все системы работают в штатном режиме, без перебоев, — говоривший сотрудник заметно нервничал, а ещё проклинал себя за то, что согласился подмениться именно в этот день, — Те незначительные неполадки и сбои, что происходят, укладываются в допустимые погрешности, разрешаются оперативно в штатном порядке и в соответствии с техническим регламентом, — докладчик взял паузу, но Куратор кивнул, давая понять, чтобы тот продолжал, — Системы жизнеобеспечения испытуемых в норме, а процесс их интеграции в среднем превышает 70%, что полностью вписывается в прогноз.

— В целом? Есть те, кто ниже этой черты? Сколько их?

— Эм… одну секунду, — сотрудник начал лихорадочно перелистывать бумаги, — Ага, вот они. Семь человек.

— Причина?

— Удовлетворение личностных потребностей, если можно так выразиться. Наслаждение не Проектом и развитием, а миром в целом.

— Примеры? — вопросы Куратора были резкими и краткими, а вот ответы на них должны были быть содержательными и развёрнутыми. Именно эта особенность так напрягала всех, но докладчик держался молодцом.

— Один ушёл в лес, соорудил себе хибарку и промышляет рыбалкой, охотой, собирательством. Сам процесс Игры его не интересует абсолютно. Другая, к примеру, примкнула к общине, успела обзавестись хозяйством и вот-вот планирует сыграть свадьбу с местным НПС. Продолжать?

— Достаточно. То есть, налицо компенсация своих несостоятельности и неполноценности в реальной жизни… Так, всех отключаем и расторгаем контракт за его несоблюдение согласно регламенту.

— Как скажете, — он повернулся к персоналу, — Слышали? Выполняйте.

— Ну а теперь, давайте-ка поговорим о «вОронах». Тех, кто выделяется на общем фоне. Надеюсь, есть такие?

— Да. На данный момент под требования подпадает трое испытуемых. Но один прям достоин отдельного внимания.

Впервые за всё время на лице Куратора отобразились эмоции удивления и крайней заинтересованности.

— Очень интересно и кто же это? Хотя постойте, жду вас через десять минут у себя в кабинете.

Как только Куратор покинул помещение ЦАНО, докладчик рванул к своему рабочему месту, чтобы успеть по максимуму собрать необходимую информацию, ловя на себе сочувствующие взгляды. В тот день он зарёкся больше никогда в жизни ни с кем не подменяться.

— Итак, я вас внимательно слушаю.

Куратор утопал, сидя в ярко-белом кресле, скрестив руки на груди. Сидящий же напротив перед столом докладчик, проклинал своего напарника и его тёщу, в честь дня рождения которой и был взят отгул, очень надеясь, что им там икается, как из пулемёта.

— Старший следователь Серов Сергей Сергеевич, 1983 года рождения, родился…

— Его личное дело скинете на почту, — резко прервал Куратор, — А сейчас, давайте также подробно, но только по существу.

— Как скажете. Игровой… простите, Проектный аватар, был сгенерирован самой системой и получился Уникальным.

— Это единственный Уник в этом кластере?

— Нет, есть ещё двое, но менее яркие.

— Хорошо, дальше по этому, как его там, Серову.

— Так вот, старт игры пошёл не по сценарию, и аналогов подобному не было.

— Точнее.

— Погиб неигровой… Позвольте всё же использовать это слово?

— Да, продолжайте, — ответил нетерпеливо Куратор.

—… персонаж. Постойте, постойте! — затараторил докладчик, видя, что услышанное не произвело должного впечатления, — Персонаж в Нулевой локации. В локации игрового обучения.

Взгляд Куратора вновь сфокусировался на говорившем.

— Поясните.

— Дело в том, что в Обучении причинение летального вреда в принципе невозможно…

— Не это. Ранее вы докладывали, что всё работает в штатном режиме, а сейчас заявляете о довольно серьёзной системной ошибке. О которой, кстати, не было указано в ваших отчётах.

— Это было не в мою смену, и я не готов пояснить что-либо относительно произошедшего, — начал оправдываться сотрудник, — Единственное, хочу заметить, что система не выдала какого-либо сбоя и программа восприняла ситуацию штатно.

— Как?

— Словно это было прописано, — пожал плечами докладчик.

— Так-так, — Куратор резко встал со своего кресла, жестом указал докладчику оставаться на месте, и быстро прошёл вперёд-назад, — Есть что-то ещё необычное и связанное с этим Серовым в Проекте?

— Он несколько быстрее других развивается… но это всё вполне вписывается в рамки возможного, — старший лаборант задумался, — Несколько раз система фиксировала «всплески» от него, но проверка не выявила нарушений в работе программы.

Куратор заметно поскучнел и снова сел в кресло.

— Ладно, давайте заканчивать. Жду у себя на почте файл этого Серова, а также отчёт по всем «возмущениям» системы, связанным с ним. И по другим Уникам тоже пришлите.

— Хорошо. Разрешите идти?

— Идите. Да, — докладчик замер в дверном проёме, — Координатор распорядился исполнять Параграф №13 контрактов.

— То есть…

— То есть, — продолжил за него Куратор, — Всех, у кого будет выявлен рост изначальных параметров выше 10%, не выпускать с территории и немедленно доложить. Теперь всё, не задерживаю.

Когда докладчик вышел и дверь за ним закрылась, Куратор снова прошёлся по комнате. Интуиция, которая, к слову, никогда ещё не подводила, говорила, что Серов является «вороном» (Так сокращённо называли «Белых ворон» — выделяющихся на общем фоне серой массы).

Однако Системой ничего подобного зафиксировано не было. Те же «всплески» укладывались в допустимую норму отклонений и фактически могли абсолютно ничего не значить. Что это? Сбой в сбое? Может и так, а может и нет.

Ладно, остановимся пока на подробном изучении собранной информации и дождёмся отчёта. Так или иначе, а финальное тестирование должно будет расставить точки над «i». Главное — проект запущен и работает. Одного только этого обстоятельства хватало с лихвой.

Глава 3

«Разочарование—свойство слабых»

(Гюстав Флобер)

— Итак, виконт, теперь у нас, то есть у вас, появился флот! — капитан Нарв пребывал в крайне возбуждённом состоянии, — И вам, то есть теперь уже нам, требуется заявить о себе! Это крайне необходимый шаг.

Нахлынувшие волнение и эйфорию Нарва вполне можно было понять. Ещё буквально несколько дней назад он был капитаном среднего судна, промышлял случайными и сомнительными заработками на контрабанде, как сам утверждает, а сейчас являлся капитаном флагмана «Чёрная вдова» при поддержке собственного флота. Такой карьере любой адмирал позавидует, что уж говорить о пирате-наёмнике.

Помимо тех судов, что нас окружили в начале, в бухте острова оказалось ещё с дюжину на якоре и порядка десятка находилось в море на промысле. Честно говоря, я никак не ожидал такого размаха деятельности. В моём восприятии пиратство — это пара кораблей с лихой командой, не более. Тут же налицо был действительно полноценный флот.

— Хорошо, хорошо, — рассмеялся я, подняв руки, — Обязательно. Только давай для начала проведём перепись личного состава, затем оценим состояние, качество и количество перепавших нам материальных ценностей, поставим всё на «тёмный» баланс и только тогда пойдём на Европу.

— А?

— Говорю, давай осмотримся сперва, чтобы иметь чёткое представление, что у нас есть в распоряжении.

— А-а! Конечно, виконт. Очень мудрое решение… Эй! А ну, стоять, щукины дети! Куда вы это поволокли? — капитан умчался догонять каких-то гавриков, бросив меня и свои наполеоновские планы. Ну и хрен с ним.

Люди покойного Гнуса на удивление спокойно и где-то радостно восприняли смену власти, и даже с подозрительным рвением принялись освобождать находящихся в клетках рабов. Однако ответ оказался прост — аборигены побережья Неспокойного моря и прочих ближайших прибрежных районов жили вековыми общинами и поддерживали довольно тесные отношения.

Неудивительно, что по истечении такого значительного времени, куда ни плюнь, то попадёшь в какого-нибудь своего родственника, хрен пойми в каком колене. А родственными связями местный люд и прочие разумные прямоходящие дорожили трепетно. Что делало само существование работорговли абсурдным, как по мне.

Вот и выходило, что рано или поздно чья-нибудь родня да попадала в плен с целью продажи в рабство. И несмотря на весьма достойный заработок с работорговли, в душе местные пираты были категорически против этого, но пойти вспять не могли.

Основным сдерживающим фактором являлась кровожадность Гнуса — уходили от него только вперёд ногами. Вторым — «клеймо», отмыться от которого было не реально, а значит и идти некуда. И если деньги, в качестве «материальной помощи», с рук пирата члены семьи и родственники брали вполне охотно и не морщась, то обратно в общину уже не пускали, не говоря о родном доме.

Получается, что само по себе пиратство являлось билетом в один конец. Это поначалу, пока отравленная спермотоксикозом кровь играет в жилах, всё кажется лёгкими деньгами, пропитанными лихой романтикой. Но с возрастом, когда уже хочется где-нибудь осесть, пустить вместо