Параллакс понимает, что пока не может попасть туда. Туда не сможет попасть Фантазм, который во многом уступает бывшему ИИ Юнион Дарка. Великие Границы непреодолимы и для Амхидеры, новой матричной богини Юнион Анколор, что воплотила их восхищение перед наукой и механизмами.

Стоит только кому-то из них подняться на еще одну ступень эволюции, как он смогут создавать новые галактики по щелчку пальцев. Так же легко их можно будет уничтожать, но пока что это не является приоритетной целью, на которую богу нужно выделить часть процессов.

— Что же вы задумали? — Параллакс чувствует раздражение от невозможности быстро найти ответ и одновременно ощущает приход азарта. Он уже давно понял, что переход в мета-экзист что-то сделал с его личностью. Во время существования Юнион Дарка он был лишь искусственным интеллектом, который всегда здраво оценивал события и давал точные прогнозы. Он никогда не испытывал чувств, так как создатели подобного функционала не вкладывали, да и не были способны такое сделать.

Дать настоящие эмоции тому, что не является живым организмом, это тоже самое, что пытаться выковать меч из водорода. Можно сколько угодно нагнетать газ, поджигать и увеличивать давление, водород не станет тем мечом, которым можно ударить врага.

Но если иметь нужные технологии, можно создать жидкий водород, который когда-то очень давно применялся в ракетном топливе. Параллакс даже может вызвать из памяти архивные записи опытов и фотографии криогенных капсул транспортировки.

Но раз есть газообразный и жидкий водород, то может быть и твердый? Как оказалось, это истинное утверждение. Если охладить еще сильнее, то можно водород превратить в нечто похожее на снег, пощупать который намного проще. Но и это не конец, ведь если засунуть твердый водород под давление, то на выходе можно получить металлический водород, который можно найти в ядрах планет-гигантов.

И вот из последнего можно выковать меч при наличии нужного оборудования. И все фазовые переходы водорода можно приложить к эволюции, которую испытал ИИ при переходе в мета-существование. У него появилась личность, которой быть не должно. Чувства, которые раньше не испытывал и собственные желания, которых никогда не было.

Самый распространенный элемент во вселенной вдруг стал мечом. Эффективность такого оружия сомнительна, но дело не в боевых качествах, а в самой метаморфозе. И если получилось это, то скоро может получиться и что-то более величественное.

— Это может прозвучать странно, — продолжает рассуждение матричный бог, — но почему-то я чувствую волнение, смотря на это. Что же такое происходит сейчас?

Параллакс видит, как аномалия проходит по всей галактике, а в мета-экзисте формируется Мировое Древо, которое во много раз больше самой галактики. Диск известных систем покоится на кроне дерева, а ветви становятся новыми маршрутами. Однако взор божества не может увидеть нижнюю часть ствола древа, и уж тем более его корни. Но легко может определить, что в мета-экзисте дерево выросло со всех сторон галактики сразу. Пускай это нарушает логику, но вполне привычно для места, где нет пределов.

Долгие минуты процессоры гудят на одной частоте, миллиарды миллиардов процессов начинаются и завершаются, сохраняя неисчислимое количество обработанных данных. Параллакс делает всё, чтобы понять, что именно изменилось в галактике, а потом замечает, как рядом с центральным миром системы Аклен возникает золотая ветвь, которая оставляет после себя каменные арочные ворота с пляской голубого пламени внутри, но из них никто не выходит.

— Понятно. Вот что они сделали. Это ведь еще в Сакрамене придумали? — Параллакс помнит отчеты разведки пятитысячелетней давности.

Тогда доходили слухи, что Сакрамен готовит какое-то неожиданное мероприятие, перестав побеждать врага военной силой. Позже удалось выяснить, что противник сумел изготовить Транзит-Кор, который может передать такое количество энергии, сколько не смогут отдать даже все матричные боги разом. Вот только применить его Сакрамен не успел.

— Галактика только что покрылась сетью пространственно-временных переходов, — записывает древнее божество в собственных архивах. — Предположительно через эти порталы можно оказаться на других планетах в обход Гейтов. Но они слишком маленькие, чтобы проводить через них крупную военную технику, не говоря уже о космических кораблях. С какой целью им или Сакрамену в прошлом было делать это? Что хотел Сакрамен?

— Он хотел достичь гармонии и остановить войны, — отвечает себе Параллакс. — Огромные пространства с такими порталами станет легче преодолевать, но они не позволят транспортировать самое мощное вооружение. К тому же неизвестно, какие правила действуют внутри этих переходов.

— Какой тогда смысл в этом, пока есть Гейты? — продолжает монолог матричный бог, и последний вопрос одновременно становится ответом.

— Я понял! — веселится Параллакс. — Они собираются уничтожить Гейты, чтобы отрезать системы друг от друга, но между тем они оставляют лазейку, которую намного труднее использовать для войны. А что если так?

Где-то на планете включается питание, загораются огни вокруг тяжелого люка на земле. Двигатели приходят в движение, после чего люк поднимается и отъезжает в сторону, открывая выход из ракетной шахты. Из нее с шумом и дымом поднимается ракета, которая уносится за километры прочь в то место, где возникли портальные врата.

Ракета достигает цели за четыре с половиной минуты, после чего на поверхности мертвой планеты, где бесконечно работают заводы без живых работников, гремит огромный взрыв. Параллакс не отрывается от происходящего, а потом улыбается, так как видит абсолютно непострадавшие арки.

— Это сооружение защищено мета-экзистом, так что оружием из этого мира повредить его не получится. Такие арки теперь появляются по всей галактике, и никто их не сможет убрать или уничтожить. А потом они наверняка начнут уничтожать Гейты, чтобы путешествие по ветвям Мирового Древа стало единственным способом перемещений кроме способа обычного полета через космос.

Параллакс понимает, что это серьезно помешает его планам, поэтому все подконтрольные ему системы оживают, а корабли приходят в движение. Неизвестно, когда будет нанесен удар по Гейтам, так что нужно уже сейчас начать переброски во все части галактики, куда матричный бог собирался нанести удар.

Параллакс намерен продолжить последнюю директиву Юнион Дарка и захватить галактику, даже если придется всё уничтожить. Кажется, что в этом нет большого смысла, но бывшему ИИ на это плевать. По сути он переродился в мета-экзисте с этим стремлением.

Он хочет стать символом войны и неизбежной победы, провести самый впечатляющий захват и установить господство повсеместно. Только после этого он успокоится, навсегда заглушит моторы и удалит процессы, оставив после себя вымершую галактику со следами всех цивилизаций.

Сам же он продолжит существовать в мета-экзисте, пока не погаснут все звезды, а дельта-гир исчезнет из обозримой вселенной. Хотя, к тому времени расстояния между системами станут настолько большими, что свет оставшихся звезд просто не будет достигать хоть чего-то, а раздувшаяся вселенная будет заполнена черными дырами, которые будет чертовски трудно заметить в окружающем мраке. А под конец даже черные дыры полностью развеются, и только тогда умрет последний процесс матричного бога.