– Все рассмотрела или мне повернуться? – ухмыляясь, произнес Демид, вырывая меня из своих мыслей.

– Прости, – отвела в сторону взгляд, замечая, что мы уже почти подъехали к моему дому. – Спасибо, что подвез.

– На здоровье. Сделай теплый компресс на ногу и наложи тугую повязку на ночь. Утром станет легче.

– Спасибо, – произнесла, удивленно взглянув на Демида. Я вышла из машины и направилась к подъезду.

***

– Ну, что сука, тебя предупреждали, что платить надо вовремя! – это было первое, что я услышала, войдя в подъезд. Мужчина прижал меня к грязной стене, выбивая вскрик, который тут же заглушил своей ладонью и приставил к горлу небольшой нож. – Деньги где? – он убрал руку, чтобы услышать ответ.

– Я всё перевела. Это не от меня зависит, от банка. Они придут в течение двадцати четырех часов.

– Если завтра бабла не будет…

– Нож опустил, – неожиданно раздался голос Демида, и он показался за спиной моего обидчика, приставляя к его голове пистолет. А я перестала дышать.

***

Смотрю, как Вика заходит в подъезд. К слову сказать, эти подъезды похожи на норы хоббитов, честное слово. Дом настолько осел, что вход стал ниже уровня земли. На сто процентов уверен, что внизу стоит вода и жителями постелены деревянные помосты. А зимой первый этаж от влажности напоминает пещеру со сталактитами. Не успел я повернуть ключ в зажигании, как в ночной тишине отчетливо слышится вскрик и возня из этой самой «норы». Раздумываю ровно секунду вмешаться или нет. Черт! Любопытство и инстинкты полицейского, выработанные за время работы, перевешивают желание убраться отсюда, и я выхожу из машины, доставая по пути пистолет. Спускаюсь вниз по деревянным ступеням и слева вижу мужика в черной шапке, который прижимает нож к горлу испуганной Вики.

– Нож опустил, – произношу, поднимая пистолет. Мужик замирает на месте, оценивая ситуацию, а потом резко дергается, толчком сбивая меня в сторону, и бросается к выходу.

– Карецкая, – убираю пистолет в кобуру, – с каждой нашей встречей у меня всё больше и больше к тебе вопросов. Наверное, пора тебе на них ответить.

– Спасибо за помощь, – произносит охрипшим от страха голосом, делает пару глубоких вдохов и отталкивается от стены собираясь уйти.

– Ты как?

– Нормально. Всё нормально.

– Ты куда?

– Домой.

– Давай провожу, а то мало ли, вдруг и в квартире тебя кто-нибудь ждет.

– Не ждет.

– Как понимаю, ты знаешь, кто это был?

– Знаю.

– И?

– Демид, спасибо, конечно, что спас меня, но…

– Но это уже второй раз, и я требую объяснений.

– Черт… – она выругивается, поднимаясь на третий этаж, и достает из кармана ключи, открывая деревянную дверь, сильно обожженную снизу. – Это был коллектор. Всё? Любопытство удовлетворенно?

– Нет. Ты что, займ за десять минут взяла на остановке и договор не прочитала? – я прохожу вслед за ней в квартиру и, окидывая взглядом убранство, немножко зависаю. Обои времен моей бабушки, мебель аля «привет из СССР», домотканые половики в коридоре. Будто на тридцать лет назад вернулся. Но не могу не отметить, что несмотря на обстановку, всё довольно чисто и убрано. Даже тюль, видавшая, как минимум, Брежнева, чистая и отглаженная висит на деревянных гардинах.

– Что-то типа того, – отвечает Вика, снимая обувь и пуховик.

– Хм, теперь вопросов ещё больше, – я разуваюсь и прохожу за ней на кухню, на которой бросается в глаза старая плита, наверное, ещё с довоенным чайником и кран, из которого беспрестанно капает вода, отбивая надоедливый ритм об эмалированную раковину. – Орлов на зарплате для работников экономит? – Я сажусь на деревянный табурет, который под моим весом жалобно поскрипывает.

– Артём хорошо платит и всегда вовремя, – она говорит это, повернувшись ко мне спиной и набирая воду в чайник. Вижу, как Вика подкладывает тряпку в раковину, заглушая этим стук капель, и отходит к плите. Я уже готов задать следующий вопрос, как раздается настойчивый стук в дверь, и Вика быстро выходит из кухни.

– Дядя Витя, ну зачем так стучать?

– Вик, Викусь, дай на опохмел, а? Эта жаба, – явно уже вдаренный мужик, покачиваясь, кивает на квартиру напротив, – не даёт…. Даже полста не дает. Вик, ну ты ж не она, я ж тебя вот такую, – он показывает полметра от пола, – ещё помню.

– Дядь Вить, сейчас, подожди, – Вика роется в сумочке и, достав сто рублей, протягивает мужику. – Вот, хватит?

– Дай тебе Бог здоровья! Широкой души ты человек, – он чуть ли не кланяется в благодарности, а Виктория просто захлопывает дверь.

– Ну и контингент, – само срывается у меня с языка.

– Как на подбор, Демид Альбертович, алкаши, торчки и проститутки, – со злостью произносит Вика, возвращаясь на кухню. – Так что, советую не светить тут дорогой тачкой, а то без колес останетесь.

– У тебя есть у кого сегодня переночевать?

– Зачем?

– Коллекторы не приходят один раз.

– Да ладно? А то я не знаю.

– Вик, я серьёзно.

– Не волнуйся, уже через восемнадцать часов им на счёт упадёт переведенная сумма, и они не посетят меня, как минимум, ещё месяц. Так что, всё в порядке! И вообще, какое тебе дело? Что ты привязался ко мне?

– Если тебя сегодня прирежут в этой квартире, то последним, кто тебя видел, окажусь я. Да ещё и свидетель есть, сосед-алкаш. Не будь дурой. Переночуй сегодня у подруги или у родственников.

– У меня нет ни подруг, ни родственников, – она устало выдыхает. – Демид… пожалуйста, оставь меня в покое. Я устала, у меня болит нога. Я хочу выпить горячего чая и лечь спать, – произносит спокойно и тихо.

– Собирайся.

– Куда?

– Ко мне.

– Я не поеду.

– Тогда поедешь в ближайшее отделение. Мне будет нетрудно договориться, чтобы тебя подержали ближайшие восемнадцать часов в обезьяннике. Всё лучше, чем тут, и безопасней. Может, там ты будешь более разговорчивой.

– Ты не отстанешь?

– Нет. И ты мне ещё за спасение должна.

– Ясно… – она снова устало выдыхает и, отключив плиту, направляется в комнату, открыв старый сервант, достает комплект белья, сменную одежду. Всё укладывает в пакет. По пути заглядывает в ванную, зубная паста и щётка присоединяются к вещам.

***

Какое ему дело до меня? Прицепился, словно банный лист к заднице. Помог? Молодец! Возьми с полки пирожок и отвали! Так нет же. Спаситель хренов. Я хватаю первый попавшийся пакет и запихиваю в него лосины с футболкой и сменное белье.

– Я готова, – произношу, а саму просто трясет от злости. Уверенна на сто процентов, что, если бы я сейчас не собралась, он бы силком меня запихал в машину, и не факт, что не отвез бы в отделение, как пообещал. Благодарственного секса захотел? Хорошо, только после него я уйду. Мы выходим из квартиры и спускаемся вниз. Демид открывает передо мной дверь машины, и садиться за руль.