тихо, — раздался четвертый голос. О! А я его раньше не слышал.

— Что такое?

— Сонар говорит, что поблизости где-то магия проседает.

— Сталкер?

— Скорее всего. Видимо у входа. Небось опять Он. Готовьтесь.

О-о-о, я, конечно, знал, что меня знают и узнают, но не думал, что прямо так.

— Если ты прав, то ну его нахрен! Не знаю как вас, а меня в конец достала эта слишком умная сволочь!

Хм… какой грубый двуногий. А ведь они сами к нам идут, их никто не зовет. Надо бы проучить.

— Что, Нил, очко жим-жим?

— С учетом того, сколько раз мы из-за него уходили на респаун — да-а! Так что Милена, я предлагаю подождать здесь. Тут по крайней мере безопасно.

Фыр-фыр-фыр-фыр.

— А если он сюда сунется?

— Ни разу не совался, а тут сунется. Да и потом, пещеры, конечно, дом их родной, но этот то понимает, что тут тоннелей нет в которых можно спрятаться.

— И все-равно мне что-то неспокойно.

Так… как же там было? Как там двуногие говорят? А, точно!

— Ш-ш-шдр-р-раш-штвуйте.

От моего вежливого приветствия, вся группа почему-то замерла на месте, а самочка так вообще побледнела. Ме-е-е-едленно двуногие подняли головы ко мне, подсветили мою улыбающуюся морду и…

— А-А-А-А-А-А! — бросились они со всех ног прочь.

«Куда⁈» — только и успел подумать я, глядя удивленными глазами им вслед. Там же харавиры…

Задумчиво почесав когтем нос, пытаюсь понять, чем я хуже харавиров, что те предпочли скормить себя им, а не мне? Но так ничего и не придумав, шустро перебирая лапы, отправляюсь дальше. Ну их — двуногих, кто их поймет. О! Развилка. Тэкс, и куда мне?

Попытка определить нужное мне направление по запаху — ни к чему не привела. Дуло отовсюду примерно с одинаковой силой. Выбрав наугад проход, сворачиваю в него. Немного пробежав по нему, замечаю свет в конце тоннеля.

Узенький проход, в который и взрослый сталкер не пролезет, вывел меня в незнакомые земли. Насколько я знаю, эти большие зеленые штуки, покрытые тонкой серой коркой, называются деревья. А когда их много — это лес. А здесь их было очень много! Наверное, это и есть лес о котором я слышал.

А вот и следы двуногих. Хм… интересно. Видимо они идут откуда-то издалека. Надо, надо будет посмотреть, откуда же они идут. И если получится, вырыть норку где-нибудь поблизости. Считай, до места кормления недалеко бегать.

Осматриваясь на предмет угрозы, и не найдя таковую, я побрел куда-то в лес. Сознание будоражила мысль, что я в новых землях, и что впереди меня ждет столько всего интересного! И что немаловажно — вку-у-у-усного, фыр-фыр-фыр-фыр.

Глянув на небо, прикидываю что солнце спрячется еще не скоро, а кушать хочется сейчас.

С другой стороны, ночью охотится безопасней и удобней. Я ведь в новых землях и толком пока еще не знаю, где чья территория, кто тут обитает и вообще, кто самый страшный зверь. Может мне вообще, будет лучше вернутся?

М-м-м, решено. Забираемся на дерево, и ждем ночи. А пока, можно покемарить.

— Р-р-р-р-р — не согласился с моим решением животик, но что поделать, придётся потерпеть. У-у-у-у, как же я не люблю спать на пустое брюхо.

Глава 2

Где-то. Горец

Проснувшись как по щелчку, грустно вздыхаю. Вот над чем — над чем, а над входом в игру разработчикам определенно стоит поработать. Нет, чтобы просыпаться постепенно, с наслаждением, быть может в кровати понежиться. Нет, тебя переключают как рубильник, из-за чего по первому времени… да и не по первому тоже, не дёргаться практически невозможно. Жуть.

Но не будем о косяках. Чести для, разработчики предусмотрели сон внутри игры на тот случай если ты тут зависаешь более чем на сутки. И вот он-то работает как надо. К тому же, я сегодня просто в превосходном настроении и готов закрыть глаза на куда более серьезные недочеты.

Бодренько поднявшись, подхожу к зеркалу. Черные, свисающие до плеч волосы, прямое лицо, острый подбородок и цепкий взгляд серых глаз. Из зеркала на меня смотрел человек, моего возраста, но с несколько другими чертами лица. В отличие от игры, в реале я имел несколько производственных шрамов и ожогов, которые не давали мне спокойно смотреться в зеркало. Только если здесь…

— Ну что, красавчик? За дело.

Подбодрив себя, вытаскиваю из деревянного простенького шкафа свои немногие пожитки и бросаю на кровать. Сняв со стула у столика походные штаны, тут же их натягиваю. За ними обматываю ноги портянками. Вот что-что, а уже на третий день игра научила меня этому полезному ремеслу. Серьезно, хорошие носки здесь стоят просто неприлично дорого, потому что являются магическими артефактами. А все прочие долго не живут. Кроме того, в отличие от носков, портянки не сбиваются с лодыжки в пятку. Ну и сохнут они быстрее чем носки, ибо целый день в сапогах — это не шутка. А денег на обувь — артефакт у меня тупо нет… вернее есть, но жаба душит, ведь стоит она неприлично много. Разрабы настолько запарились, что проработали даже такой момент, что говорить о других мелочах?

Заправив штаны в сапоги, натягиваю длинную холщовую рубашку. Пока завязывал веревочки, косо посмотрел в окно, за которым жизнь шла полным ходом. Трактир, в котором я снимаю номер, один из самых популярных в этом нубятнике, и оно понятно. Снимать номера для сохранения героя — намного дешевле чем платить разработчикам и сохраняться в точке респа. Но при этом, если твоего персонажа обворуют или убьют пока ты спишь — это полностью вина трактирщика. Некоторые игроки целенаправленно открывают свои трактиры и зарабатывают неплохие деньги, которые потом выводят в реальный мир.

Да, зарабатывать в мире Алси можно и ещё как. Возможностей много и деньги в этой игре крутятся такие — что нолики считать заколебёшься. И я не исключение. Надежда обосноваться здесь, и начать зарабатывать — греет моё сердце и толкает вперёд, к новым свершениям.

На предплечья надеваю кожаные наручи, не самая лучшая по местным меркам защита, но какие мои карманы такие и вещи. Самая дорогая вещь в моём гардеробе, это аккуратно сложенный на столе плащ Следопыта. Классовая вещь, которая дает сопротивление любой погоде, будь то жара или дождь, а также немного скрывает с глаз. Он не имеет каких-то эмблем, выглядит как самый простой дешманский плащ.

Закрепив на поясе полуторный меч, а на бедре кинжал, надеваю плащ. За ним, через плечо закрепляю лук, а за спину вешаю ещё со вчерашнего дня собранную походную сумку. К ней, рядом привязан колчан, для более удобной переноски в долгих походах. Да, стрелять так неудобно, но я и не сражаться собираюсь, а всего-то переезжаю.

Покидая комнату, закрываю ту на ключ и спускаюсь вниз. Старое, потрёпанное временем дерево, негромко скрипело под ногами, в воздухе витал приятный аромат специй и жареного мяса, просачивающийся прямо через пол с кухни.

— Уже уходишь? — удивленно вскинул брови, пузатый трактирщик, стоило мне показаться в зале пред его очами. Не молодой мужчина человеческой расы, с седыми волосами и повидавшими лучшие времена одежде.

— Да. Спасибо за гостеприимство, Фёдор.

Клац — опустился на стойку ключ от комнаты.

— Жаль. А я уже привык к такому посетителю. Думал уже за так комнату тебе выдать, всё-таки сколько пользы, — ухмыльнулся мужчина, забирая ключ. Ну да, за эти несколько месяцев, которые я тут жил, притащил в трактир столько мяса и трав, что в голове не укладывается. Одних только косуль на полтонны наберётся.

— Я ведь говорил. Я не собираюсь останавливаться на достигнутом, — снисходительно улыбаюсь, прощаясь с мужиком.

— Помню. И всё равно, жаль отпускать такого хорошего охотника.

— Хех.

— Удачи тебе, Горец, — протянул руку трактирщик. — Да укажет тебе дорогу луна.

— И вам, — радушно пожимаю в ответ.

Окинув прощальным взглядом ставший родным зал, иду к двери. В тесном помещении, с шестью видавшими лучшие виды столиками сидело всего несколько человек, да и те были заняты своей беседой. Сам зал освещала люстра со свечами — артефактами, да пара магических светильников на стенах. Хах, сколько раз их пытались стырить воры — новички, не сосчитать.

Покинув трактир, останавливаюсь на пороге посмотрев в сторону респауна. Как вчера помню, свой первый день в игре. По первому времени, я думал, что зашел в самую обычную ММО-шку. Как же я ошибался… Фёдор в первый же день поставил меня на место и дал понять, что этот мир не похож ни на что, во что я играл