Идея по сути неплохая. Вдруг я напрасно затеваю возню со сгущёнкой и шоколадом? Может, мне достаточно раз в месяц состряпать шедевр и жить в окружении родни и ближников припеваючи? И ведь я не только акварели умею рисовать. Что скажут знатоки, критики и ценители, когда увидят картины красками, подобные тем, которые я рисовал в ином мире для валухов? Если уж колонисты из иного мира ими восхищались, то без ложной скромности могу похвастаться своей некоей исключительностью.

С другой стороны, лучше всего яйца хранить в нескольких корзинах, как убеждали деятели рекламы у нас на Земле. Иначе говоря, лучше всего и там, и там успевать. Тем более что со временем, когда производство шоколада и его производных будет налажено, я смогу без вреда для семейного кондитерского ремесла перебраться на щедрую и увлекательную ниву изобразительного искусства.

Поэтому я ответил скорее положительно на предложение, чем отказал:

– Спасибо за предложение. И я уже почти согласен. Разве что окончательное решение выскажу завтра к вечеру. А сегодня не будем смешивать одно дело с другим.

Такой ответ нисколько моего нового клиента не обескуражил. Согласился с отсрочкой окончательного решения с моей стороны, зато довольно жёстко оговорил сроки рисования заказанных портретов. Учитывая, что ещё двое суток мне лучше с семьёй безвылазно просидеть в пейчере, я согласился поработать завтра с самого утра, отведя на это дело четыре часа.

После чего мы бодренько составили соответствующий акт купли-продажи, свистнули для этого дела в свидетели владельца пейчеры, и зуав, получивший пять тысяч первого взноса, убыл по своим делам. Продавец-посредник недвижимости сразу уходить не спешил, попросил разрешения пообщаться с Феофаном и подался в соседнюю комнату. Но мне показалось, что его не так художник интересовал, как громкий, завораживающий смех Эммы Гентлиц. Это меня устраивало, ещё имелись некие планы на этого человека.

Мы тоже долго и бессмысленно рассиживаться не стали. Разве что дед задал единственно праздный вопрос:

– Кто такой зуав?

– Приравнивается к нашему титулу «граф», – пояснил я, тут уже обращаясь к отцу: – Па, надо склепать сварочный аппарат, который герметично спаяет толстые листы стекла. В итоге нужен параллелепипед по определённым размерам. Или как лучше закрепить стекло намертво?

– Способов – масса! – улыбнулся Павел Сергеевич. – Но лучше всего эпоксидной смолой склеить. Тем более при наличии электричества для прогрева. У меня всё нужное для этого отыщется в моём багаже. А где скреплять стекло придётся?

– Желательно сразу на месте, в Маяке. Хотя… можно и где угодно. Только потом тяжеленный, хрупкий короб придётся волочь на второй этаж…

– Тогда без разговоров: только в башне, непосредственно на месте. Мне энергии с имеющимся трансформатором и там хватит. А эпоксидки два пакета в наличии есть. Не хватит, могу сварить ещё. Кстати, если подобного клеящего вещества нет в этом мире, мы тоже можем стать монополистами. Знаешь, сколько заработать можно?

– Знаю, – вздохнул я. – Но на всё не разорвёшься. Так что давай уже заниматься чем-то одним. Определились стать шоколадными королями, там и будем лямку славы тянуть.

Дальше нам следовало определиться с заказом толстого листового стекла конкретных размеров. В Моррейди, тем более в столице, с этим проблем не было, стекло делали разное, любой толщины и резали листы даже полуторасантиметровые. А большего нам и не надо. Ещё не помешало бы с ходу заняться заказами комплектующих первых устройств и машин для нашего производства. Да и с поставщиками молока надлежало срочно налаживать плотные контакты. В идеале следовало уже находиться в Маяке и каждому из нас выделить свой фронт работ, полномочий и обязанностей. Иначе первая продукция ещё долго будет оставаться в завтрашнем дне.

Увы, предупреждение Лобного камня игнорировать никак нельзя! И если не хотим терять несколько суток, следовало отыскать деятельных помощников, поставщиков и посредников. Для старта подобных начинаний мы и поспешили в соседнюю комнату. Разговор пошёл с продавцом недвижимости, и мы не прогадали в своих ожиданиях. Как человек деятельный и долго работающий в том районе, он знал очень многих людей, с которыми и нам следовало познакомиться в первую очередь. А о поставках молока высказался более чем конкретно:

– Мой кузен занимается селекцией и разведением коров. У него огромное стадо, одно из самых многочисленных в округе. Так что небольшую партию, которая у него остаётся поверх существующих договоров, он тебе сможет отпускать всего лишь с небольшой наценкой.

Понималось, что он хочет своему родственнику добра и желает хорошей прибыли, поэтому сразу задирает цены. Но я-то знал о сложностях любого фермера со сбытом, тем более если приходится перевозить молоко на другой берег в огромные сыродельни братьев Зундер. Как по мне, то братья допустили большой промах, расположив своё производство вдали от главных молочных рек. И грех создавшимся положением не воспользоваться.

А непомерные аппетиты следовало пресечь сразу:

– Не переживай! Я предложу твоему кузену такой договор, что он будет заинтересован в поставках молока для меня всего лишь за полцены. И я бы уже сегодня с ним постарался встретиться. Только вот не могу по причине обязательного нахождения в пейчере ещё двое суток помимо этого. Ожидаем посыльных с важными сообщениями с родины, поэтому даже на час отлучиться проблематично. Сможешь его пригласить ко мне сюда?

– Приглашу. Но когда он сможет добраться – сказать не могу.

– Понимаю, это уж как получится. Но я пока буду составлять договора с другими фермерами, мне тут один из владельцев пейчер обещал в этом вопросе пособить… – это я так намекал, что кто не успеет, тот в пролёте. Отыщутся и другие поставщики. – Тогда как есть ещё одна просьба: подскажи, где производят толстое стекло и режут его большими листами?

На этот вопрос посредник только пожал плечами и развёл руками. Мол, понятия не имею. Зато вдруг отозвалась внимательно прислушивающаяся к нам Эмма:

– В этом вопросе я могу помочь. Целое семейство из нашего рода имеет завод по производству стекла. Насколько я знаю, они там и самое толстое делают, которое идёт на витрины магазинов и даже закаливают его. Давай нужные размеры, адрес доставки, аванс, и я немедленно отошлю на завод одного из своих сопровождающих.

Честно говоря, связываться с этой козой ещё и более плотными, экономическими отношениями мне не хотелось категорически. А с другой стороны, с паршивой овцы хоть шерсти клок, как говорится. Пусть помогает, если всё равно будет двое суток мелькать перед глазами. Так что я подумал, покривился демонстративно и стал на бумажке записывать размеры в местных мерах длины. Там же и адрес написал:

– Вот, пусть сюда доставят…

– А кто примет доставку и расплатится окончательно?

– Примет? – ещё больше скривился я, вспомнив, что послать в Маяк кого-либо из землян нельзя. – М-м… Да вот… хотя бы он! Феофан, согласишься побыть временным управляющим купленной нашим родом башни? Всего на сутки-двое? За это тебе будет предоставлена верхняя площадка, с которой открываются великолепные виды на весь Рушатрон. Первый же пейзаж-панорама тебя прославит на века. Да и комнату тебе выделим для проживания вместе с художественной мастерской. Станешь официальным художником нашего клана и будешь жить на полном обеспечении Атлантов.