и обомлел: какие-то тропики, белый песок пляжа, шезлонги, люди какие-то загорают, играет музыка, солнце светит, но не паляще, а как-то деликатно. Повернул голову и увидел Прасковью, которая удивлённо пялилась на здание отеля или чего-то вроде того.

— Привет, — улыбнулась она, посмотрев на меня. — Отдыхаем?

Тут мне в ногу что-то ударило. Опустил взгляд и увидел непромокаемый рюкзак. Вытащил его из воды, открыл, а там деньги, документы и несколько пластиковых карточек. Документы на наши имена, а карточки платёжные. Ну да, самый простой способ легализации.

— Это твои, — передал я Прасковье несколько карточек. — Тут всё на русском, судя по всему. Думаю, проблем не возникнет.

— Вот в такие миры и надо отправлять! — воскликнула она. — А не в Сибирь!

После этого она побежала по мелководью к берегу. Я последовал за ней.

Через десяток минут мы уже сидели за барной стойкой в уличном баре и распивали спиртное, заедая его экзотическими закусками.

Прасковья закинула себе в рот обжаренное осьминожье щупальце и тщательно зажевала, после чего влила в рот содержимое коктейльного стакана.

— Ох! — выдохнула она. — Вот это жизнь! Но нечего сидеть, пошли в спа! Я вижу там спа!

— Да успеем, — махнул я рукой. — Давай лучше посмотрим на закат.

Прасковья подумала, затем кивнула, а после дала знак бармену, чтобы тот обновил напиток.

— Сколько у нас времени в этом раю? — спросила она.

— Полгода, — ответил я. — Можно устать отдыхать.

— А на Марсе мы сможем оставить себе эти капсулы? — Прасковья целиком влила в себя коктейль.

— Думаю, что место найдётся, — уверенно ответил я.

— Ю-ху! — радостно воскликнула она.

Да уж. Мне тут не сказать чтобы сильно понравилось, я родился и вырос на берегу моря, но с другой стороны, тут всё абсолютно безвозмездно, любые сервисы этого курорта... Чего бы и не отдохнуть?

*Орбита Марса, 9 июля 2048 года*

Щёлкнула капсула.

Я открыл глаза и увидел «потолок» космического модуля. Ну вот...

— Уже всё, что ли? — недовольно спросила Прасковья, выглянув из приоткрытой капсулы. — Бли-и-ин...

Мы жестоко потусили за эти... сколько там прошло?

Посмотрел на настенный терминал и увидел дату.

Полгода.

Эти полгода пролетели незаметно: мы с Прасковьей тусили практически непрерывно, пили, обжирались всем, что может предложить этот курорт, летали, плавали и ездили на всём, что только может летать, плавать и ездить. Погружались на батискафе на максимальную глубину, забирались на самые высокие горы на островах, даже несколько раз отбивались от пиратов, которые время от времени пытались захватить круизное судно.

Пробовали играть в казино, но мне совсем не зашло, а Прасковья быстро потеряла интерес.

Ещё мы исследовали остров, общались с местными, вступали в перестрелки с наркомафией и торговцами людьми — это, видимо, чтобы кровь в жилах не застаивалась.

Классное место, но жить бы я там не остался.

Нет никаких целей, только беспросветные чад и кутёж. А такое имеет свойство надоедать. Под конец мне надоело, а вот Прасковье, как я вижу, нет.

Ну что ж... Теперь, как я понимаю, началась самая неприятная часть нашей работы.

— За всё приходится платить, — философски произнесла Суо. — Привет, Гектор, давно не виделись.

— Привет, Суо, — мысленно произнёс я. — Надо было и тебе с нами затусить...

— Такое времяпровождение заняло целый период моей жизни и было источником большинства моих проблем в дальнейшем, поэтому я решила воздержаться... — появилась Суо в женском деловом костюме. — Понравилось?

— Ещё бы, — улыбнулся я. — Мы уже на орбите?

— Да, корабль заходит на посадку, — кивнула Суо. — Ориентировочно в течение трёх часов будете в кратере Автономный. С корабля на бал!

Ага.

Только не радует что-то перспектива. Тропический рай расхолаживает и делает слабым.

— Не говори, — улыбнулась Суо. — Ничего, вам всё равно некуда деваться. Собирайтесь, напяливайте скафандры, будьте готовы к любой посадке, от штатной до жёсткой.

— Время пришло, родная, — сообщил я Прасковье. — Пойдём в жилой модуль, надо надеть скафандры.

— Так сразу?! — Прасковья занервничала. — А подготовка?

— Не сразу, а в течение следующих трёх часов, — уточнил я. — Вот в течение этого времени и подготовимся.

Я и сам начал немного нервничать. Да, мы долго готовились к этому моменту на Земле, но никакой, даже самый реалистичный, симулятор не сравнится с настоящей посадкой на Марс...

Атмосфера у этой планеты слабенькая, магнитного поля нет, поэтому солнечная радиация здесь убивает. Не отделаешься меланомой.

Предполагается, что мы будем часть своей жизни проводить внутри, под землёй, в колонии, где наши ребята забабахали настоящий подземный город, со своей внутренней экосистемой и чистым кислородом, который продуцируют различные растения и тонны хлореллы, которая на Марсе не только ради биомассы.

Ещё есть свиньи. Да-да, космические свиньи — это охеренная тема. Они питаются рыбой и хлореллой, которой производится в избытке. Это значит, что мясо будет. Не так много, как на Земле, но достаточно, чтобы не стать веганом.

Мясо — это хорошо. Мясо — это просто отлично.

Кажется мне, что не так уж и плохо всё. Прорвёмся.

С другой стороны, дико это. Даже фронтир Дикого Запада, в котором я оказался, не смог показать той коренной разницы бытия, которую нам по самые помидоры обеспечит Марс. Жизнь там совершенно будет другая.

В иллюминаторе жилого модуля был виден Марс. Красная планета выглядела безжизненной, но на самом деле там сейчас довольно-таки оживлённо. Роботов дохрена, людей тоже немало, даже мусора хватает, ведь с орбиты постоянно падает всякий хлам в виде зондов, спутников и прочего.

Из специального шкафа достал скафандр, быстро залез в него и загерметизировался. Экран настенного терминала заморгал синим.

=Входящее сообщение=

Подхожу к нему и нажимаю на сенсор.

— Гек, здоров! Как дела? — произнёс появившийся на экране Парис и ожидающе уставился в камеру.

Ха-ха, думал, второй раз куплюсь? Это же запись!

Хотя да, в первый раз я действительно поздоровался с братцем и начал рассказывать, как у меня дела... Иногда туплю.

— Купился, да?! Ха-ха! — рассмеялся Парис. — Итак, это сообщение я отправляю в честь вашей высадки на Марс. Отправлено оно 3 июня 2048 года, так как у меня писец как мало личного времени и я не могу даже... У нас тут серьёзные проблемы, Гек. Совету псевдо-ИИ не удалось