было все в порядке. Эх, как жаль, что портальный наркотик уже так сильно разошелся по миру… но ничего, раз уж я здесь оказался, то прорежу ряды распространителей этой мерзости. Авось удастся через Эхениса добраться и до поставщиков.

Шерего, поняв, наконец, что я не сделал ни одного заранее не рассчитанного шага, примолк, только покачал головой, когда мы зашли в гостиницу и взяли большой номер из трех комнат на первом этаже. Знал бы он, на что способен Илор, то вообще не волновался бы. При первом приказе главаря атаковать нас Илор бы тут же обратился в каракета, и на этом нападение на нас бы закончилось… и превратилось бы в уничтожение слишком много увидевших свидетелей.

— Вас мы, разумеется, здесь не поселим, вы лекарь, вам ни к чему ввязываться в такого рода рискованные разборки, — сказал я Шерего, когда мы вышли из отеля, — переночуйте в любом отеле на ваш выбор, вот вам полсотни золотых. Встретимся поутру на завтраке там же, где с вами обедали, а мы пока с супругой еще немного попутешествуем.

Шерего приободрился, а мы с Джоан и Илором отправились в рекомендованную портье контору по переброске порталами неподалеку.

— То есть ночью мы отправимся в гости к этому бандиту. Верно? — спросила Джоан.

— В гости к нему отправлюсь я. А вы с Илором в номере гостиницы примете тех бандитов, которых он пришлет нас ограбить.

— А что ты так внезапно на это решился? — полюбопытствовала Джоан. — У нас же не было таких планов…

— Аркош собрал информацию, что в этой банде полно портальных наркоманов. Значит, скорее всего, они распространяют портальный наркотик. Не могу пройти мимо как ни в чем не бывало. В нашей столице я уже добился определенных успехов, многие банды уже под моим контролем, и «Землетрясение» со «Звездопадом», ударившись в наркоманию, перестали к ним приставать с требованием открыть продажу портального наркотика. Ну и помогло еще то, что удалось уничтожить снова их склады. А раз в этой банде столько наркоманов, то у них точно есть выход на другого поставщика. Надо уничтожить и его склады с портальным наркотиком… И лаборатории.

— Понятно… Согласна, с этим злом нужно бороться. Надеюсь, в этот раз возьмешь меня на эту операцию, если узнаем, где склады?

И Джоан очаровательно улыбнулась.

— Договорились!

— Ну а сейчас мы отправляемся за вторым лекарем?

— Да, проверим, удастся ли тебе очаровать Коркена… Вот что тебе нужно будет сделать…

* * *

Контора Шерего выглядела не очень процветающей, но контора Коркена была вообще ужасной. Видно было, что сняли ее на последние деньги. Сам лекарь сидел в ней угрюмый и всклокоченный. Немного только обрадовался, сразу различив в нас денежных клиентов. И, что хорошо, сносно владел нашим языком. Это очень важно, учитывая, что я планировал отправить его лечить наших крестьян.

Я снова рассказал о цели нашего визита и о нашем клане, а дальше уже, очаровательно улыбаясь, Коркена начала обрабатывать Джоан. Она рассказала историю о том, как я, став графом, хочу помочь населению подаренного мне королем имения. Среди крестьян много больных, у которых нет денег на лечение. Я собираюсь нанять лекаря, который будет занят в итоге хорошо оплачиваемой работой с утра до ночи. Не рассмотрит ли он наше предложение? А если у него будет желание, то можно вступить и в наш клан.

— Очень необычно для графа так заботиться о своих крестьянах… — ответил явно впечатленный лекарь.

— Еще недавно я был простолюдином, и не забыл, как бывает тяжела жизнь простого народа, — сказал я.

Коркен поднял брови и кивнул мне.

Не знаю даже, что сработало. То ли обещанные большие деньги и регулярная практика с утра до ночи, полезная для любого лекаря, то ли желание поучаствовать в настолько необычной программе помощи простому люду. То ли все вместе, плюс очарование моей супруги. Но Коркен дал свое согласие. Пока что просто работать на нас, не вступая в клан, но об этом он пообещал тоже подумать. Собирать ему для переезда оказалось особенно нечего, он и жил в комнатушке прямо при своей конторе. Так что вскоре он вышел с тощим чемоданом к нам, и мы отправились обратным порталом в Срединное королевство.

Коркену тоже выдали денег на гостиницу и договорились о месте и времени завтрашней встречи.

Забежали еще в коммуникационный пункт, сообщили грандмагу в Академию, что сегодняшний портал нужно перенести на завтра. Согласовав время и место, принялись готовиться к ночной операции. Лично для меня подготовка заключалось в том, что я сходил в отделение банка, работавшего и в Аргенте, и переложил туда все золото, что еще оставалось у меня в пространственном хранилище. Оно нужно мне полностью пустым перед ночным визитом…

На следующее утро мы собрались перед завтраком. Ночью все прошло штатно. В номер в гостинице к Илору и Джоан заглянули пятнадцать человек. Наивные, хотели зарезать ночью богатых молодых магов, у которых точно нет пассивной защиты, и завладеть их золотом и артефактами. Илор превращаться в каракета не стал, гостиницу было жалко, ремонт был совсем свежим. Вместо этого он использовал форму жгуана.

Этого монстра и некоторые архимаги боятся, и совершенно заслуженно. Тварь водится в обсидиановых пещерах одной из портальных локаций и очень умело прикидывается частью потолка, что в пещере, что в любом помещении. В тонну весом, она непринужденно распластывается у вас над головой при помощи множества присосок и выглядит совершенно естественной частью потолка. Принимает его цвет, форму и изгибы. Есть, конечно, у опытных портальных охотников способы заранее обнаружить засаду монстра, но кто же будет заниматься таким в городе??? Тем более если речь идет о наивных бандитах, только и умеющих, что сунуть кинжал под ребро неосторожно забредшему на их территорию прохожему…

Илор обосновался на потолке огромной спальни у входной двери, а на кровати, расположенной в дальнем углу, делала вид, что спала, Джоан. Естественно, в полной готовности к бою, лишь накинув одеялко поверху. Впрочем, ни один бандит так до кровати и не дошел, не дав ей повоевать. Задние восемь совершенно бесшумно для передних исчезли — Илор поднял их наверх, обхватив щупальцами за шею, что не способствует возможности поделиться подробностями своего несчастья с окружающими. А на оставшихся семерых он обрушился с потолка всем своим весом и весом уже поднятых наверх восьмерых бандитов, переломав им шеи при падении. Причем, что интересно, ковер с густой бахромой