— Дамы. Приятного вам аппетита.

Обе тут же повернулись ко мне и всем своим видом вопрошали: «чё тебе надо?»

— Позвольте задать пару вопросов?

— Валяй, — вальяжно махнула вилкой блондинка.

— Я слышал, что в окрестностях есть бандитская группировка террорезирующая местных. Это так?

— Нет.

— С чего ты взял? — наперебой ответили дамы.

Оценив их взгляд, я понял, что информации не добьюсь и лучше тему не развивать. Что ещё более странно.

— В интернете вычитал.

— Информация устарела, приятель. Была тут одна банда, но её давно уже зачистили, — отмахнулась та же блондинка, пока её подруга постарше молча сверлила меня взглядом. — Что-то ещё?

— Да. Я здесь недавно, и хотел бы узнать, куда можно сходить страннику? Вы явно местные, сразу просветите куда соваться не надо.

— Хах. К востоку отсюда есть заброшенный лагерь. Он находится вдалеке от главной дороги. Раньше там шла добыча полезных минералов, а что сейчас — непонятно. Если хочешь — сходи, осмотри, потом нам расскажешь. Там ничего серьезного не водиться, так что с твоим уровнем — самое то.

Что-то не вериться мне в такую открытость. Обе явно веселятся, причём надо мной. На форумах я о том месте не слышал, да и трактирщик промолчал. Кто-то определённо пытается меня налюбить.

— Что ещё, шкет?

— Ничего. Спасибо и приятного аппетита.

Бросив короткий взгляд на их плечи, подмечаю что обе из одного клана. Раздробленный, наполовину восстановленный, повёрнутый острием вниз меч, окутанный магическим кольцом. Кроме них, из того же клана я насчитал ещё шестерых минимум. А ведь это топовый клан в этом регионе, к слову, и они уж точно должны знать, что и где твориться. Клан «Возрождение». Не самая лестная у них репутация на форумах, однако, но в целом должны быть нормальными. Как минимум они в тесных связях с властью на этой земле, и занимают лидирующие позиции среди других кланов.

Покинув трактир, спрашиваю дорогу у прохожего и бреду в сторону дома старосты. Как и сказал трактирщик, эту хату не узнать просто невозможно. Самый украшенный дом, с позолоченными колоннами и резными статуями каких-то людей на входе во внутренний двор. А уж как мастера постарались над ставнями — сказка. Позолота в виде цветков.

«Ваще оборзели, буржуи», — качаю головой, глянув на зачарованный забор. Через такой просто так не перелезешь.

— Чего вам? — грубо спросил стоявший здесь охранник. Вот ещё одна отличительная черта. Далеко не каждый староста деревни будет содержать личную охрану. Двое на улице, и ещё неизвестно сколько внутри.

— Дом хочу приобрести. Мне сказали обратиться сюда.

— Ты? Дом⁈ — меня смерили скептическим взглядом.

— Да. Какие-то проблемы?

— Да. В твоём финансовом положении. Катись отсюда, шутник.

— Вообще-то, я серьезно, — складываю руки на груди. — А судить человека по обёртке — плохой тон, знаешь?

— Тц. Докажи.

— Пожалуйста, — молча выставляю средний палец. — Я что, совсем дурак перед вами деньгами светить? Отведите к нему, не то в следующий раз сами будете объяснять хозяину — почему он лишился солидной кучи денег.

— Тц, — скрипнул зубами мужик, тогда как его напарник, наоборот, засмеялся.

— Оставь, Нишан. Хочет встречи? Будет ему встреча. Иди за мной.

Пока шли по двору, успел оценить обстановку. Цветочная клумба, резные невысокие фигурки разных животных, приятный аромат, на персиковом дереве щебечут птицы… ну прямо идиллия, только радуги и пони не хватает.

Внутри дом полностью соответствовал тому, что снаружи. Дорогая мебель, картины, большие цветочные горшки. Что-то подозрительно много у старосты денег, даже для такой богатой деревушки. В «Горст Нар» и то скромнее живут, а ведь там натурально замок.

— Посиди здесь, — кивнул на диван охранник, запустив меня в гостинную.

Присев, молча ожидаю хозяина дома, продолжая осматриваться. Где-то из глубины дома раздавались на повышенных тонах голоса. Кто-то на кого-то орал. Прогремел звон разбившейся вазы, за которым последовал крик «Вон с глаз!» Посмотрев на проход, замечаю проскочивший к двери силуэт человека в рабочей одежде. Следом за ним, не торопясь вышел хозяин дома.

— Я Феррол. Староста этой деревни. Чего тебе надо, странник? — сходу бросил пузатый мужчина, вытирая руки о салфетку. Плюхнувшись в кресло напротив меня, мужик метким броском, отправил салфетку в холодный камин. — Только быстро, у меня мало времени.

— Моё имя Горец. Я хочу поселиться в вашей деревне. Мне сказали, что я могу обратиться к вам.

— Хм… — пузан ещё раз внимательно меня осмотрел. Особое внимание он уделил плечам и груди, видимо пытался найти метки клана. — Допустим, у меня в городе есть несколько пустых домов. Но зачем страннику селиться у нас? Насколько я знаю, ваш брат не любит пускать корни.

— Просто место понравилось.

— И всё? — голос старосты мне не понравился. Он говорил хоть и с уважением, но одной только интонаций давал понять кто здесь главный. Да и сам голос не очень приятный, кряхтящий, низкий.

— А что ещё нужно? У вас тут спокойно, живете вы явно небедно, есть чем заняться. Меня всё более чем устраивает.

— Действительно. Но ты же понимаешь, что одной покупкой дело не ограничится. У меня высокий налог. Тебе это по карману? — с толикой отвращения в голосе, он намекнул на мой потрёпанной плащ.

— Более чем.

— Хм… допустим. Идём, только быстро. У меня не так много свободного времени.

Так, в компании старосты, мы пошли бродить по деревне. Мужчина показывал мне дома, называл цену, которая была нормально так завышена как на мой взгляд. В процессе, я посматривал на местных. Те явно не пытали любовь к старосте, и в лучшем случае держали каменное лицо. Причём и игроки и неписи, а это уже второй звоночек не в пользу толстяка.

По первому времени, Феррол не воспринимал меня всерьез и просто хотел отделаться. Ровно до тех пор, пока я не показал свою платежеспособность. После этого, староста перестал едко и коротко говорить, и даже наоборот, начал рассказывать о свободных домах склоняя меня к покупке и даже не разу не заикнулся о том, «как мало у него времени»! Н-да.

Обойдя деревню, я выбрал понравившийся домик на окраине. Достаточно ухоженный, сравнительно небольшой, в два этажа, с просторным задним двором. Дом был подозрительно обжитый. Такое впечатление, словно из него не всё успели вынести. Но оно и понятно, если дом пустует, то зачем имуществу внутри него тоже простаивать?

Но из-за вещей внутри, староста заломил такую цену, что я чуть не передумал. Три с половиной тысячи тергов!!! Да за такие деньги, я в городе могу дом прикупить, а тут деревня! И торговаться не получалось, либо брать, либо уходить. Н-да. А другие дома мне не понравились, хоть сам бери и строй, ей богу.

Ну ладно, допустим этот домик мы возьмем, дерево новое, видно, что недавно построен. Да и любопытно, что тут случилось. По одному только взгляду понятно, что с домом что-то не чисто, а это заявочка на квест. Квест для следопыта, а такие на дороге не валяются. Вернее наоборот, такие только на дороге и валяются.

Когда деньги были уплачены, а документы оформлены, я поинтересовался:

— Феррол, скажите. А слухи о бандитах в здешних лесах, это только слухи?

— К несчастью, нет. Есть тут одна банда, они терроризируют дорогу к востоку отсюда, но нас особо не трогают.

— И почему за ними до сих пор никто не вышел?

— Не могут найти. Бандиты хорошо прячутся, даже слишком хорошо, — и тут же, деловым тоном продолжил: — Вы, кстати, можете взяться за эту работу.

— М?

— Не сможете их перебить, хотя бы найдите и доложите мне. За информацию плачу от пятидесяти до ста тергов, а за устранение — тысячу.

— Хм…

— Берётесь?

— Давайте. Но ничего обещать не буду.

— Конечно. Если на этом все, то я пойду.

Не дожидаясь моего ответа, Феррол развернулся и пошёл по своим делам. Ну да, деньги он взял, а что ещё нужно? Эх… хрен бы с жадность, но как человек он мне совершенно не понравился. Нутром чую, что-то здесь не чисто. Да и те девчонки в трактире. Зачем им мне врать? Может клан тупо фармит банду, и специально не добивает? Может быть. Хм…

Повернувшись к дому, осматриваю крыльцо.

«Будем разбираться».

Глава 4

Раш

Выспавшись, отправился в путь ближе к полудню. Отдыхать, это конечно дело очень приятное, но пить уж очень захотелось. Саму воду найти оказалось очень просто. Стелящийся по земле запах, от проходящей через лес реки, не почуял