Везде войны и хаос. Наша страна чудом избежала гражданской войны, но боевые действия ещё ведутся.

Сделав глупое лицо, Керн слушал врача.

"— Главное не переиграть!" — думал он, вспомнив наставления Наблюдателя и сказал:

— Вообще ничего не могу вспомнить!

— Вы помните, кем вы работали? — спросил врач.

— Да, как-то… Вот… Никак не могу…

— Вы работали водителем автобуса. Вывозили беженцев в безопасную зону. Сейчас вы проспали трое суток, а до этого работали двое суток без перерыва! Как раз на границе зоны карантина ваш автобус попал в аварию. Не по вашей вине, кстати! Вы потеряли сознание, и, когда вас привезли в госпиталь, обнаружилось, что вы инфицированы вирусом Эр-Эр-Зет. Однако у вас самая ранняя стадия болезни и вам уже ввели вакцину. Она начала действовать, но её побочный эффект — кратковременная потеря памяти.

— Так я снова вспомню всё?

— Конечно. Но не сразу.

— Когда же?

— Обычно, память возвращается в период он четырех недель до двух месяцев.

— Эх ты!

— Не волнуйтесь! Здесь вы в безопасности. Вирус вам уже не грозит, однако вы должны пройти карантин и восстановление.

— Понятно… — пробормотал Керн.

— Мы сейчас находимся в гостинице, переделанной под госпиталь. Вам выделили комнату, где вы проведёте некоторое время, до полного выздоровления.

— Понятно.

— А пока, ложитесь на носилки.

Стараясь изобразить слабость, голый Керн поднялся с кушетки. Рядом с ним собрались все трое врачей в защитных костюмах, поддерживая его, пока он, медленно, словно у него кружится голова, перешёл к стоящим носилкам.

Подходя к ним, он увидел, что это обычный "гроб" — белая летающая капсула с полупрозрачной верхней частью. Когда он подошёл к носилкам, верхняя часть открылась, откидываясь в сторону, но Керн успел заметить лого Харуки Электроникс, а также несколько маркировок, среди которых не было знака биозащиты. Мелкая деталь, показывающая, что только что услышанный разговор про опасную эпидемию — туфта.

Когда Керн улёгся, над ним снова опустилась крышка с полупрозрачным стеклом. Через неё он видел комнату. Носилки двинулись, прошли через дверь и почти сразу остановились в небольшой комнате.

"— Похоже на просторный лифт" — подумал Керн.

Не прошло и минуты, как носилки снова двинулись в обратном направлении, пройдя через дверной проём, и остановились. Крышка носилок сдвинулась в сторону. Рядом стояли три врача. Один из них держал в руках какие-то вещи, похожие на сложенную одежду.

— Пожалуйста, поднимайтесь.

Керну начали помогать подниматься с носилок. Встав на ноги, он осмотрелся.

Его взгляду открылось помещение в виде прямоугольника, примерно шесть на десять метров. Они стояли в середине помещения, похожего на широкий гостиничный номер, спиной к широкой стене. Позади входные двери. В противоположной стене — широкое окно. В середине комнаты стоит диван, направленный к окну. Перед диваном столик.

Рядом, справа от входной двери, стоит обеденный столик и два стульчика.

Справа, по углам комнаты, две кровати и тумбочки. В другой, в левой стороне комнаты, стоят несколько спортивных тренажёров, среди которых выделяется беговая дорожка. На полу гантели разного размера. В середине левой стены — дверь.

— Ну, вот, — сказал один из врачей. — Тут вы и поживёте.

— А сколько мне тут жить?..

— Недели две минимум, может, немного больше.

— Понятно.

— Вот диван. Есть телевизор. Номер двухместный, но жить вы будете один, поэтому занимайте любую кровать.

— Вон там, — врач показал на дверь слева — туалет.

Поживёте здесь пока. Когда вам вернётся память, и вы вылечитесь, вернётесь к нормальной жизни. Какую кровать вы займёте?

Повернувшись в сторону кроватей и недолго раздумывая, Керн показал на кровать в правом углу. Один из врачей положил на них свёрток.

— Здесь одежда, — пояснил он. — Оденетесь. Потом.

— Вот и всё, — улыбнулся врач, знакомивший его с комнатой. — Отдыхайте, набирайтесь сил и выздоравливайте.

— Ясно, — пробормотал Керн. — Но, как-то странно всё это…

— Ничего странного! Ваша задача отдыхать и восстанавливаться. Чем раньше вы наберетесь сил и окрепнете, тем раньше к вам вернётся память, и тем раньше вы вернётесь к нормальной жизни. Ясно?

— Ну, это да…

— Так что, ложитесь, отдыхайте. Еду вам будут привозить. Ни о чём не беспокойтесь!

— Ну… Понял…

Керн прошёл к кровати, а врачи, захватив носилки, быстро покинули комнату.

Присев на кровати, Керн только сейчас обратил внимание, что у него в теле нет имплантов с отверстиями для трубок, необходимых для работы Устройства Виртуальной Реальности. На их месте импланты-заглушки без отверстий.

Никак не отреагировав на это открытие, он голышом улёгся на кровать и, неожиданно для себя, быстро уснул.

Когда он проснулся, то понятия не имел, сколько времени прошло. В голове немного шумело, но в целом, он чувствовал себя вполне терпимо.

Поднявшись, Керн развернул свёртки с одеждой и обнаружил трусы и белый спортивный костюм, состоящий из штанишек и курточки. Надевая одежду, Керн обратил внимание на странный размер своей кровати. Вроде бы шире односпальной, но на двуспальную тоже вроде не тянет. Этакая кровать полутороразмерной ширины, на которой одному спать просторно, да и двое вполне уместятся.

Немного странно. Однако, на службе его учили не делать скоропалительных выводов. Нужно было собрать максимум возможной информации, а затем, на её основе и пытаться делать выводы и строить теории.

Не мешкая, Керн начал обследовать свою новую территорию.

Ещё недавно он был владыкой огромной империи, а теперь его владения сузились до одной комнаты. Как говорится: Добро пожаловать в реальный мир!

Рядом с кроватями стояли две тумбочки. Помня, что за ним могут наблюдать, Керн не хотел, чтобы его приняли за сыщика, производящего осмотр, поэтому он не стал сразу заглядывать внутрь тумбочек, а прошёл в центр комнаты, ко входной двери.

Дверь закрыта. Обычная дверь, сдвигаемая в левую сторону. Справа от неё небольшой пульт с сенсорными кнопками. Рядом с каждой надписи: "Убрать посуду", "Консультация", "Вызов врача", "Срочная помощь!".

Выше кнопок изображение переговорного динамика, показывающее, что тут есть и переговорное устройство.

Ничего интересного. В гостиницах тоже подобные штуки…

Тут же он вспомнил про свои управляющие чипы. В каждого современного человека, еще с ранней юности вшиты чипы, которые содержат элементы управления освещением, вентиляцией и прочими штуками, без которых не представляет себе жизни нормальный человек.

Мысленно Керн вызвал перед взглядом интерфейс управления, но обнаружил, что тот почти пуст. Ни элементов, ни датчиков. Только два коммуникационных канала, которые имели полупрозрачный вид, показывая, что они неактивны.

"— Ладно, — подумал он. — Обойдёмся пока без этого…"

Шагнув дальше, мимо входной двери, Керн остановился перед небольшим прямоугольным столиком, который был вполне обширен, чтобы за ним с комфортом разместились двое. Столик вмонтирован в стену. Под ним два стула.