Майский жук — очень интересное насекомое. Свое название он получил благодаря тому, что начинает активно появляться в конце апреля и начале мая. Он довольно крупный, в длину может достигать более 3 см. Туловище вытянутое, выпуклое, с жестким хитиновым панцирем, черного или красно-коричневого цвета. Все тело жука усеяно волосками. Основу питания жука составляют побеги, листья, цветки деревьев и кустарников, особенно им нравятся яблони, груши, вишни.

Нет, с майским жуком он не разговаривал. Он его даже не видел никогда.

— А я частенько с ним болтаю, — сказала Фалина немного заносчиво.

— А меня обругала сойка! — важно сказал Бемби.

— Правда? — удивился Гобо и добавил: — А меня ежик уколол в нос.

— А что это — ежик? — поинтересовался Бемби.

— Ежик — это ужасно! — воскликнула Фалина. — Он весь в больших колючках и злюка.

Разве ежи — злые звери?

Животные не могут быть злыми или добрыми, они не обладают такими качествами. Иголки ежа свидетельствуют о том, что он отлично приспособился для жизни в лесу, иголки — его защита от охотников. Почуяв опасность, еж сворачивается в клубок, и хищнику ничего не остается, как бросить затею им полакомиться.

— Ты думаешь, он злюка? — спросил Гобо. — Он ведь никого не обижает.

— А разве не он уколол тебя в нос? — поддела Фалина.

— Ну, это потому, что я хотел с ним поговорить. Не очень-то и больно было.

Бемби обратился к Гобо: — А почему он не хотел с тобой поговорить?

— Он ни с кем не хочет разговаривать, — вмешалась Фалина. — Стоит к нему подойти, как он сворачивается в клубок, и ничего, кроме колючек, не видно.

— Может быть, он боится? — предположил Гобо.

А Бемби вдруг тихо спросил у него:

— А ты знаешь, что это такое — опасность?

И все трое сразу посерьезнели и зашептались.

Гобо размышлял: — Опасность… это что-то очень плохое… Но что?

И всем троим стало страшно.

Вдруг Фалина радостно воскликнула: — Опасность — это когда надо без оглядки бежать! — и она пустилась со всех ног по лугу. Бемби и Гобо поскакали за ней. И они стали как ни в чем не бывало играть.

Почему Фалина так сказала?

Для таких животных, как олени, бегство — единственный способ избежать опасности. Они не могут вступить в борьбу с противником, тем более с охотником-человеком. При малейшей возможности спасти свою жизни им нужно бежать со всех ног, и тогда, возможно, оно останутся живы. Такое поведение естественно для оленей, быстрые ноги — их спасение.

А тем временем матери спокойно пощипывали траву и беседовали. Наконец Энна подняла голову: — Гобо! Фалина! Нам пора идти!..

— Пойдем и мы, Бемби, — сказала мать. — Пора.

— Ну еще полчасика! — попросила Фалина.

А Бемби сказал умоляющим голосом:

— Еще полчасика… Пожалуйста! Здесь так здорово!

И Гобо поддержал:

— Здесь так здорово… Еще полчасика…

Тетя Энна взглянула на мать: — Ну, что я говорила? Теперь их не разольешь водой.

И тут случилось нечто, и это было гораздо значительнее, чем все, что Бемби пережил сегодня.

Из леса донесся топот. Затрещали сучья, зашумели ветки. И, как ветер, при-мчались они; сделали широкий круг по лугу и остановились.

Бемби смотрел на них не шелохнувшись. Они были очень похожи на мать и тетю Энну. Но на их головах сверкали, как короны, ветвистые рога. Бемби был ошеломлен; он как зачарованный переводил взгляд с одного на другого. Один из них был поменьше ростом, и рога у него были поменьше. Но другой был прекрасен. Он горделиво нес голову, его рога сверкали.

— О! — восхищенно воскликнула Фалина.

— О-о! — робко протянул Гобо.

Бемби не проронил ни звука.

Величественные пришельцы постояли и, горделиво качнув коронами, медленно направились к лесу. Большой прошествовал совсем близко от матери и тети Энны. Он прошел, никого не удостоив взглядом.

Дети затаили дыхание, пока он не скрылся в лесу.

Фалина первой нарушила молчание.

— Кто это был! — воскликнула она. Ее задорный голосок дрожал.

Гобо повторил: — Кто это?

Бемби молчал.

И тетя Энна торжественно сказала:

— Это были ваши отцы!

На этом разговор закончился, и они расстались. Бемби долго молчал. Наконец он спросил: — Мама, они нас не заметили?

Почему оленята раньше не видели своих отцов? Почему они не живут вместе с ними?

Олени-отцы не участвуют в жизни подрастающих оленят, обычно у них не просто семья, а целый гарем: у одного самца сразу несколько «жен» — самок, у каждой по одному или два детеныша. Отец семейства является вожаком, и общение с самками и детенышами сводится к минимуму, для него главное — охранять территорию своей семьи от других самцов. За малышами ухаживают мамы, пока те совсем малы, а затем оленята сами начинают пастись и кормиться, привыкают к самостоятельной жизни. Обычно семья оленей, а точнее, стадо небольшое, от трех до шести особей.

Мать поняла, о чем он говорит, и ответила: — Что ты! Они видят все!

— А почему тогда… — Бемби осекся. Он впервые стеснялся задать вопрос.

Мать подбодрила: — Что ты хотел сказать, малыш?

— Почему они не подошли к нам?

— Он не подходят к нам. Но настанет время…

— А почему они не поговорили с нами? — перебил Бемби.

Мать сказала: — Они не разговаривают с нами… Но настанет время, и они придут и заговорят с нами…

Бемби спросил:

— А мой отец — он поговорит со мной?

— Конечно, сынок. Когда подрастешь, ты даже сможешь побродить с ним по лесу.

Бемби молча шел рядом с матерью. «Как прекрасен мой отец!» — думал он.

Мать сказала:

— Если ты выживешь, дитя мое, если будешь умницей и избежишь опасностей, — и ты однажды станешь таким же сильным и