за работой с оставшимися активами рода после бунта. Сейчас всем занимаются его помощники. Проблема заключается в Марке Ливен... Он получил наследие «Смерча», — едва слышно пробормотал он, но хозяин кабинета не удержался и подавился дымом от курительной трубки.

— Кха-кха, что ты сказал?! Откуда информация?

— Как это не удивительно, но соцсети тоже могут помочь в добыче интересующей информации. Несколько заснятых видеороликов очевидцев засвидетельствовали бой парня с одним из существ. Мы выслали их в отдел аналитики, и те подтвердили, что у парня оказался пистолет Багратиона, что до недавнего времени считался артефактом рода Багратионов и не передавался никому после гибели «Смерча», — сообщил гость, нервно поправляя галстук.

— Значит, тот старикашка всё же решил взяться за старое, — пробормотал мужчина, волнительно схватившись за бороду.

— Вы о ком?

— Николай Багратион, «Закатная звезда»... Ублюдок в свои лучшие годы не уступал своему сыну во время его пика, но тяжелое ранение в подземелье поставило на том крест. Даже целители не смогли помочь ему и теперь он вынужден до конца жизни ходить с тростью. И всё равно его влияние не угасло даже столько лет спустя... Долбанный мешок с костями. Решил, выходит, тряхнуть стариной, раз столь открыто объявляет о своей причастности к Ливен, — рассмеялся мужчина под конец своих слов.

Ситуация приобретала всё более и более интригующий уклад. Даже любопытно, что из этого выйдет и кто окажется чьим обедом.

— Будут еще какие-то указания на его счет?

— Знаешь, пожалуй, на этот раз будут. Парень такими темпами плотно прижмется к ноге первой принцессы. Чего мы позволить себе не можем. Свяжись с «той самой» группой на границе с Халифатом, — оскалился хозяин, вновь вдыхая одурманивающий табачный дым.

— Будет исполнено. Если всё пройдет как по маслу, то их прибытие можно ожидать в течение месяца, — заявил докладчик.

— А большего нам и не надо...

* * *

— Да ты теперь знаменитость, Марк, — посмеялся Менделеев, неторопливо очищая мандарин.

К слову, купленный для меня мандарин!

— В гробу я видел такую популярность, — вздохнул я, укладываясь поудобнее в больничной кровати. Всё же приятно, когда у тебя есть связи на верху и тебе учреждают отдельную палату, как для VIP— персоны.

Да, правит Алиса долго! Уверен, без ее участия тут не обошлось. Но, мне же лучше. Хоть и понимать, что ты очередная фигура в ее глазах, но обоюдовыгодное сотрудничество — это то, чего я желал и чего мне так сейчас недоставало.

От меня принцессе нужно было влияние нейтралов и тех, что стояли на стороне бунтовщиков. Мне же необходим был пропуск в экспедицию, как и сама защита от прочих «больших игроков». Которые также на месте не стояли и искали подходы ко всем, до кого могли дотянуться.

Впрочем, данный этап не займёт много времени и, когда основные фигуры в руках игроков за престол будут определены, начнётся полноценная рубка.

И даже думать не хочется, насколько она затянется и сколь кровавой окажется.

Что же касается произошедшего столкновения, то я не ушел с пустыми руками. В последний момент я ухватил с тела главаря амулет с кошачьим глазом в самом центре, для анализа которого я и вызвал Менделеева.

Всё же, уже вот-вот объявят новый «крестовый поход» против закоренелой преступности. И пора бы и Ливен принять в этой дележке пирога участие. Если мои подозрения могут быть подтверждены, то у триады есть поставщик неизвестного состава для обращения людей в химер.

Эту нить следовало обрубить от греха подальше, чтобы не позволить миру слишком быстро погрузиться в кромешный хаос.

Так и не забываем, что у подобной организации найдётся немало приятных бонусов, таких как контрабанда артефактов, да и прочих плюшек, что можно с собой увести и снарядить своих людей.

Особенно пока не была полноценно оборудована наша собственная мастерская — артефакты могли сослужить хорошую службу уже прибывающим бойцам рода.

Совсем скоро первый отряд новой гвардии сможет вступить в бой и пройти свое боевое крещение, уже как часть рода Ливен.

— А что тебе не нравится? Ты на всех новостных сайтах? «Искупление грехов отцов», пафосно, не правда ли? Многие даже начали обсуждать, а неужто Ливен решили встать на верный путь? — хохотнул парень, а мне только оставалось закатить глаза.

Непривычно, когда ты еще вчера был простым князем и никто не обращал на тебя внимания. А сегодня ты «герой Санкт-Петербурга» и вообще звезда и красавчик. Даже клеймо рода уже таковым не являлось. Точнее, хейтеров и тех, кто меня ненавидел только за имя хватало, что вызывало множество споров и, откровенно говоря, срачей в инфополе, но что меня беспокоило, так это потенциальное внимание спецслужб.

Того же «ВЭБ». И уж больно мне не хотелось привлекать к своей персоне лишнее и ненужное внимание.

— Пусть говорят, что хотят. Всё равно это только пустой треп. Те же, кто хоть на что-то влияют, свое мнение так просто не меняют, а особенно те, у кого есть ко мне и моей семье кровавый долг, — вздохнул я, на что Менделеев смущённо отвел взгляд, увлекшись поеданием мандарина, — Что, кстати, по артефакту, что я тебе принес?

Синеволосый чуть не подавился, но, прокашлявшись, ответил:

— Работа тонкая, но неаккуратная. Или делали на некачественном и молоточном станке, что говорит о дешевизне оборудования, или производством занимался какой-то ученик артефактора. Но это очень вряд ли, я бы поставил на то, что это сделал знаток своего дела, но едва ли не из говна и палок. О чем и говорит возможный сбой в активации или отсутствие таких функций, как автоматическая защита, основанная на магии послемыслей и образов. Хороший бы артефакт врубился уже только при поимке неблагожелательного намерения в твою сторону, а этот же... В общем, мутный артефактор сделал его, — заключил химик, а я же понял, что участие в зачистке триады становится все более значимым шагом для моего рода и меня в частности.

Ведь где можно быстро наварить денег, как не на имуществе триады, а также тех, кто находятся в ее подчинении.

Но это пока планы. Сперва предстояло заключить полноценный договор о присоединении к Алисе Романовой, а это означало посещение имения Черных, в которое я особо-то и не стремился, если помнить о словах Полины.

Не хватало мне встревать еще и в чужие проблемы. Но, чуется, что не всё так просто, как кажется...

Да и пока придется эти