не деньги даруют людям счастье, но почему-то не идут на свидания с теми, у кого нет семейного домика для каникул в Мерибель.

Этих было сложно уломать. Создавалось впечатление, будто они и впрямь плевали на его внешность и статус. Он не заметил ни одного брошенного украдкой взгляда на его "Ролекс", ни радости от того, что он знал организаторов вечеринки. И они не засматривались на его внешность. Особенно самая высокая воротила нос больше всех! Как её там, Лиза? Этим она заводила его больше всего. Он любил высоких, и как и все мужчины любил сопротивление.

Конечно, Натаниэль мог махнуть рукой и зацепить других, но он был не так прост. Чем ближе срок его восхождения, тем сильнее ему хотелось особенных жертв, достойных его самого. Так гораздо увлекательней, азартней. Эти девочки были красотки, но что самое важное — далеко не глупы. А значит, охота будет дольше и интереснее.

***

Мы вышли из шатра и направились в сторону небольшого леса, который находился прямо за ограждением. У выхода была припаркована машина, чёрный кабриолет "Мазерати".

Прежде чем сесть в машину, я обернулась назад. Там, через поле, были шатры с людьми, огни и лёгкий туман. Музыка звучала уже не так громко и воздух стал холодным. Я и не заметила, как далеко мы отошли.

«Но ты сказал, что это недалеко.» — с подозрением сказала я, не решаясь сесть в машину. Все уже запрыгнули внутрь и с нетерпением смотрели на меня. «Анна, давай, мы теряем время!» — прокричала Франс.

Натаниэль держал дверцу машины открытой, приглашая меня сесть. На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнули злость и нетерпение. Но уже через секунду они исчезли и на их месте вновь были доброжелательность и спокойствие. Елейным голосом он проговорил: «Садись в машину, Анна, дорогая, к чему это ребячество, твои подружки здесь. Ты же не боишься меня, блонди?»

«Нет, что за глупости. Чего мне бояться?» — ответила я, смущаясь своего поведения. Мне не хотелось портить всем праздник и вести себя по-детски. Я плавно опустилась на заднее сидение и подпрыгнула от неожиданности, когда он резко захлопнул дверь. Ну и обращение. И куда делись его манеры? Он мог запросто прищемить мне пальцы!

Глава 4

«Карнавал во всех странах света, сохранивших этот похвальный обычай, есть пора свободы, когда люди самых строгих правил разрешают себе безумства.»

Александр Дюма

Граф Монте-Кристо

«А ты бы хотела сделать что-то действительно безумное? Забыть заботы, работу, правила навязанные социумом.» — спросил Натаниэль, глядя на Лизу, которая снимала на телефон сторис для соцсети. Он умело вёл машину одной рукой, Лиза сидела рядом с ним, на переднем сидении кабриолета, мы трое сзади. Дул холодный ветер, развевая волосы во все стороны. Она смеялась, наводя камеру на нас, взлохмаченных и раскрасневшихся. Вспышка камеры слепила глаза. Мы ехали по пригородной зоне, по узкой пустынной дороге. С обеих сторон был густой зелёный лес, освещённый полной луной. Не было ни одного фонаря, ни одной встречной машины. Только мы.

«Да, пожалуй. Сделать что-то безумное сегодня вечером, это мне по душе.» — ответила она и залилась смехом. «Эй, отметь меня на сторис.» — крикнула я, пытаясь убрать волосы с лица и хоть что-то разглядеть. Я поднялась и заглянула ей через плечо, — «Покажи! Мы красотки?». Она показала видео, на нём мы, и, в самом конце, всего на секунду, профиль нашего нового друга. «Отметь Натаниэля. Какой у тебя никнейм?» — спросила я.

«У меня нет соцсетей. Я их на дух не переношу. Предпочитаю живое общение.» — небрежно ответил он. «Понимаю. И что, даже нет ни одной странички?» — допытывалась я. «Нет.» — резко ответил он.

Через минут пятнадцать мы, наконец, доехали до его вечеринки. Это место выглядело почти так же как и цирк, в котором мы были до этого. Только окружающие территорию ворота выше и толще.

Оставив машину на парковке, расположенной в ста метрах от ограждения, мы направились ко входу.

Натаниэль поприветствовал грозного вида охранника, стоящего у входа, и показал ему чёрную пластиковую карту. Скорее всего, это билет или карта клуба. Осмотрев нас и наши сумки, он без проблем пропустил нас внутрь.

«Ну вот. Добро пожаловать на карнавал!» — радостно сообщил блондин, обнимая за плечи Франс и меня.

Он не слукавил, когда сказал, что эта вечеринка для избранных. Здесь были расположены несколько больших шапито с музыкой, палатки, столики, множество мини-баров, официанты, которые разносили закуски и шампанское.

К нам тут же подошёл один из них, держа на подносе бокалы. — «Добрый вечер, Дамы и Господа. Бокал шампанского?»

«Да», «Спасибо», «Супер», «С удовольствием», — в один голос сказали мы четверо.

«Пойдемте чего-нибудь перекусим», — предложил наш друг. Мы подошли к столику с едой, на котором лежали мини-бутерброды с лососем, мини-блинчики с чёрном икрой, мини-перчики, фаршированные сыром и прочие вкусные деликатесы. «Да, пожалуй, это поинтересней вегетарианского хот-дога». — совершенно невоспитанно сказала я, закидывая в рот сразу два мини-блинчика с чёрной икрой.

Мы с подругами переглянулись. Неловкая тишина вдруг повисла в воздухе. «Сколько у этих людей денег?» — прошептала мне на ухо Франс.

Хороший вопрос. Я жевала фаршированный перчик и оглядывалась по сторонам, пытаясь оценить обстановку и этих самых ребят, которые могли позволить себе такую вечеринку. Гостей здесь было не так много. Человек сто, если так на скидку. Люди всех возрастов, от двадцати пяти до пятидесяти. Одеты по высшему разряду, дорогие туфли, кожаные мокасины, ухоженные девочки и мальчики. И вот, что ещё интересно, на некоторых гостях были карнавальные маски.

«Почему на некоторых людях маски?» — спросила Эва, затягиваясь электронной сигаретой.

«Не все присутствующие здесь люди хотят раскрыть свою личность. У некоторых есть семьи, серьёзная работа. Поэтому, развлекаясь, они предпочитают небольшую конспирацию.» — ответил Натаниэль.

«А чего им бояться? Все имеют права развлекаться. Или ты хочешь сказать, что они здесь принимают запрещённые вещества или изменяют своим женам?» — продолжила она.

«Это и ещё многое другое.» — ответил Нат, сладко улыбаясь. — «Ну вы же не маленькие, что бы я объяснял вам, как развлекаются взрослые. Давайте я лучше познакомлю вас с остальными. Скоро начнётся шоу и конкурсы. Моя любимая часть.»

***

Натаниэль был безумно счастлив, что они наконец-то доехали до места назначения. В какой-то момент он чуть не сорвался и не нагрубил этой мелкой блондинке, которая так подозрительно смотрела на него и не хотела