и правда усилилось, но, когда на этот раз я попыталась одернуть ногу, этого у меня не вышло! Ее начало будто затягивать в густой тягучий кисель. Я снова рванулась, пошатнулась, не зная как удержать равновесие, и вскрикнула.

— Варя!

Я еще успела оглянуться на мамин возглас и услышать заинтересованное от Зимакваи:

— Ходок, значит. Занятно…

И, не удержавшись на одной ноге, рухнула вперед в нечто мягкое и невесомое, принявшее меня в свои объятия.

Дыхание перехватило, в испуге забилось сердце, а в следующее мгновение я куда-то вывалилась, упав плашмя на что-то, что под моим весом завалилось, смягчив падение. Или все же я упала на кого-то? Судя по раздавшемуся из-под меня ругательству, все же кого-то.

Подняв голову, поняла, что лежу в какой-то пентаграмме, распластавшись на… а на ком, собственно, я тут так удобно расположилась?

— Слезь с меня! — зарычали, резко вставая. Я слетела со своего спасителя и бухнулась на попу. — Что? Ведьма?!

На меня, зло сощурившись смотрел высокий статный брюнет, старше меня на пару лет. И вот этого качка я свалила своим лягушачьим весом? Хотя упал он, скорее, от неожиданного толчка.

— А почему сразу ведьма? Я что, магичкой быть не могу? — встала я, потирая ушибленный зад

— С таким цветом глаз? Не смеши меня. 

— А может, я эльфийка? — подбоченившись, выдала первое, что пришло на ум.

Одна бровь парня изогнулась саркастической дугой:

— Вот на кого ты не тянешь, так это на эльфику.

— Это еще почему? — почти обиделась я.

— Они такого безобразия, — парень повел рукой, указывая на мои волосы, — не потерпят. И вообще, откуда ты свалилась на мою голову? — он непроизвольно потер шею. — Как тебя портал вообще пропустил, пока в пентаграмме находился другой разумный?

А потом озабоченно оглянулся, как котенка ухватил меня за капюшон толстовки и вытащил за пределы круга, я только ногами успевала перебирать.

— Слушай, ты! Ты что себе позволяешь? — развернулась я тут же, как пришла в себя от такой наглости. — Отпусти! — и вполне профессионально пнула его ногой по голени — уроки карате не прошли даром.

— Ауч! — возмущенно зашипел он и отпустил мой капюшон. — Бешеная! 

— А зачем ты меня за капюшон таскаешь?! Ненормальный!

— Да кто ж тебя знает? С твоим везением нам на головы прямо сейчас мог еще кто-нибудь свалиться!

— А чего это сразу с моим везением? Может, это у тебя карма подпорченная?

— Слушай, ты, ходячее недоразумение, прикрой варежку, а?

— А то что? — я уперла руки в бока, глядя на этого нехорошего человека снизу вверх. 

— Молодые люди, предъявите ваши документы и покиньте портальное помещение, — оборвал нашу перепалку представительный мужчина средних лет, который восседал за большим дубовым столом недалеко от входа в помещение. 

Перед ним стоял… монитор компьютера — или чего-то, что его напоминало — и еще много всяких других вещей, назначения которых я не представляла.

— Так и быть, живи, недоразумение, — посверлив меня злым взглядом, бросил мне тихо парень и отправился к служащему. 

Так и хотелось проклясть этого ненормального напоследок, вот прямо язык чесался! Но он уберег меня от падения на пол, и я решила: пусть идет лесом, тем более что мы вряд ли когда-нибудь еще встретимся. 

Наконец, я смогла оглядеться и оценить, куда попала. Интересное место и явно находится на поверхности, хотя и походит чем-то на грот. Проникавшие сквозь круглые отверстия разного размера в потолке солнечные лучи хорошо освещали просторное помещение круглой формы, стены, пол и потолок которого были выдолблены в породе песчаного цвета и затерты до гладкого состояния. Здесь не было ничего, кроме нарисованных в правильном порядке пентаграмм и того самого стола при входе, за которым восседал смотритель.

Я бы сказала, что место выглядело экзотично. Я бы еще его поразглядывала в надежде, что мама с дедом вскоре появятся и избавят меня от необходимости объясняться со смотрителем — документов-то у меня не было, — но он позвал меня сам.

А возле него продолжал топтаться тот самый парень, и он глядел на меня с нескрываемым раздражением.

— Девушка, прошу предоставить ваши документы. И поторопитесь, вы меня задерживаете.

— А он чего тут стоит? — подошла я и указала на парня.

— Он ждет вас. Так как вы прибыли вместе, то жетон на выдачу ваших вещей в грузовом отделе порталов получите один. Или ваши вещи вам не нужны?

— Не нужны, — уверенно ответила я. — То есть мои вещи прибудут позже. И вообще, мы прибыли не вместе.

Мужчина перевел удивленный взгляд на парня. Тот только глаза закатил и протянул руку:

— Прошу выдать мне жетон.

— Да-да, выдавайте, — подтвердила я и мысленно добавила: «Пусть катится отсюда поскорее».

Сама начала с любопытством рассматривать стол смотрителя. А посмотреть было на что: какие-то непонятные шарики разных размеров и ромбики в рамочках, которые крутились вокруг своей оси, и необычные ручки, рядком расположившиеся прямо посередине, и странные загогулины, которые волшебным образом перетекали одна через другую. У меня руки зачесались все это потрогать и изучить, но я не решилась. А вот от конфетки, которые лежали в прозрачной полусфере на краю стола, я бы не отказалась.

— О! Ириски! Можно я возьму одну? — и протянула к ним руку.

— Стой! — крикнули над самым ухом и отбили мою руку, когда до вожделенной конфетки остались всего пара миллиметров. — Это же фрюшки! Палец тебе оттяпают!

(Примечание: Фрюшки — искусственно выведенные для утилизации мелкого мусора и бумаги магические создания.)

Я перевела злой взгляд на «конфетки» и увидела, как у той самой, к которой я тянулась, прячутся острые тонкие зубки, возвращая фрюшке прежний безобидный вид. Прижала чуть не пострадавшую руку к груди и жалобно посмотрела на своего спасителя:

— Я думала, это ириски.

Парень снова закатил глаза, выхватил из рук опешившего смотрителя жетон и бросил:

— Ходячее недоразумение.

И вышел, оставив меня наедине со смотрителем.

— Я не знала, честно! — попыталась я оправдаться перед мужчиной. 

Но тот уже взял себя в руки и с невозмутимым видом бросил фрюшкам скомканный лист бумаги, который те в мгновение ока схарчили.

— Ваши документы. 

Я сглотнула и с трудом отвела взгляд от сферы с прожорливыми созданиями.

— Так это… Нет документов.

— Фрюшки съели? — не меняя невозмутимого выражения лица, спросил смотритель.