обманул, и не обманул. Естественно, дожидаться его обратно, когда с ним вполне могут прийти и стражники, которые не любят получать письма с угрозами — а кто любит? — я не стал. Но незаметно подбросил ему в карман золотую монету. Она тяжелая, он ее быстро найдет.

Убедившись, что пацан подошел к патрульным и протянул одному из них мое письмо с угрозами, я тут же снялся с места. Ему ничего не будет, даже если стражники прицепятся. Всем понятно, что такому шкету не может быть известно ничего важного. Расспросят его, как выглядел тот, кто передал ему письмо, да и отпустят. А он опишет того, кого я изображал — тридцатилетнего мордоворота с побитым оспой лицом и круглыми щеками…

Ладно, с этим покончено. Сразу Аргелио убивать нельзя, пусть письмо пройдет по всем инстанциям, вызвав негодование у чиновников из-за его дерзости. Как же, секта бросает вызов большому государству. А когда у них начнутся сомнения, что это серьезный вызов, вот тут я и грохну Аргелио. И сомнений никаких не останется. Ну и еще один аргумент, чтобы не спешить… пусть пройдет побольше времени с этим инцидентом с трупным големом около территории нашего клана. А то всплывет этот эпизод у кого-нибудь в памяти при расследовании убийства Аргелио, и начнутся ненужные догадки в мой адрес. Не хотелось бы, чтобы отгадали!

Так, что у меня дальше по плану? Охотиться пока что будем, как привыкли, по ночам, даром что каникулы. Беспокоит меня эта суета вокруг нашей новой клановой территории… И я так и не знаю, кто подослал того мордоворота с артефактом трупного голема. Догадка Корнела, что это может быть кто-то из клана «Раскат грома» — это всего лишь догадка. Столица полна желающих меня убить, помимо кланлидера этого клана герцога Жентеля и тех парней, которым он пообещал место кланлидера, если они меня убьют. Неприятная ситуация, но что есть, то есть…

Значит, раз до ночи еще полно времени, у меня сейчас есть возможность заняться одними из самых ценных своих трофеев — книгами, украденными у Белекоса.

Мы много что у него утащили, помимо книг, что было непонятно для нас. Да та же сияющая сфера в подвале среди трупов, и много новеньких артефактов. Вся надежда была на то, что в книгах грандмага, которые он хранил в тайниках, можно найти объяснение, что же это такое… Свое новое умение по выявлению сути артефактов, раз оно требует времени на перезарядку, я лучше буду использовать на артефактах работы древних. Значит, суть артефактов, украденных у Белекоса, буду определять, читая его же книги. Уверен, что это чтение мне, помимо прочего, позволит еще много что полезного узнать…

Я сразу сообразил, что одна из книг особенно ценна. При одном взгляде на нее уже было видно то совершенство, которое отличает работу древних. Вроде бы и более новые книги сделаны по тому же образцу, а все же недотягивают, как будто древние мастера еще и душу вкладывали в свою работу. Кстати, говоря про книги древних по некромантии, нельзя быть точно уверенным, что какую-нибудь душу они действительно не вложили, в прямом смысле… Отсюда и то неповторимое очарование, производимое на читателя.

Благоговейно открыв книгу в первый раз, я так и не смог от нее оторваться до самого вечера. Пришлось прерваться только на обед, а то Джоан уже стала ревниво смотреть на книгу, недовольная тем, насколько сильно я ей поглощен. Что меня радовало, так это то, что я, несомненно, смогу почерпнуть из нее намного больше, чем извлек из нее Белекос. Уж очень часто в ней встречались отрывки на языке высших демонов, которые сейчас среди людей мог прочитать, если не ошибаюсь, только я один. Хотя кто его знает, возможно, если от древних уцелел где-то учебник языка высших демонов, то есть и еще счастливчики…

Нашел отгадку сразу трех из найденных у грандмага артефактов. Вот только вряд ли я сам буду ими всеми пользоваться…

Первый из них должен был потихоньку вытягивать жизнь из человека. Подкидываешь его туда, где он проводит много времени, и он потихоньку убивает свою жертву. Ну, такое себе… Можно использовать, если уж совсем кого-то необходимо убить, человек этот совсем гнилой, и другого варианта нет. Жаль, что он бесполезен против высших демонов, эти заразы слишком живучи — вот против них я готов без колебаний использовать все, что угодно…

А вот второй артефакт мне понравился. Эффективность у него была на уровне древних, Белекос смог воссоздать его во всей его красоте по схеме из этой книги. Если этот артефакт на тебе, то он высасывает ману из тех противников, что тебя атакуют. В том же объеме, который они тратят на магическую атаку. Если бы еще этот артефакт мог передавать собранную ману владельцу, то он вообще был бы идеальным. Но и так — при стычке с равным по силе противником он останется без маны в два раза быстрее, чем ты. Грех жаловаться…

Третий артефакт тоже был очень хорош. С вероятностью в тридцать процентов мог защитить тебя от высокоуровневого заклинания магии огня. Учитывая, что на поле битвы мощные заклинания магии огня только и летают во все стороны, то этот артефакт очень даже полезен…

А еще я нашел два рецепта изготовления артефактов, с частичным описанием на языке высших демонов — тут уже у Белекоса не было шанса их изготовить. А жаль, а то я бы их украл и очень сейчас радовался им — не уверен, что Джерел их осилит… Но схемы набросал, сделав и полный перевод фрагментов на высшем демонском. Вот уже он заинтересуется! Тем более что эти два артефакта никакого отношения к некромантии вовсе не имели, даже самого отдаленного. Так что с ними к Джерелу можно смело обращаться, возмущаться такой просьбе он точно не будет. Только радоваться тихой незамутненной радостью при виде тех схем и того изящества, что были заложены древними в конструкции…

Первый из артефактов на постоянной основе гармонизировал форму источника. Идеальная форма источника позволяла ему продуцировать ману намного быстрее, так что этот артефакт носил бы с удовольствием и король. А второй артефакт поглощал твою ману, когда ты спал, образуя постоянный запас, которым можно пользоваться, когда ты бодрствуешь. Полностью заряженный артефакт мог обеспечить тебе дополнительно несколько заклинаний в нужный момент!

Ладно, отдам оба рецепта Джерелу и буду надеяться, что он их осилит… Самое главное, что ингредиенты для них нужны были не очень дорогие, так что