Взгляд непроизвольно скользил по нарядному черному камзолу с золотой оторочкой. Уложенным волосам, перевитым шнурком, украшенным сверкающими камешками. Золотой подвеске, похожей на родовой амулет, висящей на цепи из крупных колец. Сцепленным в замок рукам, унизанным массивными перстнями. Обратила внимание на чуть удлиненное ухо, в котором красовалась строгая серьга треугольной формы.

— Налюбовалась? — поддел Транер.

Я машинально кивнула и тут же одарила мужчину возмущенным взглядом.

Подловил!

— Извините, если оторвала вас от приятного времяпрепровождения, — сказала внезапно охрипшим голосом.

— Ужин во дворце и военный совет приятным времяпрепровождением не назовешь. Найбер был недоволен, узнав, что главнокомандующий армии сбегает с совещания.

— Найбер ван Глассер. Император? — судорожно сглотнула я.

— Да. И я все еще жду объяснений тому, почему охранка вопит о смертельной опасности, когда у тебя всего лишь… перелом?

— Боли боюсь. Очень, — призналась я, — никогда ничего не ломала. А тут… Я торопилась вернуться до комендантского часа, споткнулась в темноте и…

— И бежала как раз мимо башни Целителей? — закончил демон, — считаешь, я должен поверить в эту чушь?

— Другой чу… объяснения у меня нет.

Черный камень в ухе демона вдруг изменил цвет, засверкав красным.

— Мне пора, — демон поднялся, — но наш разговор не окончен. Продолжим завтра, — горячее дыхание обожгло мой рот.

Вот гад ненасытный! Не упустит возможности подкормиться за мой счет, — я проводила исчезающего в портале демона злющим взглядом. А рука непроизвольно коснулась того места, где только что ощущала чужие губы.

Глава 28

— Обошлось? — заглянула ко мне перепуганная подруга, — у меня сердце чуть не остановилось, когда услышала голос демона. Решила, за мной явился.

— Все в порядке, — заверила я, — застал врасплох, конечно. Придумала, что первое в голову пришло. Но он не поверил.

— И что делать? — девушка устроилась на стуле, где недавно сидел демон.

— Не знаю. Может, он забудет об этом? Ну, или придумаю что-нибудь еще, — стараясь держаться как можно спокойнее, ответила я, — ну, а ты как?

— Лучше, — Анька заулыбалась, — спасибо. Не знаю уж, как тебя благодарить. Ты меня спасла. Я уж с жизнью прощалась. Думала, убьют.

— Они собирались на тебе эксперименты ставить. Теворий сказал, что Ортан на грани войны?

— Ага, — поникла Аркханна, — и про то, что я теперь враг тоже. Куда мне идти? Домой? Чтобы клан заставил убивать тех, с кем жила бок о бок? Или сдаться местным властям, чтобы с моей помощью уничтожали сородичей?

— Да-а-а, — я совершенно растерялась. Куда ни кинь, везде засада, — но ты говорила, что твои родители изгнанники. Разве клан может им указывать?

— В редких случаях глава может призвать любого члена стаи. Война как раз такой случай и есть. Мама вынуждена будет подчиниться, а отец ее не бросит.

— А тебя? Они могут призвать тебя?

— Теперь точно нет. На мне и раньше стояли запрещающие заклинания. А эти браслеты, — аракна покрутила руки, — полностью блокируют не только смену облика, но и зов.

— Гм, выходит, от них есть польза. Осталось только придумать, как тебе питаться…

Я замерла. Пытаясь поймать ускользающую мысль. Что-то такое давно вертелось в голове с тех самых пор, когда Анька показала браслеты и рассказала об их действии.

— Что?

— Сейчас, — я откинулась на подушки, помассировала виски пальцами.

У аракны стоит блок на питание живыми существами и их энергией. Значит, нужно давать ей то, что можно. Неживую пищу. Вопрос: где взять столько нежити? В стенах академии негде. Если бы Аркханна находилась в Срединной пустоши или Аракине, проблем не возникло. По слухам, оттуда лезет такое количество порождения темной силы, что…

Стоп! Ключевое слово — темной. Значит, если для Аньки стоит блок на светлую силу, то на темную его никто не ставил. Угу. А кто у нас ближайший источник темной силы? Во-о-от! Мне нужно отдать только ту часть сил, которая идет черным потоком.

— Придумала!

От моего вскрика Анька чуть не подпрыгнула.

— Дай руку, — потребовала я. Заполучив хрупкую ладошку подруги, посмотрела строго, — когда скажу, тяни силу.

— Но…

— Не спорь! Я знаю, что делаю.

Переключившись на магическое зрение, я с удивлением уставилась на браслеты. От них по всему контуру аракны расходилось серебристое плетение, сжимающее эфирное тело подруги на манер сети. Темные сгустки жалобно трепыхались, не смея вырваться из цепкой ловушки.

Я нащупала у себя черные нити и медленно протянула их к ближайшим точкам соприкосновения. Представила, как вытекающая из меня энергия, наполняет чужие каналы.

— Давай, — прошептала я.

Но Анька и сама сообразила. Ее темные лучики, слившись с моими, стремительно набирали цвет.

Буквально на глазах волосы подруги темнели, приобретая природный блеск, кожа молодела. Из-под глаз исчезли круги, а на щеках даже появился румянец.

— Достаточно, — оборвала я связь, чувствуя слабость. Только привычный ледяной щит не сработал. Вернее, сработал не так, как должен был. Анька сама отпрыгнула от меня, рухнув на пол. Некоторое время она провела там, пока ее трясло от боли.

Заглянувший на шум Теворий, бросился к девушке. Поднял ее на руки, прижал к груди, и держал так до тех пор, пока не успокоилась.

— Что произошло? — спросил эльф, с тревогой рассматривая похорошевшее личико Аркханны.

— Похоже, мы нашли способ кормить Аньку, не используя для этого нежить, — пробормотала я.

— Но я не могу так. Это неправильно…

— Да брось ты Анька, — зевнула я, — лучше тебе буду излишки отдавать, чем этому демонюке. А то и на двоих хватит, — сказала… (или подумала?).

А, неважно. Завтра разберемся, — я провалилась в сон.

К утру, моя рана практически зажила. Явившийся пораньше Кринель только покачал головой:

— Суворова, за один месяц ты побила все рекорды по травмам. Такими темпами до выпуска не доживешь.

— Не дождетесь! — хмыкнула я, — повязку когда снимите?

— Думаю, после обеда можно будет. На физподготовку у тебя освобождение сегодня, так что сразу после четвертой пары и приходи.

— Хорошо.

После того как эльф ушел, я стала собираться. Нужно было успеть в общежитие. Переодеться, сумку с учебниками взять. Заглянули ко мне и Теворий с Анькой.

— Моя смена заканчивается. Аркханна не может здесь оставаться, — сообщил парень.