Поначалу, мне казалось, что там под деревом лежит одно существо, но сейчас я увидел две поднятые морды. Одна смотрела куда-то в одну сторону, другая морда в противоположную, и оба прислушивались.

Затаив дыхание, замираю под мимикрией. Успокоившись, оба зверя возвращаются ко сну. Внимательно выбирая место, куда поставлю лапу, подбираюсь ближе. Правда, когда до жертвы оставалось совсем чуть-чуть, меня почуяли. Вскочив, оба зверя посмотрели в мою сторону, но поздно.

Стремительный рывок вперед, и я впиваюсь когтями в одного, а хвостом прибиваю к земле второго. Кем бы не были эти существа, они даже не успели понять, что с ними случилось, столь стремительная была атака. Умерли они также очень быстро. Я постарался не допустить визга, рыка, вопля, или как они там кричат.

Про себя отметил, что какие-то они слабые. Когти прошли через шерсть и мясо так, словно по воздуху. Да и сопротивления оказалось мало. Видимо, для этих земель нечто подобное — норма. Но, мне же легче.

Вытащив когти, с удобством сажусь все под тоже дерево, и предпринимаю попытки снять шкуру с мехом. Опыта нет, потому получается — постольку — поскольку, но всяко лучше, чем так есть. А уже после с удовольствием, смакуя мясо и похрустывая косточками утоляю голод. Зубы дробили кости, почти не встречая сопротивления. И правда какие-то они слабые, такого достаточно хвостом ударить, и уже все внутри переломаю.

С другой стороны, здесь точно не дома. Там, дома, чтобы поймать жертву нужно было сначала оторвать той лапы, затем пробиться через прочный хитин или шкуру, затем расковырять подкожный защитный слой, если такой был, отбиться от всяких нахлебников желающих поживится за твой счет, и только тогда можно есть.

Оба зверя кончились как-то очень быстро, голод, конечно, утолил, но наесться не вышло. Зато, я теперь знаю как этот вид пахнет, как ходит, как спит, и главное — он очень даже вкусный. Только бы…

— Пфу. Пфу!

…приловчится шкуру снимать, и совсем хорошо будет. А то эта шерсть весь смак портит, от зубов не отлипает ещё и нос забивает.

Привстав на задние лапы, осматриваюсь и принюхиваюсь к следующей жертве, но таковой в округе не нашлось. Были зайцы, но трогать их не стал. Хм… глянув на лапы, прикидываю, что надо бы еще источник воды найти. Во-первых, напиться. Во-вторых, умыться. А в-третьих, к ней всегда тянуться. А значит, вокруг нее всего есть чем поживиться.

Принюхавшись и определив примерное направление, откуда тянется влага, отправляюсь на её поиски. Нет, сколько же шумов! Кошмар. Я-то думал здесь ночью будет так же тихо и все или многие будут спать, а тут прям жизнь продолжается, просто другая.

О! Знакомый запах. Двуногие? Очень может быть. Но какой-то странный. Я такого еще не чувствовал. Заинтересованный новыми ароматами, отправляюсь на поиски их источника.

И точно! Двуногие. Таких еще называют человеками. Сидят кучкой втроем вокруг костра, обща-а-аются, зайчика над костром жарят. Судя по ощущениям, они намного слабее тех, которые приходили в мой дом, что странно. Может быть маленькие еще? Хм… да вроде нет, с виду вполне себе взрослые. Не пойму.

Еще и запах от них странный. Более резкий. Более ярковыраженный. Словно… тут до меня дошло, что это те, другие скрывали свой запах от нас, а это их естественный аромат. Если так, то я невольно скривил морду.

—…слышали, у нас тут говорят игроки в работорговлю подались, с бандитами неписями скорешились, — рассказывал молодой человек с арбалетом под рукой, в легкой клепаной кожаной броне. Сзади у него свисал плащ с капюшоном, а с другой стороны, от арбалета лежал шлем. Я раньше видел такие плащи, в них часто ходили двуногие, особенно в дождь.

— В конец охренели, — цикнул здоровый воин, развалившись на земле прямо у костра, с полуторным мечом под головой и закинутыми за голову руками.

— А что стража? — поинтересовался второй ловкач в их стае, вращая запекающегося над костром кролика.

«Фу… так мясо портить, ну что за… люди⁈» — ворчу носик, с неодобрением посмотрев на того человека что вертел кролика над костором. На нём я вообще какой-либо защиты не увидел, только легкая ткань да пара коротких железяк на поясе.

— А что стража? Хрен они пинают. Хозяин деревни — это дело вроде как контролирует и иногда прибегает к их услугам. Так что стража даже если и хочет что-то сделать, попросту не может. Другие игроки тоже на это дело смотрят сикось-накось. Кто в курсе, тот помалкивает, не хочет проблем, чёрт их знает. Остальные попросту не в курсе.

— А ты откуда узнал?

— Случайно разговор подслушал. Там они недавно кого-то где-то ограбили и ожидают новую поставку.

Сижу на ветке дерева, смотрю на них, слушаю разговоры. Интересно, насколько я понял, у них в логове что-то не в порядке и одна стая пытается съесть других? Или нет. Не пойму, надо будет самому посмотреть. А пока…

Свесив хвост вниз, бью кончиком по кустам.

— Что за… — сразу же обернулись люди, а лежачий так и вовсе подскочил.

— Кай, проверь.

— Угу.

Натянув на голове шлем, и взяв удобнее полуторник, он пошел прямо в кусты, которые я задел. Сблизившись, самец со всего размаху разрубил кусты и как только верхушка опала, начал вглядываться в темноту.

— Ну что там?

— Хм… чисто!

— Странно.

И только воин обернулся к своим, как я злорадненько продолжил:

— Ш-ш-ш-ш-ш.

Тихое шипение ветерком понеслось над полянкой. У людей всегда было плохо со слухом, потому он не смог определить сразу откуда звук. Ну а мне, очень весело наблюдать за тем, как они гадают в попытках понять, что это или откуда.

Перехватив меч, самец резко обернулся и начал всматриваться в темноту.

— Что такое?

— Не-чис-то… — по слогам, медленно ответил двуногий. — Здесь кто-то или что-то есть.

Внимательно обведя лес взглядом, воин даже на дерево посмотрел, но ничего не увидев, попятился спиной к своим.

— Видел что?

— Нет, но слышал. У меня копчик орет о проблемах.

— У меня, признаться, тоже мурашки почему-то забегали. Что будем делать?

— Р-р-р-р-р… — мягкий, тихий рык, побежал следом за ветром.

— Что это⁈

— Не знаю.

— Может… может лучше побежим?

— Куда⁈ Не отходите от костра.

До чего же двуногие забавны. Всегда думают, что эта фигня — костёр чем-то может им помочь. Лишь единицы понимают, что его вообще лучше не использовать, так как на запах дыма как на крик — собираются все со всей округи.

Не став больше себя как-то проявлять, просто слежу дальше за двуногими.

— Вот что… веток у нас хватит до утра, так что сидим поближе к огню. Двое в дозоре, один спит, потом пересменка.

— Спать? Сейчас⁈ Шутишь⁈

Да-да, я вам спать не разрешал.

— Р-р-р-р-р-р…

— Слушайте, может это просто ветер гуляет? Ну деревья трещат под наклоном? — жалобно спросил один из членов стаи.

— Ты сам в это веришь?

— Я очень хочу в это поверить…

Фыр-фыр-фыр-фыр. Не-е-е-ет, я не дам вам расслабиться. Мне нужен один из вас, и нужен целенький. Лучше я подожду, пока вы устанете.

Так мы и сидели. Я периодически напоминал о себе, не давая людям покоя. В какой-то момент, подмечаю, что все уже готовы. Они стали рассеянными, и заторможенными, отвлекаясь на мои шалости не так активно, как поначалу.

Подождав ещё немного, берусь за дело. Спустившись на землю, тихо рычу, привлекая их внимание, и тут же по дуге, под мимикрией, аккуратно обхожу их со спины. Пока тот же воин еще раз проверял уже другие кусты, тем же самым способом, я забрался на дерево, опробовал лапой на прочность ветку, а после подобрался по ней к арбалетчику. Зафиксировавшись когтями в ветке, ровно над ним, бегло оцениваю обстановку. Все смотрят в кусты откуда я убежал.

Резкий взмах хвостом, тихий глухой удар по голове, и бессознательное тело начинает заваливаться вперед, роняя арбалет. Успеваю хвостом обхватить его шею и тут же утаскиваю наверх. Вот и хорошо. Вот и есть с кем поговорить. А то ведь интересно, что их стаи между собой не поделили!

Сам процесс похищения произошел так быстро, что когда его сородич обернулся, на грохот упавшего арбалета, то ничего не увидел.

— Ге… Генри⁈ Ген, ты куда делся? — подбежав к арбалету, второй поднял оружие и заозирался. Отвлёкся и воин.