же была права, - вновь свела брови к переносице девчонка. –Без твоей медвежьей услуги не обошлось! Ну, Батя!

Это только мне кажется, что мы здесь лишние? И что Птаха и наш… гм… дед общаются шифровками?

-Птаха, все не так просто, - сказал дед. Не буду я язык ломать. Дед – значит, дед.

-Ладно, про то, как все непросто, ты мне потом поведаешь, Батя, - кивнула Птаха. –Но у меня тут есть задача, которую я обязалась выполнить.

-Что именно?

-Да так, пустячок, - ухмыльнулась девчонка. – Заброшенный Храм восстановить.

Да. Посуду во дворец придется заказывать новую.

-Не переживай так, - похлопала его по руке Птаха. –Мы уже подготовительный этап прошли, можно сказать. Дорогу к Храму расчистили. Дождемся весны – и начнем.

Дед, кажется, выпал в осадок. Сидел, ошарашенно глядя на остатки винного бокала в своей руке.

-То есть, на свою Землю ты не собираешься? – отмер отец. Птаха пожала плечами.

-Пока нет. Дальше будет видно, - сказала она, придвигая к себе блюдо с пирожными. –Не улыбается мне от Стихий прятаться. Тем более – это в принципе невозможно.

В столовой, кажется, даже стало легче дышать. Потому что Птаха целую зиму будет рядом. И не только зиму. Храм восстановить – это не заговор в зародыше задавить. Там работы – до Противостояния Лун хватит. А ближайшее –через тысячу лет, если мне память не изменяет.

-Хорошо, передам Алешке, - что-то для себя решив, кивнул дед. – Да и ты – не отлынивай. Связь наладим. Мать с отцом там с ума сходят.

Птаха кивнула.

-Так, лорды! –сердито хлопнул ладонью по столу герцог Энтони. – Давайте про Землю потом. У нас заговорщики в темнице томятся – не забыли? И вот-вот прибудут вкусившие прелести продажной любви. Кстати, Синенького вашего пришлось насильно поить успокоительным. Мадам Лоли потребовала защиты для себя и своих девочек. Дескать, нельзя же так! Сначала лорды на балу чего-то напились, или чем-то натерлись, или надышались, а теперь весь квартал Красных Занавесок страдает. Лорды в отрыв пошли. Но почему-то только те, у которых в семьях не все ладно. Благоверные удалились по домам и непристойностей не учиняют.

-Никогда не слышал ничего подобного, - удивленно воззрился на герцога Сенгиэль. –«Стангийская любовь» такого эффекта дать никак не может! Чтобы она подействовала –нужен непосредственный контакт. Но никак не лицезрение неизвестного порошка.

В дверь кто-то быстро и нервно постучал, вызвав удивленные взгляды присутствующих. Обычно к правителю Адорры стучать опасались, передавая через секретаря просьбу принять по «важному делу».

-Кто там еще?! – недовольно рыкнул отец. – Пожрать не дадут спокойно…. Эдори, секретарь наш где?

-В допросной. Показания записывает. Сам же сказал – секретность. Вот я его и отправил.

-Ладно, поди, глянь – кого там принесло.

Принесло молоденького дракона в серой форме охранника.

-М-мой л-лорд, - заикаясь на каждом слове начал он. –Там в-вот…. Из квартала Красных Занавесок…. П-петиция. Охрану требуют. Своя не справляется. Т-там…. Мы съездили…. Молодые аристократы громят дома. Руководит всем лорд Оверст. Они девушек хотят….

Тут он заметил сидящую за столом Птаху, покраснел до самых пяток, наверное.

И замолчал, явно не зная – как закончить фразу.

Закончила за него Птаха.

-Потоп с пожаром в борделе – надо же! Никогда раньше не видела!

-Что?! –вытаращились мы все, но вопросы тут задает отец. –Дома терпимости берут штурмом? Что за бред?!

-А нечего было про «Стангийскую любовь» орать, - хихикнула Птаха. –Промолчали бы – они б не дергались. А так – отрываются мужики. И я хочу это видеть!

-Мала еще! – щелкнул ее по носу лорд Дориан. Хотя сейчас он, как никогда, походил на строгого Батю.

-Я с вами скоро перестарком стану! – возмутилась она, вскакивая. – Единственная подруга вот-вот родит, а я даже не целовалась ни с кем! Бдители, блин! Или правильно будет – бдетели? Или Бдятели…. А, не суть важно! Андрэ, ты со мной?

-Птаха! Выпорю! –рявкнул Батя.

-Ха-ха, три раза! – показала она язык. –Сначала догони. Потом поймай. Потом убеди моего опекуна, что я тебе– троюродный забор вашему плетню.

-А потом еще отними у меня, - демонстративно пряча девчонку за своими широкими плечами, сказал Ружен, подсунув Бате правое запястье с проявившимся знаком паладайна: щит и два скрещенных меча в окружении веток сребролиста.

-Неправильный знак, - отмахнулся Батя. – Щит должен быть чистым, как помыслы паладайна, а у тебя на нем…. Етить-колотить! Откуда у вас планшеты взялись?!

-Ты не поверишь, Дориан, - лениво растягивая слова, сказал Сенгиэль, - Но у меня похожий знак. И на щите тоже – как ты его назвал? Планшет? Вот, сам посмотри! И да – отнимать девочку тебе придется у двоих.

-У троих, - торопливо заглатывая кусок мяса, -вставил Конт. –Птаха мне должна!

-Чего это? – высунулась из-за плеча Ружена Птаха. – Сам проиграл спор, сам и расплачивайся!

-У четверых, -перехватил я руку Бати, не давая ему ухватить мою подопечную за ухо. –Птаха моя!

-Так, хватит хвостами мериться! – хлопнула в ладоши Птаха. –Звено, на взлет! Синенького живым брать! У меня к нему вопросы накопились. Пытать буду!

И первая бросилась к двери.

Спасибо - Эдориан перехватил! Сгреб в охапку, прижав к бокам руки, чтобы не получить по физиономии.

-Слышь, Обстоятельство, - сказал негромко. – Посиди дома, а? Мы там сами как-то. А то нехорошо…. Что про нас скажут - девчонку на передний край выставили.

-Уговорил, языкатый! Но только вместе с тобой и лордом герцогом. Лорд Энтони, согласны составить мне компанию, пока эти отморозки будут ваших подданных в чувство приводить?

-Птаха, смотри мне! –погрозил пальцем Ружен. –Не дай Стихии – ты куда-нибудь влезешь!

-Эй, это мои слова! –рявкнули мы с Батей одновременно.

-Ничего, старички, летите уже. Меня Сенгиэль покараулит. Бать, ты ж ему доверяешь? И лорд Энтони лично! Ружен, ты ж не против, если меня целый герцог с наследником охранять будут? Вот и ладушки. Летите. Бать, я хочу твоего зверя увидеть!

-42-

Маха

Это было…. У меня просто нет слов, как это было прекрасно!

Мы прилипли к окну, наблюдая, как из дворцовых дверей выбегают четыре рослых мужика, скатываются с высокого крыльца, и вот уже в воздухе один за другим появляются драконы.

Черно-красный – Ружен. Громадные крылья