делая вид, что ничего не понимает. Решила сходить с этого козыря, дабы отменить казнь и не лишиться силы. Зря, конечно, но увы, вмешаться и прочесть краткий курс интриг Сергей ну никак не мог.

Если бы не необходимость обучения, всякое общение с Люситой вообще прекратилось бы.

— Принцесса, вы только что говорили о подчинении, — бесстрастно отозвался маг-наблюдатель. — Воля Инки для вас пустой звук?

Только не Инки, а тех, кто рядом с ним испугался возвышения Люситы.

— Конечно же нет! Но величие и мощь империи! Я радею о них!

— Принцесса, вы заразились своеволием вашего пленника. Приказ Инки.

Вот и все, тоскливо подумал Сергей, девочка полезла дальше и теперь ее сожрут, а вместе с ней и шансы на спасение. Не то, чтобы он сам был великим специалистом по интригам, но уж кое-что понимал, подсмотрел и осмыслил.

— Приказ Инки — священен, — склонила голову Люсита.

С ясно слышимым скрипом и возмущением, которые теперь уже ничего не решали. Вполне возможно, что все это было провокацией, дабы выбить Люситу из игры за силу и власть. Потом придет дядя и сам возьмет силу крови Чопперов, все необходимое у него есть, включая Дэбби, а мнение Сергея-Гарольда? Его не спросят и не подумают спрашивать.

От прямого распития его крови и секса с подзарядкой Люситу отстранили, все прямые контакты прекратились, кроме общения во время обучения. Всех женщин вокруг убрали, даже помощниц-подавальщиц, и теперь вот, скорее всего, настало время и Люсите уйти. Никаких рисков магического брака, никакой свободы, никаких бесед, никаких шансов на побег.

— Я не владею магией превращений! — объявила Люсита на английском. — Ты должен будешь меня обучить!

Да что ты творишь, мысленно возопил Сергей, направляя в ее стороны импульсы магии, до сдавливания шеи, отнявшихся ног. Не помогло, не услышала, не ощутила. Детская попытка затянуть обучение, потянуть время и стать сильнее, не требовалось быть гением, чтобы предвидеть реакцию дяди Люситы. Сергею ни разу не показывали местных маботов, мысль о том, что он вдруг может оказаться рядом с одним из них, явно вызовет у местных панику и зуд ниже спины.

С соответствующей ответной реакцией.

— Хорошо, ваше высочество, — склонил голову Сергей. — Превращение заколдованных предметов сложнее, но зато можно сразу получить спайку артефактов, двух одинаковых частей, сохраняющих в себе заклинание, при этом увеличиваясь в размерах. Если же вы хотите облегчить работу, то заколдовываете только центр, а края уже после сшивки, таким образом общий принцип сохраняется, только возрастает количество одинаковых шагов. Разумеется, можно сшить предварительно всю фигуру, но с таким же успехом можно…

Он рассказывал и показывал, старательно подавляя тревогу и стараясь выглядеть спокойным.

Глава 29

В сегодняшнем сне Сергей оказался на войне. Он находился в укрытии на горном склоне, в ушах затычки, в руках два ножа-палочки для колдовства. Школа инков использовала немного иной подход: магическая батарейка в рукояти, лезвие для проецирования заклинаний, и оно же для взрезания горла жертвам и вычерчивания ритуальных кругов, но все остальное оставалось за магом. Там, где европейские волшебные палочки были специализированы и использовались для усиления заклинаний, инки предпочитали универсализм.

Не от хорошей жизни, понятное дело.

Грохот битвы вокруг, обычные пушки и танки, укрытые в склонах, рядовая пехота, одурманенная кокой и чичей, стреляющая в белый свет, как в копеечку. Раскаты заклинаний и ответная стрельба, упорно идущие в атаку колониальные части британцев, штурмующие этот горный склон. Небо прочертили вспышки и вниз слетело звено маботов, модель «Йоркширский терьер», как ее называли в шутку, за компактность и попытки создать мабота, выступающего в роли магического аналога РЭБ.

Середина шестидесятых, понял Сергей, как раз перед Второй Магической, Британия была на подъеме и пыталась давить и доминировать. Мага, в котором он находился, словно пробило зарядом, раз и два, и три, гора, на которой держали оборону инки, словно ожила и плевалась зарядами. Нет, багровыми от крови камнями, вдруг понял Сергей, магия камня и крови, заряды, усиленные ритуалами и фигурами прямо на них.

— Вперед! Вперед! Вперед! — донесся истошный крик на испанском.

Пехота инков рванула вперед, моментально сбежала вниз по склону, врезалась в ряды британцев и завязалась кровавая рукопашная. Заряды-камни снесли трех «Терьеров», которые безуспешно пытались подавить магию вокруг, и звено начало отступать. Новый грохот и треск, склоны расходились и наружу вылетали маботы инков.

Там, вне сна, Сергей так и не увидел ни одного ни разу, хотя сильно подозревал, что они рядом. В тех скалах и холмах, что образовывали дополнительную фигуру вокруг Мачу-Пикчу и источника, для дополнительной защиты и прикрытия и решения возможных проблем.

— Сейчас, сейчас они расчистят путь, и мы ударим, — донесся голос на кечуа.

К огорчению Сергея, впившегося взглядом в маботы инков, владелец тела отвел взгляд, посмотрел на говорившего. Медно-красное тело, слегка присыпанное пылью и каменной крошкой, в руках тоже ножи, на груди ожерелье из клыков врагов.

— Куда?

— Обойдем по болоту слева, цирока Аданальпа уже проложила там скрытую дорогу, и ударим прямо в тыл!

Сергей пытался сдвинуть голову владельца, умоляя «посмотри на маботов!», но тот, разумеется, смотрел только на товарища-мага. Мужчину. Пехота внизу тоже состояла только из мужчин, женщины, насколько понимал Сергей, оставались дома, крепили тыл и рожали, рожали, рожали.

БУМ! БУМ! БУМ!

— Что… — но голову повернуть опять не успел.

— Высокие господа маги! — раздался мальчишеский голос.

Пацан лет десяти, зажимая раздробленное плечо, стараясь не выдавать боли, подбежал и затараторил на испанском.

— Новый приказ! Всех брать в плен! Женщин — в Куско, мужчин — на алтарь!

И тут же помчался дальше. Владелец тела снова переглянулся с обладателем ожерелья, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда сверху обрушились небеса, сминая гору, словно кусок пластилина. Темнота и Сергей усилием воли удержался во сне, надеясь увидеть еще хоть что-то о маботах инков. Насколько он успел разглядеть, выполнены они были остроумно, смесь металла и камня, но человекоподобная смесь, не пирамиды ацтеков.

— … ри!

Мир вокруг окрасился багровым, потому что владельцу тела заливало кровью глаза. Мир лежал под углом, так как его придавило, раздавив половину тела камнями. Воняло и чадило, рядом догорал врезавшийся в склон тяжелый мабот поддержки «Проходчик», одна из моделей, ставших пушечным мясом Второй Магической, горевших над Ла-Маншем и Атлантикой, державших оборону в колониях, пытавшихся вторгаться в воздушное пространство континентальной Европы.

Оттуда, пошатываясь,