не так и страшно, если потерпит неудачу несколько раз, пока не освоит. Это суммы в тысячи золотых монет, а не в десятки тысяч, как бывает с некоторыми артефактами. Такие затраты я Джерелу без проблем компенсирую.

А вечером, перед охотой, мы наконец собрались всем кланом решать очень важный вопрос — как же нам назвать нашу новую Академию? А то весь город бурлил, обсуждая нашу задумку, а у нас до сих пор даже и названия ее нет. Становится неудобно… Да и с практической точки зрения гораздо лучше, раз уж всем охота обсуждать нашу новую Академию, чтобы люди использовали ее название. Нам с этого сразу и бесплатная реклама будет…

Обсуждение проходило в свободном ключе. Каждый предлагал любые варианты, а все желающие тут же включались в их обсуждение. Какие только варианты не звучали! Но все было не совсем то… Кто-то обижался, когда его предложение отвергали, и новых вариантов больше не предлагал, но большинство пылало энтузиазмом, выступая со все новыми и новыми вариантами названия академии.

Выиграло предложение Корнела.

— Слушайте, раз уж наш клан тоже нужно делать широко известным, то давайте убьем сразу двух зайцев! — сказал он. — Пусть наша Академия так и называется — «Академия Дерзких». Престиж нашего клана тут же серьезно вырастет. Люди же знают, что любая магическая академия — дело очень дорогое и престижное. Значит, будут уверены в том, что если у нас есть своя Академия, то и клан у нас очень даже серьезный!

Ну что тут сказать? Сразу видно, что годы обучения в Королевской Академии Магии прошли для моего старшего брата не зря! Мы провели голосование, и за это название проголосовали практически все. Вот так у нашей Академии появилось свое название!

Герцогиня Рогенрат, Аргент

Рогенрат выдержала паузу, прежде чем связаться с Больдо, хотя на самом деле особых сомнений не имела. Жизнь в последние годы стала казаться скучной, немного удалось развеяться только на войне с Сисерией, но она так быстро закончилась… А тут и молодость обещают вернуть, и королевой сделать… Черный герцог! Надо же, какой необычный выбор сделал много лет назад Больдо, и как же преуспел в результате! Скучным и ординарным человеком его точно не назовешь… Значит, будет интересно.

Установив коммуникационный портал, она сказала, едва увидела лицо Больдо:

— Я согласна. С чего начнем?

— Отлично! — улыбнулся Больдо. — Ты сделала правильный выбор. Чтобы не было подозрений, для начала я должен просто вернуться и «случайно» встретиться с тобой на одном из балов. Разыграем сценку, как ты меня очаруешь, дальше изобразим ритуал ухаживания, ну а затем и дату свадьбы назначим. В том темпе, чтобы никто ничего не заподозрил, — излишняя спешка, что заставит короля наводить обо мне дополнительные справки, нам точно не нужна…

— А что можно узнать, наведя о тебе дополнительные справки? — заинтересовалась герцогиня.

— Надеюсь, ничего, я тщательно скрывал свою подлинную личность, работая как «Черный герцог». Тех, кто видел мое лицо, можно по пальцам одной руки пересчитать, и все они мне преданны. Но сама понимаешь, короли подозрительны. Если меня не было сорок лет, а потом я появлюсь и тут же на тебе женюсь, это будет выглядеть очень странно…

— Значит, расчищать путь к трону мы начнем еще не скоро, — расстроилась Рогенрат.

— Тут уж как получится, удобных случаев проредить число наследников я точно не намерен упускать, — улыбнулся, утешая ее, Больдо. — А ты кровожадна, милая моя. Когда-то, сорок лет назад, ты такой вовсе не была.

— Ты еще вспомни о временах шестидесятилетней давности, когда я в пеленках писалась и у меня зубов не было! — огрызнулась герцогиня. — Давно уже нет той дурехи, что простодушно улыбалась каждому встречному!

Белекос, Эргения

Поиски виновников ограбления в Эргении не дали никакого результата. Искал он сам, искала вся городская стража, которой дал пинка его друг Шенго, искали бандиты. На кого-то из провинции даже и не думали, уж больно высокое искусство продемонстрировали грабители. Разве провинциалы на такое способны? Когда столицу перевернули с ног до головы безо всякого результата, грандмаг решил, что версию о том, что грабители — иностранные гастролеры, можно считать подтвержденной.

Еще один момент, который его не отпускал… Зачем грабители разгромили его лабораторию? Слишком уж это смахивало на месть.

Враги наверняка у грандмага имелись. Но тех, кто об этом открыто заявлял, точно не было, он лично позаботился о том, чтобы они скоропостижно скончались. И последние лет десять так вообще все было тихо. Значит, скорее всего, грабители связаны с одним из последних заказов на крупную сумму. Артефакт, что он продал, не сработал? Вряд ли — его бы уже принесли и потребовали вернуть деньги. Артефакт сработал, но убил кого-то важного для покупателя? Не того, кого должен был убить, а какого-нибудь любопытного наследника, не обремененного интеллектом и осторожностью? И покупатель не придумал ничего лучше, чем обвинить в этой смерти продавшего артефакт грандмага и начать мстить? Такое у коллег Белекоса бывало, у него, правда, еще ни разу… Возможно ли, что это тот самый первый раз?

Белекос сел в кресло и начал просматривать список покупателей. Продав что-то серьезное, он каждый раз тщательно фиксировал, кому и при каких обстоятельствах. Покупатели приходили в масках, а некоторые еще и язык коверкали, чтобы их было сложнее опознать. Все это вызывало у грандмага лишь снисходительную усмешку… Напрасные предосторожности! Ведь каждый посетитель заходил в его кабинет через бахрому из висящих на нитях коротких бамбуковых палочек. Никто из них понятия не имел, что бахрома была на самом деле древним артефактом, который пришлось еще и чинить за баснословную сумму, потому что попал он в руки Белекоса в очень плохом состоянии.

Главное, что пройти сквозь этот артефакт, не лишившись нескольких волос с головы, было невозможно, если клиент не был полностью лысым. А когда у опытнейшего некроманта есть несколько волос человека, найти его для него не составит проблемы… Белекос очень сожалел, что недавние грабители не сочли нужным посетить его кабинет, в этом случае поиски не затянулись бы надолго…

Так… самая последняя крупная покупка… рунный элементаль. До него пару месяцев было затишье, покупали всякую мелочь. Значит, с него и начнем. Ну-ка, где волосы заказчика?

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться