— Да и ладно! — решительно сказала Сэмми. — До конца недели Монро же не будет? Похожу пока так.

— Мы можем потренироваться после уроков…

— Да-да, — сказала Сэмми, не слушая. Больно надо! Главное — отбить интерес Принца к своей персоне. А там можно и в тень уйти, как она проделывала всю школу. Пришла-ушла, никто на тебя внимания не обращает, не здоровается, не разговаривает. На переменке с Марси поболтать — и привет. Ну а если он все-таки ее раскроет, надобность в маскировке отпадет… да и вообще все отпадет. Отдаст купленную косметику Мар. Сэмми обнаружила, что подружка, придвинувшись, пристально вглядывается ей в лицо.

— Ну, что теперь? Румяна надо не кружком, а квадратиком наносить?

— Сэмми, — шепотом сказала Мар. — Это из-за него ты начала краситься, да?

— Из-за кого — него?

— Из-за новенького, да?

Сэмми глядела в голубые глаза подруги, и не находила, что ответить. Из-за него — но не в том смысле? А в каком? Не чтобы привлечь, а чтобы оттолкнуть? Но это опять же из-за него по большому-то счету…

К несчастью подруга расценила молчание как признание: пораженный вздох, ладошка у рта — хорошо ещё «фэйспалм» не изобразила! Хотя Сэмми была полностью с ней согласна насчет безнадежности теоретической влюбленности, но такая реакция все же раздражала. Пусть они давным-давно поклялись всегда говорить правду, друг все равно должен поддерживать друга! Кажется, Мар считала ее мысли, потому что сказала быстренько:

— Ну и ладно! Ты заметила, что он на наших красоток второй раз даже не взглянул? Так что у тебя есть все шансы!

Сэмми похлопала ее по голове:

— Ври да не завирайся! Шансы у меня нулевые, если не минусовые, и ты это распрекрасно знаешь!

Подруга с раздраженным фырканьем отбросила ее руку и принялась поправлять тщательно уложенные пряди светлых волос.

— Сколько раз уже говорила, бросай ты свои пацанские замашки! С такими привычками ты не только… — внезапно ее лицо расплылось в улыбке, и Мар пропела: — Доброе утречко-о-о, Хиро-о-о!

Сэмми развернулась и нос к носу столкнулась с Принцем. Надо отдать парню должное — он не отпрыгнул и не убежал с воплем ужаса при виде ее разрисованного лица. Наоборот изучил вдумчиво и спросил:

— Решила переплюнуть вчерашнюю «панду-гот»?

— А-а-а… — только и выдала Сэмми — уже в его спину. И что следует отвечать в таком случае? Другого бы она сразу послала, но сейчас не должна действовать в стиле «парень Сэм», а поступать ака «девочка Саманта» ещё не умеет. Вот чему надо учиться у Марси, а не всякой мейкаповой ерунде!

— Ну… реакция обнадеживающая, — неуверенно произнесла подруга. Сэмми только свирепо выдохнула — как из ноздрей дым не повалил! — и скомандовала:

— На нашей скамье после уроков!

Одноклассники на свежий макияж отреагировали предсказуемо: смешки, издевательские фразочки, тыканье друг друга локтями: глянь на это пугало! Но поскольку Сэмми с подчеркнутой скукой глядела в окно, а если уж и смотрела на них, то исключительно как на безнадежных идиотов, отстали. Привыкнут. Привыкли же к ее ботинкам и мужским курткам. И стрижке под мальчишку. От учителей она пряталась за прямой спиной Хиро. Правда, его вызывали практически на каждом уроке — преподы желали проверить уровень знаний новичка. Парень отвечал и решал без запинки, но так, словно все это ему давно надоело. Зато как стоял! Как глядел! Настоящая фотомодель! Фальшивые Сэммины кудряшки аж шевелились от восторженных вздохов одноклассниц.

А она восторгалась тем, как Принц игнорировал восхищение и попытки общения этих самых восхищенных. Просто вставал и выходил из класса. Где он прятался во время перемен, в мужском туалете, что ли — ведь поблизости в коридоре тусовались такие же поклонницы с параллели, а то и вовсе малявки из младших классов — Сэмми не знала, но очень надеялась, что не на их скамейке. Зря, что ли, они с таким трудом отвоевывали ее у школьных курильщиков и влюбленных парочек!

Подруга поняла команду по-своему: Сэмми увидела расставленные в боевом порядке на скамье предметы непонятного, но угрожающего вида. А также всяческие тюбики, коробочки и мазилки.

— Ну что? — Мар потерла руки в натурально садистском предвкушении. — Начнем первый урок?

Сэмми зачарованно глазела на косметический арсенал. Вернее сказать, космический — такой же нескончаемый и непостижимый.

— Это все нужно, чтобы быть красоткой? Марси, да ты героиня!

— И ещё какая! — довольная подружка захлопала глазками.

— Вот как раз это мне и надо! — Сэмми решительно сдвинула в сторону ненужные и безнадежные в ее случае приспособы. Шлепнулась на скамью и указала пальцем. — Вот это!

Марси заморгала — но уже от растерянности.

— Тебе нужны мои глаза? Ты что, в маньячки подрядилась и собираешь человеческие глаза?

— Да не глаза, дурочка! А то, что ты ими делаешь! Ну там строишь глазки, стреляешь глазками, что еще… Как ты глупо хихикаешь, чтобы привлечь внимание парней…

— Но-но! — теперь уже Марси угрожающе покачала пальцем. — Это называется звонкий смех!

— Идиотский смех, а не… ну ладно пусть будет звонкий. Короче, научи меня быть девчонкой.

— Но ты и так девчонка!

— Кокетливой девчонкой!

— Сэмми, — подруга положила руку на ее запястье. — Ты серьезно? Ты серьезно хочешь привлечь внимание Принца?

— Нет! Да… — Сэмми затрясла головой. — Короче, мне надо, чтобы он не обращал на меня внимания, понимаешь?

Мар смотрела на нее с сочувствием. Как на очень-очень больную. И заговорила тоже как с больной — медленно и внятно:

— Значит, ты наносишь на себя эту… боевую окраску и собираешься кокетничать с Принцем, чтобы он ни в коем случае не обратил на тебя внимание?

Сэмми посмотрела вверх, подумала и неуверенно согласилась:

— Ну да.

Мар оттопырила губы, глядя на нее с подозрением: не издевается ли? Поняла, что нет, и вздохнула:

— Знаешь, я знаю способ понадежнее.

— Да? И какой? — обрадовалась Сэмми. Собственный план отчего-то казался сейчас не таким уж и гениальным.

— Ничего не делай со своей внешностью и поведением. Просто оставайся собой. Так он ни за что не обратит на тебя внимание.

Жестокая, но правда. Сэмми ссутулилась, упершись подбородком в растопыренные ладони. Услышала бодрый голос подруги:

— Давай подберем тебе подходящую косметику, хорошо?

— Да ладно! — отмахнулась Сэмми. — Сама же сказала, мне ничто не поможет!

— Я так не говорила! Я имею в виду, что если бы ты красилась умеренно…

Сэмми даже фыркнула:

— Ты себя-то слышишь? Говоришь прямо как училка: «девочки, краситься следует умеренно!»