Я бы тоже пискнула. А лучше бы вообще сбежала, предоставив решать возникшую проблему жениху. Но увы… Не имела права.

– Прошу прощения за свое недостойное поведение и нижайше молю о снисхождении и антидоте. – Орк говорил ровно, при этом глядя мне в глаза. – Я осознал, что своим предвзятым отношением оскорбил не только хранителя, но и богиню, и посему понес заслуженное наказание, поначалу воспринятое мною за милость. Однако не все то благо, что кажется.

Красиво говорит. И, кажется, искренне.

Но…

– Откуда вы узнали обо мне? – Я позволила силе вынырнуть из глубин своего подсознания и проявиться в первую очередь в глазах, сменив их на бледно-голубой. Цвет севера.

И не сказать что это большая тайна, но скорость распространения именно этой информации не радовала.

– Ваш отец и жених из клана Серых Псов пытались наладить со мной контакт, когда вчера я возвращался в академию и остановился в таверне, где они как раз столуются. У нас состоялся весьма обстоятельный разговор… – Корделий скривил губы и покосился на Азарина, чуть подавшегося вперед, чтобы не пропустить ни слова. – Тысяча золотом – цена вашей невесты, переданной в их руки без сознания, милорд. Как думаете, она стоит того?

Дхар!

Скольким они еще это условие озвучили? Мерзавцы!

Была бы я не такой принципиальной – сама бы себя продала! Тысяча золотом! Да это…

Неожиданно для всех сдавленно крякнул Эстефан, и мы тут же переключились на него, отчего лэр целитель смутился и от неловкости стал чесать шею, затылок, плечо…

Уже позарился, да?

Стоп.

А почему бы и нет?

Комбинация многоходовая, не факт, что идеальная, но… Тысяча золотом, между прочим, на дороге не валяется! Кстати, из чьего бюджета? Из нашего клана или из клана женишка? Если из нашего – не прощу!

Все еще потихоньку выстраивая мысленную цепочку будущей глобальной махинации, я сосредоточилась на орке.

– Магистр Корделий, а вы что ответили на это невероятно заманчивое предложение? Надеюсь, не отказом?

– Микаэла?! – Азарин моментально воспринял мой вопрос в штыки, но я лишь подняла палец, прося помолчать и не мешать.

Не знаю, кто удивился больше моей наглости – сам демон или остальные, но орк растерянно ответил:

– Сказал, что подумаю. Нервные они были чересчур, опасно таким отказывать категорично.

– Чудно! – Я даже в ладоши хлопнула от возбуждения. – А давайте мы меня продадим?

Лэр Эстефан подавился воздухом. Нет, его в долю не берем. Слишком нервный.

– Нет! – Вопль Азарина был такой силы, что Клару снесло с моего плеча, а я сама подпрыгнула от неожиданности и отшатнулась, больно ударившись локтем о стену.

– Но почему? Я уже все продумал! Сначала…

– Сначала ты окажешь помощь магистру Корделию и снимешь с него «божественную благодать». – Азарин говорил тихо, но очень проникновенно.

По крайней мере, я точно прониклась. Натянуто улыбнулась, затем встретилась взглядом с коленопреклоненным орком, улыбнулась еще натянутее и жестом попросила его встать. Шагнула ближе, выдохнула, сконцентрировалась, тихо-тихо, лишь для преподавателя буркнула, чтобы не дергался, и положила ладонь на очень даже бросающуюся в глаза выпуклость на его штанах.

Пальцы вновь охватило свечение, и то, что до сих пор находилось в организме магистра, та самая «божественная благодать», просто-напросто ушло.

– Все. – Руку я отдернула сразу, как только свечение пропало. – Рекомендую продолжительный отдых и никаких эликсиров без согласования со мной. Категорически. Если, конечно, хотите и дальше радовать прелестниц кварталов красных фонарей своим вниманием.

– То есть… – Орк посмотрел на меня как на нечто фантастическое. – Я… я могу?

Я очень хотела съязвить, но вместо этого лишь растянула губы в подобие улыбки и коротко ответила:

– Да. Благословение праматери забрало ваш недуг, но вы и без меня знаете, что рецидива не миновать, если вы продолжите жить так, как привыкли.

– Невероятно…

Казалось, магистр меня не слушал и не слышал, смотря в одну точку. Медленно качнул головой, на прямых ногах дошел до дивана и, потеснив с него лэра Эстефана, просто рухнул навзничь, уставившись в потолок. По его лицу медленно, но верно расплывалась глуповато-блаженная улыбка, лучше всяких слов позволяющая понять, что напряжение спадает и наступает долгожданный отдых. Зевок, другой…

И вдруг магистр резко встрепенулся и сел.

– Прошу прощения, забылся. Лэр ди’Шенай, повторно приношу свои извинения и спешу заверить, что не беру свои слова по поводу предложения о кураторстве обратно. Может, все дело только в древней магии, которая вам покровительствует, но меня еще никто так не удивлял, как вы. Кроме того, если милорд ректор согласится на вашу авантюру, то знайте – вы можете рассчитывать на меня. Я окажу вам всю посильную помощь. А теперь прошу извинить, я немного устал. Милорд…

Преподаватель поднялся, кивком попрощался с демоном и дроу, а затем торопливо вышел, вновь не удержав зевка, но на этот раз успев прикрыть его широкой ладонью.

Чудно! А теперь дело за малым – договориться с милордом ректором.

Покосилась на задумчивого целителя, дождалась, когда он поймет, что я смотрю на него, взглядом показала ему на дверь и мило-мило улыбнулась.

– Э-э-э… – Дроу оказался из понятливых, и это несмотря на то, что до сих пор толком не пришел в себя. – Милорд Азарин, я, пожалуй, тоже пойду. И это… Я ничего не слышал и ничего не знаю. Очень рад, что недоразумение с магистром Корделием разрешилось. Уникальный случай! Просто уникальный. Всего хорошего.

Эстефан ушел, плотно закрыв за собой дверь, а я перевела взгляд уже на хмурого жениха.

– Ри-и-ин?

– Нет.

– Ри-и-ин? – Я плавно приблизилась к столу, оперлась на него руками и чуть наклонилась, пытаясь соблазнить его тоном и перспективами. – А если подумать? Уникальный шанс щелкнуть их по носу. Не находишь?

– Нисколько. – Демон угрожающе оскалился. – Еще слово об этой авантюре, и я открываю портал на Южные острова. Необитаемые. Чудный медовый месяц, а точнее, два нам будут обеспечены.

– Не откроешь. – Я старалась говорить уверенно, хотя взгляд демона был пугающе серьезен. – Ты ректор, тебе нельзя покидать академию в самый разгар учебного процесса, тем более на такой длительный срок.

– Милая, у меня вообще-то замы есть. – Улыбка Азарина больше всего напоминала оскал. – И уж какие-то два месяца они без меня справятся. Все, вопрос закрыт. И раз уж ты все равно уже здесь и, насколько я помню, сегодня у тебя нет никаких экзаменов и зачетов, то будем более плотно готовиться к предстоящему экзамену по фехтованию. Бегом переодеваться, через полчаса жду у зала.