достаточно надолго оттянуть боевые действия, поэтому все сейчас готовятся к войне. В связи с этим корректировка вашего плана: освобождать Марс надо как можно быстрее, потому что мы уже через полгода закончим колониальный корабль, практически все силы на это угрохали... Никто мне этого не говорил, но я догадываюсь, что Совет прогнозирует очень большие потери, вплоть до полного уничтожения государств и их жителей, поэтому колониальный корабль будет чем-то вроде страховки на чёрный день. И тем важнее ваша миссия. Жалеть никого не надо, они, полагаю, тоже уже знают, что грядёт в ближайшем будущем, поэтому не пожалеют, применят все способы, чтобы уничтожить вас. Кстати, чтобы вы знали, они направили целых восемь космических кораблей с неизвестными грузами и пассажирами, интервал — десять дней. Вероятно, оружие, техника, экипировка, роботы...Так что... Братец, будет тяжело, поэтому подготовьтесь как следует.

Вот это новости...

— Родители ещё на проекте, не могут выйти на связь, но уже скоро, думаю, — продолжал Парис. — Держитесь там, мы тоже не на жопе ровно сидим: вслед за вами высланы грузовые корабли с оружием, с припасами и боевыми роботами, правда, будут они уже после прибытия грузов американцев. И мой тебе совет: сделай так, чтобы корабли американцев вообще не примарсились. Ориентировочно они будут высаживаться в долине Маринер, поэтому там уже должны быть ваши ЗРК, которые находятся в грузовом отсеке вашего корабля. Постарайтесь не налажать с посадкой и не повредить грузы. Высадитесь с голой жопой — в отдалённой перспективе проиграете, ибо сомнут.

Парис сделал паузу и бахнул энергетик из жестяной банки.

На банке было написано «Витязь», видимо, что-то отечественное, исконно-посконное. Как всегда, ударная доза кофеина, таурина, который якобы улучшает работу сердца. Примечательно, что энергетик со вкусом сбитня. Странно, я никогда не пробовал сбитень. Эх...

- Ы-ы-ыг! Кхэм! - отрыгнул Парис. - Теперь касательно обстановки на планете Земля... Дело плохо, откровенно плохо. Восточный блок, то есть мы, полностью перешли на безденежную систему баллов социальной полезности, подавляющему большинству населения это крайне зашло, так как теперь стало объективно хорошо и справедливо. Недовольство лишившихся сверхдоходов граждан уже жестоко подавили, они пополнили исправительные колонии в Сибири. Албания недавно попыталась вооружённым путём выйти из блока, но после подавления восстания реакции провели референдум и они остались с нами. Сейчас все точат когти, готовятся к последней войне. Сейчас всё на кону, всё решится в ближайшие три-пять лет. Поэтому у меня нет времени даже с Лерой кино посмотреть. Анна, кстати, передавала тебе привет, что удивило даже меня. У меня тут, кстати, пополнение в виде пятидесяти северокорейских учёных, которые большей частью не до конца соображают, чем мы тут занимаемся, но, к их чести, херачат усердно, кодят красиво, что ускоряет нашу работу где-то на десять-пятнадцать процентов. Стычки на границах происходят регулярно, война уже фактически началась, так как люди гибнут, но ядерная фаза случится нескоро. Корабль с колонистами крайне важен, от тебя зависит практически всё, брат. Не подведи нас всех.

Я повисел перед терминалом несколько минут, переварил всю полученную информацию и начал запись ответного сообщения.

Надиктовал своё сообщение. Попросил передавать привет родным и близким и попросил его беречь себя.

- Всё будет хорошо? - обеспокоенно спросила Прасковья через два часа, когда сидели в креслах перед входом в атмосферу.

- Всё будет хорошо, - ответил я, хотя сам не был в этом уверен до конца.

Глава восемнадцатая. Колониализм

*Марс. 9 июля 2048 года *

=Тормозные двигатели активированы=

=Вход в атмосферу=

=Тормозные парашюты будут активированы через 3... 2... 1...=

=Тормозные парашюты выпущены=

=Скорость оптимальна=

=Отклонение от места посадки на 403 метра=

=Корректировка курса=

=Корректировка курса завершена=

=Отстрел тормозных парашютов=

=Посадка завершена=

И всё это время булки мои были плотно сжаты. Настолько плотно, что и иголка не пройдёт.

Прасковья, сидящая напротив меня, сжимала подлокотники и выпученными глазами смотрела на экран информационного терминала.

В псевдо-ИИ я не сомневался, он не лажает, но всё равно, какой-то процент вероятности, что всё пойдёт не так и мы раздолбаемся об поверхность Марса существовал.

К счастью, мы просто подняли большое облако снега и благополучно приземлились на поверхность нашего нового дома.

— Думаю, пора начинать разводить активность, — посоветовала Суо.

— Прасковья, к Астрею, — дал я указание. — Расконсервируем его и подготовим к эксплуатации, так как он может пригодиться сегодня же.

Возникшая гравитация позволила спокойно ходить по модулям, но это было несколько непривычно, так как я привык плыть по ним.

Распечатав грузовой модуль, мы увидели машину, которую нам предстояло эксплуатировать.

Корпус этой штуковины был высотой три метра сорок сантиметров, на двенадцати мощных «лапах», с которым высота УБР-1-1 «Астрей» варьировалась от шести до десяти метров, ширина те же три метра, но уже двадцать пять сантиметров, а длина — двадцать метров. Масса — что-то около пятидесяти пяти тонн, не считая нас с Прасковьей. Силовая установка — ядерная, автоматически управляется бортовым псевдо-ИИ, поэтому может действовать хоть следующие двадцать пять лет. Правда, через двадцать пять лет всё остальное в «Астрее» придёт в полную негодность и никакой текущий ремонт нас не спасёт. Я трезво оцениваю его ресурс и примерно предполагаю, что он протянет лет пять-семь только на текущем ремонте и только при условии, что по нам не будут слишком часто долбить из стационарных рельсотронов.

Расконсервация УБР заняла у нас десять минут. Псевдо-ИИ пробудился, проверил все системы и доложил о готовности принять экипаж.

— Сколько до Маринера? — спросил я мысленно.

— Сегодня никуда идти не нужно, — хмыкнула Суо. — Лучше пообщайтесь с марсианами, они, кстати, уже выехали к вам на марсоходе.

Да, мы на самом Северном полюсе Марса. За бортом температура −95°C, но тут бывает гораздо холоднее. Зато с водой нет абсолютно никаких проблем, пусть и посадку осуществить крайне геморройно. Из дополнительных плюсов также то, что наблюдательные станции американцев тут практически не пролетают, поэтому посадка наша имела неплохой шанс пройти незамеченной.

Садились мы, разумеется, не в самом эпицентре снежной шапки Марса, а на краю, тут недалеко находится «нормальная» местность, с песком, камнями и прочими радостями, которыми богата эта планета.

Мы взошли на борт «Астрея» и заняли привычные места, я сел на кресло первого пилота, а Прасковья в кресло второго.

Боевая рубка располагалась в самом сердце машины и соперничала в защищённости только с двигательным