смущенно пролепетала я. – Несложно догадаться, какие мысли могут возникнуть…

– Кира, – глубоко вздохнул следователь и присел на краешек кушетки. – Прекрасно зная тебя и моего дорого братца, мне в голову приходит только один вопрос: во что именно вы успели вляпаться пока я отсутствовал?

Покрутив головой и найдя притаившегося в углу Шныря, он кивнул в его сторону:

– И с ходу уточнить количество жертв вашего совместного произвола.

– Никакого произвола, все строго по регламенту, – пробурчала я, совершенно неожиданно недовольная тем, что меня не только не приревновали, но еще и заподозрили во всяких нехороших проделках.

– И жертва-то всего-навсего одна, – вставил свои пять копеек фамильяр и, как полагается, одной фразой всех сдал с потрохами.

– Так, ну вы разбирайтесь тут сами, – весело заметил Гэйб, вставая с кровати. – А меня еще дама ждет.

– Ты собираешься вернуться к этому пугалу? – ужаснулся чертяка.

– Естественно нет, – покачал головой паладин. – Я говорю о мадам де Фонтель, которая просто жаждет моего внимания!

– Поосторожней там, не забывай, что она фрейлина самой королевы, – предостерег Рэдмонд.

– Ты же знаешь, я сама осторожность, – ухмыльнулся Гэйб.

– Это то меня и пугает, – пробормотал старший Вирэ, когда младший скрылся в портале.

Затем повернулся ко мне и строгим тоном спросил:

– Ну? Что вы натворили на этот раз?

Пришлось мне подробно рассказывать обо всем, что за последнее время произошло. После моей исповеди, Тэтчерд, следуя моим указаниям, обработал поврежденную лодыжку целебной мазью, не забыв при этом прочитать лекцию о наших варварских методах работы.

– Поверить не могу, что вы вломились в чужой дом, не имея на это ни соответствующего разрешения, ни достаточного основания для подозрений, – вздыхал он. – Кира, ни один суд не примет доказательства, добытые в обход официальных методов! Вы же могли загубить на корню все расследование!

– Но не загубили же, – потупившись, пробубнила я.

– Еще повезло, что вы сравнительно легко отделались, – он красноречиво взглянул на мою ногу. – Если бы вас поймали, то вполне могли предъявить обвинение в проникновении, и тогда тюрьма грозила бы вам самим!

– Во-о-от, а я говорил! Я предупреждал! – вклинился чертяка, важно выпятив грудку. – Надо было спалить дом и дело с концом! Нет дома – нет обвинений.

– А за такое вообще можно лишиться языка или даже головы, – заметил следователь, косясь на моего фамильяра.

Испугавшись, Шнырь тут же юркнул ко мне под одеяло и высунув свой длинный язык, принялся лихорадочно его ощупывать.

Глядя на этого мохнатого актеришку, Рэд усмехнулся, но переведя взгляд на мою пострадавшую лодыжку, тут же нахмурился.

– Кира, твоя сегодняшняя выходка – верх безрассудства, – строго сообщил он. – И заслуживает сурового наказания. Только твое состояние удерживает меня от воспитательных мер.

– Перестань, – попыталась отмахнуться я, но не тут-то было.

Рэд, словно кобра, молниеносно сделал выпад вперед и, перехватив мои руки, сцепил запястья у меня над головой.

– Не думай, что ты в безопасности, лофа, – прошептал он, наклонившись ко мне на расстояние вдоха. – Как только поправишься, клянусь, я задеру твои юбки до самых панталон и отшлепаю тебя так, что несколько дней ты не сможешь нормально сидеть.

И, глядя в мои полные немого ужаса глаза, с усмешкой добавил:

– А потом зацелую до потери сознания.

Дрожь изумления и в то же время какого-то предвкушения волной прокатилась по моему телу, превращая его в жидкий клубничный кисель.

Но боль, отдавшаяся в случайно задетой ноге, быстро развеяла эту розовую негу, возвращая с небес на землю и напоминая что сейчас не время терять голову от страстных речей.

Напустив на себя серьезный вид, я нахохлилась и, ткнув пальчиком прямо в следовательскую грудь, деловито напомнила:

– А пока этот ужасный момент расплаты не настал, дай мне спокойно поболеть.

Тэтчерд рассмеялся и, целомудренно чмокнув в лоб, уточнил что еще он может для меня сейчас сделать.

– Будь добр, попроси у Криса пару книг, – подумав, сказала я. – Хочу что-нибудь почитать на сон грядущий.

Сбегав на пару минут к барону, Рэд принес мне стопку старых фолиантов.

– Если это все, я пойду к себе, – произнес следователь и запечатлел на моих губах легкий поцелуй. – Доброй ночи, лофа.

– Доброй, – вздохнула я и помахала ему на прощание.

Как только дверь за ним закрылась, я потянулась к лежащей сверху книге. «Большой справочник современного знахаря» – гласил корешок фолианта. Отлично, как раз вспомню все, чему учила меня бабуля.

Перелистывая страницы, я водила пальцем по знакомым с детства названиям, вслух проговаривая лечение от того или иного недуга и проверяя таким образом саму себя. Оказалось, что очень много из бабушкиных уроков я прекрасно помню. Довольная собой я отошла ко сну, чтобы через несколько минут подскочить как ужаленная и кинуться в комнату Криса.

Кое-как допрыгав до стола, я принялась рыться в его бумагах, не заботясь о том хаосе, который создаю вокруг себя. Разбуженный дезориентированный друг, присел на кровати, безуспешно пытаясь собраться с мыслями и понять, что за погром внезапно произошел в его спальне. На шум в комнату вбежал полураздетый Тэтчерд, а за ним вполз сонный Шнырь, в ночном колпаке и с Тасилием подмышкой.

– Что случилось? – озвучил всеобщий вопрос фамильяр, широко зевая.

– Случилось все, – победно провозгласила и потрясла в воздухе одной из книг. – Я знаю кто наш преступник!

– Правда? И кто же? – с воодушевлением воззрился на меня Крис.

А я стояла и глядя на него молча хлопала глазами, пытаясь сообразить, как бы помягче сообщить другу, что нам придется арестовать Нами, ибо я только что нашла неопровержимое доказательство ее вины.

Глава 34. Разоблачение

– Э-э-эм, пока рано об этом говорить. Сперва мне необходимо проверить свою теорию, – туманно начала я и, переведя взгляд на Рэда, попросила. – Мне необходима твоя помощь.

Слегка скосив глаза в сторону Криса, мужчина понятливо кивнул и произнес:

– Конечно, без проблем. Только давай дождемся утра, когда твоя нога хотя бы немного заживет, а уже потом побежим ловить преступников. Думаю, что за ночь они все равно никуда не денутся.

Я смущенно опустила глаза на недавно заботливо забинтованную им конечность.

– Да, ты прав. Разумнее будет подождать до утра, – неохотно признала я и, глубоко вздохнув, шкандыбая побрела обратно к себе. Как выяснится чуть позже, в этом была наша роковая ошибка.

Обсудив ситуацию с Рэдом наедине, мы пришли к обоюдному согласию, что нет смысла бежать сломя голову к лесной избушке. Проще будет, вооружившись железными доказательствами, дождаться пока Намирэлия сама придет навестить Криса, как она делала каждое утро.

Так случилось и сегодня. Стоило ей войти в комнату друга, как мы дружной цепочкой двинулись за ней.