— Я — да. А вы показались мне более… хм… уравновешенной.

Ну да…

— Вернемся к делу.

Де Ла Маст встрепенулся и лишь на мгновение вновь стал похож на молодого мужчину с приклеенной маскировочной бородой. Во взгляде не было надменности, но был интерес. Неужели, столичный гость решил поиграть в детектива?

— Да… демон с арбалетом… сразу я об этом не подумал, но потом вспомнил, что стрелял он не как обычно. В смысле, слишком необычно — с закрытыми глазами.

Я удивленно приподняла бровь, старательно игнорируя не проходящую боль в ноге. Еще пара минут, и она схлынет, я знаю. А про закрытые глаза, конечно, звучит как бред…

— Это не шутка — я слышал о подобном умении, — увлеченно продолжил де Ла Маст. — Он стрелял, полагаясь на внутреннее зрение. Звучит странно, но придется вам мне поверить. Такому учат только в одном месте — в Ластрее. Академия выпускает не так много учеников, так что, если хотите найти стрелка, можно обратится туда. Я дам словесное описание того, кого видел, а вы отправите им запрос. Вдруг повезет. Эй! Вы меня слышите? Как вас…

Зрение опять начало подводить, как будто на глазах выступали слезы, размывая картинку. Я поморгала, сгоняя пелену, но ничего не изменилось. Отчего-то задрожали руки.

— Помогите…

Я еле услышала собственный шепот и, кажется, схватилась за демона, теряя равновесие. Тело трясло, будто в лихорадке, но сознание я, увы, не потеряла.

Неожиданная агония беспощадно жгла мое тело, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, не могла произнести ни слова, кроме невнятных хрипов, перед глазами мелькали темные силуэты, но при этом я все понимала, все ощущала, каждой клеткой, удивительно резко, будто на фоне безумного марева чувства обострились до предела.

Я слышу громкий лай, и будто бы понимаю, что пес беспокоится, отчаянно поскуливая, потом не выдерживает и воет, как волк на луну.

Я чувствую, что меня куда-то несут. Нет, не куда-то… к лекарю, конечно же. Яркость ощущений служит мне плохую службу — я бы назвала боль невыносимой, но я все еще в себе, хотя с радостью бы провалилась в забытье.

Меня ощупывают, давят на ногу и из горла вырывается очередной хрип, и на лбу выступает пот. Потом внезапно становится холодно, будто мое тело минуту назад не горело огнем. Я замерзаю, будто бы меня раздели и обнаженную положили на лед, присыпав снегом. Тело трясется уже не от жара, а от пронизывающих насквозь ледяных игл. Силуэты людей различимы, но обезличены — я даже не могу понять, мужчины вокруг или женщины. Хотя голоса, звучащие то глухо, то громко, все же больше походят на мужские.

Когда я понимаю, что мою ногу режут, меня охватывает паника, с которой я не могу бороться. С болью я уже как-то свыклась, но мысль, что меня лишат части тела… Я словно в клетке — хочется кричать и биться, чтобы меня не трогали, чтобы оставили мне мою ногу, но хрипы звучат на одинаковой волне, не становясь громче. Я словно бы за глухим стеклом, причем с моей стороны все видно, а вот снаружи внутрь не заглянешь. Я отчаянно бьюсь в нерушимую стеклянную стену, кулаки скользят по чуть влажной, будто от дождя, глади, но меня никто не замечает.

***

Липкий ледяной ужас закончился внезапно, как и начался. В какой-то момент я просто увидела не силуэт, а ясно распознала массивную фигуру Ядвиги, увидела закрытые глаза, ресницы, губы, брови. Вокруг царила звенящая тишина. И пустота. Никого, кроме задремавшей, сидя на стуле, напарницы.

Наверное, какой-то кусок событий просто выпал из моей памяти. Наверное, все же было блаженное забытье и сон, потому что картина изменилось слишком резко. Но я не запомнила…

Какое-то время я просто боялась опустить взгляд на ногу и увидеть то, что уже невозможно будет исправить. Во сне от неудобной позы заворочалась Ядвига, и я решилась. Все равно мне не под силу изменить произошедшее.

Посмотрела, словно нырнула в бездну, сердце ухнуло в пятки, вместе со взглядом, а потом воспарило к потолку. Пострадавшая нога была туго перебинтована, но вся целиком при мне. Я даже пальцами пошевелила, чтобы убедиться, что зрение меня не обманывает. Что же тогда я чувствовала так ясно?

В стуле опять зашевелилась Ядвига, и я специально покашляла. Пришло время узнать, что же это было.

Напарница от моих кряхтений вздрогнула и открыла глаза. И буквально подскочила в стуле.

— Мисс Дьюли… Мистер Воллье! — она метнулась к двери, будто звала на помощь, не зная, что со мной делать. — Скорей сюда!

На крик прибежал лекарь. Он, хоть и действовал быстро, слава богам, вел себя куда спокойнее. Как профессионал. Движения четкие, выверенные.

— Что вы делаете? Переливаете энергию? — просипела я.

— Да, вы слишком много потеряли. Стрела содержала яд, а я этого не заметил, пошло заражение. Вы чуть не погибли, — кратко обрисовал он. — Надеюсь, в отместку вы убьете меня быстро, не хочу мучиться так же как вы.

Лекарь говорил бесстрастно, но по взгляду было видно, что он готов сам себя четвертовать. Да и сухие слова так отличались от его заботливого тона в нашу первую встречу. Он явно недоволен собой. И есть за что. Это была серьезная ошибка. И наказание его точно ждет.

— Мистера Превье тоже ранили отравленной стрелой?

У меня была лишь царапина. Страшно представить, что перенес хранитель, если яда в его кровь попало больше.

— Да. Но сейчас он в порядке.

Ядвига наблюдала за мной огромными, как блюдца глазами.

— Вам было так плохо, вы так позеленели… Я думала, уже не очнетесь, — честно высказалась она. — Жуткое зрелище. Хорошо, что тот демон оказался рядом.

Тот демон? Неужели я опять обязана жизнью странному бородачу?

— Да… — медленно протянул лекарь и все же нашел в себе силы поднять глаза, чтобы встретиться с моим вопросительным взглядом. — Мистер де Ла Маст оказал мне неоценимую помощь в вашем спасении. Я… признаться, никогда не слышал таких рецептов настоек и мазей, но они действительно подействовали. Слава богам, компоненты у меня были. Я сомневался…

— Мы все сомневались, — решительно поправила его Ядвига. — Но другого выхода не было. Настойка варргуса вместо обезболивания ускорила распространение яда. Вам ничего не помогало, и мы от отчаяния доверились неизвестному демону с улицы. Извините.

Хм… Ну, не такому уж и неизвестному.

— Все закончилось хорошо, значит решение было верным, — сухо подвела итог я. — А что с моей ногой? Мне казалось ее… режут.

— Мы избавились от зараженных тканей, — лекарь вновь отвел взгляд. — Останется шрам, но нога, надеюсь, будет в порядке.

Слава всем богам! Шрамов у меня и так полно — работа не для неженок. Еще один не испортит общую картину. Главное, я смогу ходить самостоятельно, опираясь не на костыль, а на родную ногу. И это прекрасно!