Он редко проигрывал при приготовлении блюд — в последний раз это случилось, когда ему было восемнадцать.

— Думаю, у меня есть все. Один из ваших помощников показал мне, как пользоваться скороваркой, которую вы предоставили, так что я справлюсь, — сказала она.

Ему было интересно, для чего она использует скороварку. Они собирались готовить по традиционным прибрежным рецептам. Он знал, что Инди хотела сварить суп по-деревенски, но им нужно было приготовить одно и то же блюдо, поэтому вместо этого продюсеры выбрали традиционную новоанглийскую похлебку из моллюсков. Моллюски были доставлены из соседнего города Калм-Бей. У повара не было ограничений по времени, так что зачем ей нужна была скороварка?

Конрад посмотрел на нее и подумал, не пойти ли ему и дать ей совет. Он взглянул на ее стол и сделал несколько заметок, прежде чем понял, что делает. Он не хотел проводить больше времени в Гилберт-Корнерс, и если он поможет ей…

— Шеф Гилберт? — раздался голос Офелии.

— Я в порядке, — ответил Конрад, преодолевая искушение и отводя взгляд от Инди, Он напомнил себе, что ему не нравится ничего, что связано с Гилберт-Корнерс.

Отвлечься от нее было тяжело, потому что она стояла слишком близко.

— Отлично. Итак, я сделаю вступление с вами обоими, а затем вы отправитесь на свои станции. Ничего не делайте, пока оператор не займет свое место и наш директор не скажет тебе начинать. Я приведу судей, и пусть они задают вам вопросы. Не беспокойтесь о том, что говорите, мы отредактируем отснятый материал позже, — сказала Офелия.

— Что они будут спрашивать? — хотела знать Инди.

Она начинала немного нервничать. Конрад улыбнулся про себя. Он почти забыл, что вернулся в Гилберт-Корнерс.

— Только такие вопросы, как «что вы готовите» и «как вы придумали рецепт», — сказала Офелия. — Не волнуйтесь, мисс Бельмонт, как только вы начнете готовить, вы забудете о камерах, как в вашем собственном шоу. Позвольте мне представить вас обоих сегодняшним судьям, а затем мы начнем съемки.

Офелия махнула рукой местному шеф-повару, с которым Конрад толком не был знаком. Джефф Гамильтон был его ровесником, и они пару раз сталкивались, когда Конрад бывал дома на летних каникулах.

После того, как они были представлены, Офелия проверила все микрофоны, а затем перешла на заранее подготовленную платформу.

— Любовь к традициям и жестокий дух соперничества вернули Зверя в его родной город и поместье Гилбертов. Ставки для Зверя высоки. Он не проиграл ни разу в последних двенадцати испытаниях. Будет ли это его счастливая тринадцатая победа? Или местная жительница Розалинда «Инди» Бельмонт победит Зверя и отправит его обратно в его логово? Давайте выясним это, когда наши участники приготовят традиционный суп из моллюсков.

Толпа снова зааплодировала, и режиссер объявил «снято».

Конрад вышел на платформу, скрестил руки на груди, подождал, пока оператор встанет на место, и грозно взглянул в объектив. Они сделали несколько разных дублей, а затем настала очередь Инди.

— Что я должна делать? — спросила она. — Я обычный, а не телевизионный повар. Я знаю, что у меня есть свое шоу и как я должна вести себя перед камерой, но это… другое,

— Я бы сказал, что твоя сила в твоей очаровательной улыбке и твоей непосредственности. Просто улыбнись. Вообще-то… где Нола?

— Зачем тут Нола?

— Потому что тебе будет неловко просто улыбаться в камеру — поверь, к этому нужно немного привыкнуть. Если она стоит позади оператора, ты можешь улыбнуться ей.

— Спасибо, — сказала она.

— Без проблем. Телевизор — странный зверь.

— Прямо как ты, — усмехнулась она.

— Действительно.

Инди заинтриговала Конрада — отчасти это было связано с тем, что ему не нравилось, что он находится на территории дома своего деда и так много горожан наблюдают за ним. Они обижались на него за то, что он не вернулся? Они назвали это проклятием, но он не мог отделаться от ощущения, что они обвиняют всех Гилбертов в том, что город потерял жителей и бизнес.

Глава 3

Похлебку из моллюсков Инди готовила уже много раз, но сейчас был другой случай. На мгновение она почувствовала начало панической атаки.

В своем шоу Инди всегда могла сосредоточиться на том, что делала, потому что обычно работала только с небольшой командой. А сейчас чувствовала давление горожан, наблюдающих за ней в режиме реального времени.

Нола глубоко вздохнула и кивнула ей. Инди улыбнулась подруге и тоже глубоко вздохнула. Она чувствовала запах чеснока, который нарезала несколько минут назад, и запах тлеющих углей в мангале.

Эти запахи успокаивали ее. Она кивнула сама себе, блокируя все лишние эмоции. Хотя Конрад утверждал, что она забудет о камерах, ей это не удалось.

Нола помогала ей на кухне и деловито чистила и нарезала кубиками красновато-коричневый картофель. Тем временем Инди сосредоточилась на моллюсках. Она считала, что у нее больше шансов на победу, если ей удастся раскрыть свежесть моллюсков, поэтому она готовила их на пару в винно-чесночном соусе.

Как только она почувствовала, что входит в привычный ритм работы, к ней подошли оператор и режиссер.

— Готовы?

— Конечно, — ответила Инди с уверенностью. Это дело по разрушению проклятий оказалось сложнее, чем она предполагала. Но пока дела шли хорошо.

— Все хорошо. Вы естественны на камеру, — похвалил режиссер. — Далее мы пригласим судей. Но продолжайте готовить. Мы получили предупреждение о шторме и надеемся закончить готовку до того, как начнется дождь.

— Когда начнется дождь? — Инди уже привыкла к штормам в этом районе у Атлантического океана.

— У нас есть пара часов, но не больше.

— Понятно. Я закончу вовремя.

Инди подошла к Ноле, которая все еще чистила картошку, чтобы сообщить ей новости.

— Надвигается буря. Так что режь