– Иди ко мне, – прошептал голос из темноты, и я, вздрогнув, ускорила шаг.

Коридор резко вильнул в сторону и в очередной раз превратился в царство дверей и мрака. Я продолжала слепо брести по одному из филиалов ада, двигаясь в единственном возможном направлении – в лапы Амелии. Моя цель находилась в конце коридора, я это чувствовала. Там я либо выживу, либо умру.

Внезапно сердце начало биться как сумасшедшее. Трясущимися руками я закрыла лицо. Все во мне противилось тому, чтобы идти дальше. Больше всего на свете мне хотелось развернуться и убежать прочь.

– Спокойно, Адриана. Нужно идти, давай же, – прошептала я, обращаясь сама к себе. В голове крутились тревожные мысли. Сколько загубленных судеб! Гнетущая атмосфера этого места давила на меня со всех сторон. Неудивительно, что Амелии здесь безумно понравилось. В свое время она хорошенько насытилась страхами и слезами пациентов.

Тяжелая дверь в конце коридора открылась, словно по мановению волшебной палочки. Я вдруг увидела яркую вспышку света. Белая ткань. Белая ткань, пропитанная кровью. Сердце забилось в горле, в ушах зашумело. Неприятные воспоминания нахлынули удушливой волной. В одну секунду я поняла, какая именно комната скрывалась в конце коридора.

Я почувствовала, что моя голова затряслась, пальцы задрожали, а колени подогнулись. В дверях возник силуэт Амелии. Тень поманила меня пальцем и скрылась в темноте. Тело перестало слушаться. Ноги продолжили путь, несмотря на мои отчаянные попытки остановиться. Я лихорадочно вцепилась в дверную ручку, до боли сжав пальцы. Еще секунда – и Амелия втянула меня внутрь помещения.

В маленькой темной комнате было холодно и грязно. Как только я перевела взгляд на предмет, стоявший в центре комнаты, меня начало тошнить от ужаса.

Он все еще был здесь. После всех этих долгих лет он все еще был здесь. Крутящийся стул. При одном только взгляде на него мои мысли разбежались, как тараканы.

Амелия сидела на нем, как на троне, изящно положив ногу на ногу. Внутри у меня все оборвалось. Я не могла ни дышать, ни двигаться, лишь смотреть и беззвучно открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на песок. Казалось, силы оставили меня окончательно, и я, тяжело дыша, упала на колени.

– Ты – монстр, – выдавила я.

Амелия самодовольно рассмеялась.

– Сочту за комплимент, – прошипела тень.

Я смотрела на нее глазами, полными гнева и отвращения. Мне хотелось ответить ей, но я сдержалась, прикусив язык.

Амелия усмехнулась и раскрыла ладонь. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно там лежало.

Целый десяток колец, которые когда-то принадлежали теням.

Я молча помотала головой. Что за фокусы? Я носила на пальце точно такое же кольцо, которое было необходимо для того, чтобы поглощать, передавать и хранить человеческую энергию. Именно благодаря кольцу я все еще была жива. Без него мне пришлось бы постоянно пугать и даже убивать людей, питаясь их ужасом и страхом.

Амелия резким движением отбросила волосы назад и знаком приказала мне подойти ближе. Как марионетка, я безвольно шагнула навстречу своему кукловоду. Я совсем не сопротивлялась, хоть мне и хотелось оттянуть момент казни.

– Для чего тебе все эти кольца? – сквозь зубы процедила я.

Амелия насмешливо вскинула брови и хмыкнула. Затем она молниеносно встала со стула и решительно зашагала ко мне. Тень схватила меня за руку и потащила к одиноко стоящему стулу.

– Ты уже знаешь ответ, малютка Адриана, – прошипела она, усаживая меня на пыточный стул.

Нет. Нет, нет, нет.

Старые воспоминания бились в голове, как дикие звери. Только не снова! Ощущение бессилия и подавленности, головокружение и тошнота. Только не снова! Стул закрутился, и мой желудок сжался так, как будто его откуда-то изнутри стиснула ледяная рука. Несмотря на то что меня не могло стошнить, я чувствовала рвотные позывы. Эти ощущения были не чем иным, как воспоминанием из прошлого. Оно вгрызлось в меня, заставляя вновь и вновь переживать пытку.

Амелия медленно опустилась на колени и положила правую руку на ремни, которыми санитары приковывали пациентов. Однако Амелии не нужно было обвязывать мои кисти, чтобы удержать меня на пыточном стуле. Было достаточно ее силы воли.

– Какая удача, не правда ли? Ты и я здесь, на нашем месте. Именно в этой комнате ты впервые заговорила со мной, помнишь? Что ж, я могу тебя понять, ты выбрала меньшее из двух зол, – прошипела Амелия и усмехнулась. – Ты надеялась, что я лучше всех этих бездушных санитаров, – добавила тень, вскинула голову и едко рассмеялась.

– И я ошиблась! Ты – зло во плоти!

– Конечно, ты ошиблась. Люди ошибаются постоянно. Глупые создания, которых даже могила не способна исправить, – огрызнулась Амелия.

Я невольно издала стон и опустила голову. Пальцы Амелии скользили сначала по моей спине, потом по руке и в конце концов замерли. Тень накрыла мою ладонь своей ладонью.

– Тебе нужно учиться быть покорной, Адриана, – сказала тень.

– Почему? Хочешь забрать мое кольцо, да? Хочешь получить все кольца обратно, чтобы обладать разрушительной силой? Тебе не нужно бессмертие, ты охотишься за чем-то большим, – прошептала я. Сердце упало в пятки. Получается, Амелия отбирала у других теней свои подарки на протяжении ста или даже двухсот лет и с каждым новообретенным украшением становилась все сильнее и сильнее. Что же тогда произойдет, если она вернет себе все кольца? Как она распорядится силой, которую тени годами копили, используя перстни? Амелия станет непобедимой. Богоподобной. Нельзя позволить ей забрать мое кольцо. Я должна всех предупредить, не только других теней, но и охотников. Весь мир должен узнать, что…

Амелия толкнула стул. В голове снова образовался какой-то сумбур, я почти физически чувствовала бешеное вращение собственных мыслей. Довольно! Я вытянула ноги и опустила их на пол.

В памяти вновь всплыли забытые картинки прошлого, и на глаза навернулись слезы. Что стало с Мередит и Дарреном? Они умерли здесь? Где их похоронили и похоронили ли вообще?

– Я сильная, – пробубнила я и смахнула слезы. Я больше не заплачу перед Амелией. Никогда. – Почему ты не забрала у меня кольцо в деревне? – спросила я, уставившись на тень.

Амелия гордо вскинула голову:

– Потому что тогда тебе нечего было терять. Но теперь все изменилось, не так ли, малютка Адриана? Есть один жалкий человечек… – Тень дико сверкнула глазами.

– Нет, он стал всего лишь воспоминанием, – шепнула я, сжимая кулаки. Амелия не переставала мерзко хихикать. Она от души наслаждалась представлением.

– Слушай, Адриана, – обратилась Амелия и похлопала меня по руке. – Давно пора понять, что я на несколько шагов впереди тебя. Все твои усилия напрасны. Ты предала меня. Они предали тебя. Теперь ты одна.

Предали? Меня?