Глава 29

Клоды в комнате не было. Я спокойно выдохнула, значит, не придется отвечать на неуместные вопросы. Тем более, что дроу великолепно чувствовали ложь. С удовольствием сходила в душ, вымыла волосы.

Сейчас бы их феном высушить и уложить, — вздохнула я.

Сколько мне ни показывали бытовых заклинаний, они не получались. У меня либо совсем ничего не происходило, либо, наоборот, получался слишком мощный выброс силы. Я так казенное полотенце прожгла, решив на нем потренироваться с заклинанием сушки.

Ладно, само высохнет, — махнула рукой.

Пока оставалось время, села за конспекты. На следующей неделе начинались контрольные и зачеты по пройденным темам. Теперь, когда побег отменялся, проблема была актуальной. Не меньше, чем с демонами. Но решение этой все же зависела полностью от меня. Да и отвлекало от горьких мыслей.

По закону подлости, чем больше старалась не думать о завтрашнем дне, тем чаще мысли к нему возвращались.

Хоть бы какую информацию дали! Объяснили, что предстоит и зачем. Какой смысл, — разозлилась я, — а кто мешает самой выяснить?

— Точно! — выпалила в тишину, а прозвучало как «Эврика!», — Теркопус Майнгл! Хранитель библиотеки однозначно должен знать об этом.

Через пять минут уже поднималась на второй этаж Аметистовой башни.

— Светлого дня, — поздоровалась с хранителем.

— Алена, — узнал гном, — рад видеть. Проходи. Рассказывай. Что привело?

— Теркопус, очень нужно. Подскажи, а есть ли история самой академии. Что за крепость была тут раньше? Почему ее разрушили?

Взгляд гнома мгновенно посерьезнел. Мужчина прищурился.

— А тебе зачем?

— Интересно.

— Не хитри. Что случилось?

— Волнуюсь из-за завтрашнего. Я слышала, инициацию проводят на каком-то источнике силы. Сами собой, как правило, источники не возникают, вот и хочу узнать, что тут было, и какой смысл во всем этом.

— Ишь ты, шустрая какая! Не переживай, все нормально будет. Ничего страшного в инициации нет. Капнешь немного крови, постоишь на источнике и пойдешь учиться, куда определят.

— А если неправильно определят?

— Такого за пятьсот лет не было. Источник всегда показывает, к чему способности расположены.

— Теркопус, а… сколько лет ты здесь работаешь?

— Сто семнадцать годочков, — улыбнулся гном, — потомственные мы хранители. До меня отец был, а перед ним — дед. Все знания из уст в уста передаем. Все события храним и записываем.

— Так, значит, есть история-то, — уцепилась я за свое.

— Есть-то она, есть, — крякнул гном, — но выдать могу только по специальному разрешению ректора. Имеется таковое? Если нет, извини, — развел руками коротышка, — правила.

— А говорил: приходи, помогу, — насупилась я.

— Э-как, — задумался Теркопус, — говорил. Но, ты уж извини, против правил пойти никак не могу. Разве что…

— Что?

— Могу в зал инициации провести. Источник показать.

— А можно?

— Раз говорю, могу провести, значит, можно.

— Пойдемте! — не могла упустить такую возможность.

— Пойдем.

Гном выбрался из-за стола. Показалось, что хранитель стал еще ниже. Открыв неприметную в стене дверцу, сделал знак следовать за ним. Я пошла. За дверью оказался небольшой тамбур с лестницей.

Служебный ход?

Спустились мы на шесть пролетов вниз. Гном что-то прошептал, нажал ладонью на панель у стены, в которой открылся проход.

Устройство такое же, какое ведет в черный ход, обнаруженный недавно, — невольно отметила я.

Миновав пару коридоров и тройку хитрых поворотов, попали в просторную комнату. Несколько рядов кресел стояли напротив совершенно пустой стены.

Ага. Не хватало белой простыни, проектора и камеры. И свет выключить. Кинотеатр какой-то допотопный напоминает, — мысленно съехидничала я.

Но, оказывается, не так и ошиблась. Гном прочитал заклинание, причем отдельные слова я даже смогла разобрать.

Что-то вроде видеть… желаю… посвящение…

Показалось, или стена пошла рябью? Нет. Не показалось. Темная фиолетовая краска вдруг засветилась, становясь с каждой секундой все бледнее и бледнее. Наконец, стена стала прозрачной, открыв взгляду пустой зал. Громадное помещение без окон освещалось настоящими факелами. Каменные пол и стены из фиолетового камня казались черными и зловеще поблескивали в мерцающем отблеске огней. В центре четырехгранным лепестком, лежащим в сложенных вместе громадных ладонях, возвышался подиум. Между двух каменных запястий виднелись вырубленные в камне ступени. Центр площадки, диаметром около двух метров, был идеально ровным. Из самой сердцевины композиции торчал тонкий штырь с плоской блямбой на конце. Издалека он напоминал гигантский пестик.

— Вот! — обрадовал гном, — это и есть источник. Всего и нужно подойди, подняться по ступенькам и положить руку на кирот.

— Имеешь в виду ту грибную шляпку на ножке?

— Ага, — хихикнул Теркопус, — на кирот.

— А дальше?

— Дальше все. Какой-нибудь из лепестков силы тебя выберет. А потом отправишься в ту сторону, где наибольшее проявление энергии будет. Там же будешь ждать, когда пройдут остальные адепты.

— Если это источник, почему он… молчит, что ли? От него должно исходить излучение, ну, или хоть что-то?

— Так, запечатан он, — удивился гном моему вопросу, будто это знание само собой разумеющееся.

— Угу. И много зрителей тут собирается? Интересное хоть представление?

— Дык, на самом деле, не видно ничего. В момент инициации все преподаватели находятся в своих секторах. На экране им видна только магическая основа ритуала: сила, энергии, потоки, цвета. Адепт, пока он не коснулся кирота, вообще, выглядит как серое пятнышко.

— Эмм, ну, они же знают, кто за кем будет входить в зал?

— Нет. Все решает жребий. А на время ритуала входы — выходы блокируются.

Понятно, что ничего не понятно. Но хоть процесс более-менее ясен.

— Теркопус, если я хоть что-то поняла, то напротив каждого лепестка, символизирующего стихию, находится вот такой же зал. Так? — получив утвердительный кивок, продолжила, — а этот? Почему в стороне? Для особых зрителей?

— Верно, угадала. Для особых, — подмигнул гном, — здесь за ходом инициации следит сам император и узкий круг доверенных лиц.

— Выбирают батарейку помощнее, — угрюмо пошутила я.

Вернулась в общежитие с еще большим количеством вопросов, чем уходила.

Если никто не знает, кто именно находится в зале, как потом демоны понимают, кого брать в подопечные? Не на лбу же у адептов написано? Или есть лазейка? Странно. Все очень странно.