— Боевой магией, пап.

— Сани права, — сказал Алексу. — Скорее всего, ты сильно приложил нападавших, оглушил. Такое бывает. Если бы убил кого-то, тела остались бы на месте. Их бы не успели спрятать. Поэтому не выдумывай.

— Уверен?

Что поделаешь? Для Алекса я был истиной в последней инстанции.

— Уверен. — Снова завел мобиль. — Лучше расскажи, как так получилось, что ты вдруг использовал боевую магию?

— А нечего было плохо о тебе говорить.

Нет, я так точно куда-нибудь врежусь! Это что получается? Алекс спокойно увел из дома похитителей, поехал с ними, но когда те раскрыли рот в мою сторону — чуть не прибил? Похоже, это не последний сюрприз, который меня ждет.

— И что же они сказали?

— Что ты — мерзавец и ублюдок.

Не так далеки от истины, если разобраться. Но тогда получается, что похитители прекрасно меня знают, и Алекса с собой потащили не случайно. Отомстить, припугнуть… Что именно?

— Ал, если ты будешь швыряться магией в каждого, кто скажет обо мне дурно, мы лишимся всего населения Иргена.

— Я знаю, это вышло случайно. И раньше этой магии не было. Просто разозлился, испугался, и…

— Главное, что все хорошо закончилось. Постарайся забыть, они того не стоят.

— Но ты же понимаешь, что они вернутся?

Понимал ли я? Конечно. Вернутся, в этом не было сомнений. Кто-то целенаправленно действовал против Ская и Элис. Хотя, почему кто-то? Я же видел записку. Рик Торнот. Только у Торнота кишка тонка действовать в одиночку. Значит, у него есть сообщники. Может ли быть, что это Инга вытащила Рика из тюрьмы? Мысль казалась абсурдной, но я готов был поверить во что угодно. Слишком странным казалось появление бывшей любовницы и старого врага. Но кто за ними стоит? Муж Инги? Я ничего не знал об Арке Лейвере. Откуда он взялся? Почему так стремительно взлетел?

— Тебе больше ничего не снилось? — вместо ответа спросил у Алекса.

— Пока нет.

— Приснится — скажи. Я хочу знать, чего ждать.

Ал замолчал. Ему приходилось непросто. Я это понимал, и ничего не мог поделать. У самого внутри царил полнейший разброд. Надо обязательно найти, кто за этим стоит, иначе дело закончится плохо.

Когда впереди замелькали крыши Айнсберга, я был почти спокоен. Вчерашняя буря улеглась, а мать… Разве она мать мне? Так, посторонняя женщина, которую угораздило когда-то родить ненужного ей ребенка. Доехал до улицы Таймир, отыскал восьмой дом. Обычный такой домик, без особого достатка. На заборе грелся большой рыжий кот. Алекс тут же вылетел из мобиля и протянул к коту руки. Тот лениво разрешил себя погладить. Сын обожал животных, они платили ему тем же. Вот куплю дом, пусть заводит собаку, а то уже полгода просит. Я выбрался из мобиля и уставился на дом. Что ж, рискнем.

— Подожди здесь, — сказал Алексу.

— Можно с тобой? Я буду молчать.

— Ну, хорошо.

Вот что ему скажешь? Я толкнул скрипучую зеленую калитку. Вдоль выложенной камешками дорожки росли яркие петунии. Над козырьком двери вился виноград. Отыскал глазами дверной молоток и постучал. Видно, сюда, в Айнсберг, техномагия еще не дошла.

— Иду! — Послышался женский голос.

Сейчас я или получу ответы, или отправлюсь искать дальше. Дверь распахнулась, и на пороге, щурясь, замерла полноватая женщина в коричневом платье и сером переднике. Она пыталась прикрыть глаза рукой от слепящего солнца.

— Вам кого? — спросила она.

— Вы — Регина Стейнворт?

— Вот уже тридцать лет, как Регина Блейн.

Шестеренки в голове щелкнули. Перед глазами, словно наяву, встали заполненные чужим почерком листы досье. «Элис Блейн, родной город — Айнсберг». Нет, этого не может быть. Никак не может! Хотелось сбежать, но за моей спиной стоял сын. Мать Элис. Моя мать?

— Вы проходите. — Женщина отступила вглубь комнаты. — Наверное, хотите заказать что-то? Костюм, рубашка?

— Нет. — Я все-таки прошел за ней. Уже в маленькой прихожей она обернулась — и замерла. Побелела, как мел, и начала оседать на пол.

— Дэрил, — только и сорвалось с её губ.

— Спокойно. — Я подхватил её, провел в комнату и усадил на стул. — Я — не Дэрил, кем бы он ни был.

— Нет? — Регина разглядывала меня со смесью изумления и ужаса. — Одно лицо, только шрам…

Протянула руку, отдернула. Снова протянула — теперь отступил я. Мне не хотелось с ней разговаривать. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда! От этой женщины с еще молодым лицом, от дома, города.

— Кто вы? — едва слышно спросила она.

— Мое имя вряд ли вам что-то скажет. Меня зовут Ральф. Ральф Колден. Так уж случилось, что я — ваш сын.

Регина глубоко вздохнула — и едва не уплыла в обморок, но взметнулась магия Алекса, удерживая его бабушку от падения. Она осоловело заморгала глазами, приходя в себя.

— Не беспокойтесь, — поторопился успокоить её. — Мне от вас ничего не нужно, только ответ на один вопрос: были ли в вашем роду люди, обладающие магией?

— В моем — нет, — ошарашено ответила Регина. — Они были в роду твоего отца.

И она закрыла лицо руками. Вздрогнули плечи. Но мне не было её жаль. Даже боли не было. Ничего. Просто посторонний человек.

— Тогда, думаю, вам придется рассказать, где его найти, — попытался подвести Регину к нужной мне информации.

— Садитесь. — Она убрала руки от лица. — Я расскажу.

Что ж, послушаем. Я присел на стул, Алекс тут же примостился рядом на какой-то табуретке. Ощутил прикосновение его магии — проверяет, в порядке ли я? В полном. Ожидал худшего. Изучал лицо Регины. Элис была на неё похожа, но выглядела более живой, утонченной, подвижной. Она как-то упоминала, что с матерью не общается. Значит, и с дочерью у Регины отношения не сложились. Тогда чему я удивляюсь?

— Вашего… Твоего отца звали Дэрил Клеменс, — наконец, заговорила Регина. — Мы познакомились, когда мне было восемнадцать, а Дэрил был на год меня старше. Их семья жила на другом конце страны, а он на лето приехал к тетке. У них был дом на окраине Айнсберга, сейчас там никто не живет. Мы начали встречаться, но Дэрил сразу говорил, что его родители будут против нашего брака. Его отец занимал высокий пост в правительстве. Вообще, Клеменсы всегда были у власти из-за сильной магии. Думаю, ты мог о них слышать.

Да, фамилия была на слуху. Вроде бы, кто-то из Клеменсов возглавлял департамент образования, если не изменяла память. Я был далек от этого.

— Какая магия была у Дэрила? — спросил я.

— Целительская. Он говорил, что это — основной вид магии для его семьи, но случались и исключения. Его дед был универсальным магом, двадцать лет занимал пост верховного мага страны. Сам понимаешь, какая это силища.