– С технической точки зрения да. Но, – он подтянул к себе последний свиток, – я хочу обратить ваше пристальное внимание на один важный момент – выведено из-под юрисдикции Клана Блау. Леди Аурелия Хэсау позаботилась об этом. Это ваша собственность, – пояснил он, – личная. Без права отчуждения в пользу Клана, или в дальнейшем в пользу Клана мужа. Все оформлено юридически верно. И это очень длительная процедура. Поэтому…, – клерк помедлил, подбирая слова, – …я бы рекомендовал леди поступить… куда угодно…

– Глава Клана не имеет права претендовать? – перебила я.

– Никто не имеет права. Редчайший случай в нашей практике… леди имеет выбор.

***

По ступенькам Банка вниз я сбегала вприпрыжку, напевая – Райдо нахмурился – вопиющее нарушение этикета.

Возможность выбора – это роскошный подарок. Спасибо, мама. У Люци, как всегда, свой способ показать, что не нужно торопиться. Хитрый лис. Свободные наличные деньги мне точно не помешают.

И я узнала то, что хотела.

Небольшое увесистое пожертвование в честь праздника, с пожеланиями удачи, в размере пятидесяти империалов, и у меня есть информация обо всех открытых счетах рода Блау, и о моем уровне доступа к ним. Ведь кто, как не Наследница, будет заботиться о благе Семьи?

Согласно отчетам Управляющего, последние поступления в Банк должны были пройти на этой декаде. Ровно два дня назад. Но… сегодня основной счет рода Блау был практически пуст.

Куда же ты тратишь деньги, дядя?

***

– Фонари, лучшие фонари! Алые фонари! Желания на любой вкус! Запустите фонарик и ваши желания исполнятся! – надрывался тучный уличный торговец, за которым следовал слуга с груженой тележкой, доверху увешанной фонарями. – Фонари! Лучшие фонари в Керне! Ваша удача на эту зиму!

Момент был самым подходящим – Райдо отлучился, оставив меня с Каро, а свертков я набрала столько, что пришлось нарушить главное неписанное правило – руки охранников всегда должны быть свободными. Каро не справлялся, поэтому сейчас покупки они тащили втроем.

– Каро, – я подобралась близко, и крепко ухватила менталиста за рукав, – Каро, ты веришь в любовь с первого взгляда? – Юнец мгновенно покраснел и попытался отодвинуться. – Я люблю, Каро! Я просто сгораю от любви и умираю в разлуке, – у одного из аларийцев округлились глаза. Представляю, как он отчитается Ликасу. – Тридцать мгновений, Каро! Или я умру от любви прямо здесь, на твоих глазах! – менталист открывал и закрывал рот беззвучно, как рыба. – Мы договорились встретиться на празднике и обменяться подарками, но…, – голос задрожал от слёз, – сир Райдо не разрешит… Спаси меня, Каро! Мне нужно тридцать мгновений для встречи с любимым… и я вернусь к храму Великого, через тридцать мгновений...

Быстро, пока к ошарашенному менталисту не вернулся дар речи, махнув аларийцам – не следовать за мной, оставаться на месте, я перемахнула на другую сторону улицы, пристроилась за повозкой и смешалась с толпой, свернув на узкую боковую улочку, после этого пробежала полквартала и остановилась отдышаться уже почти у кольцевой. Пока Райдо занят – должна успеть.

– Мисси, – укоризненно протянул над ухом один из аларийцев-охранников, явно не одобряя мое поведение.

– Ф-ф-ф, – нужно тренироваться больше, я с завистью покосилась на рослого аллари – он даже не запыхался, пока догонял меня и умудрился не потерять в такой толпе. – Где мои покупки?

– У нас приказ…

– Чей приказ важнее, – выдохнула я тихо, – мой или сира Блау? Мой или дознавателей?

– Ваш, – ответил алариец быстро, без всяких колебаний.

– Мой или мастера Ликаса?

Вопрос явно был сложным, охранник завис, отвел глаза в сторону и сжал губы. Ответ – очевиден, и этот ответ меня не устраивал.

– Мисси, у меня приказ Главного – ни шагу в сторону на празднике, прилепиться к менталистам. Вернитесь обратно, мисси, – алариец распрямил плечи, подобрался и сразу стал выше ростом, и даже сам того не осознавая выдвинул немного вперед правую ногу, почти встав в позицию.

Это он будет атаковать? Меня? Даже так? Это способ Ликаса удержать меня от встречи с горцами? Он знает?

Лавку «Кузнечного дела» у восточных ворот мне ещё нужно найти, а времени нет.

Я размяла пальцы, щелкнув кольцами, и плавно шагнула назад, алариец шагнул следом.

– А если не вернусь?

– Нельзя вам, мисси, у меня приказ, – выдохнул он обреченно, и сделал ещё шаг.

– Оу…и ты…применишь силу? – ещё плавный шаг назад, и я уперлась спиной в стену. Проулок был узким, тупиковым и пустым, гомон толпы стал тише.

– Мисси, пожалуйста, – алариец сжимал и разжимал пудовые кулаки, но выход перегородил, и явно готов стоять до последнего.

– С каких пор аллари говорят, что мне делать?

Охранник молчал, внимательно отслеживая движения рук, но смотрел он не туда. Щелкнули кольца, силовой контур чар полыхнул силой, и плетения ушли вверх в небо, до самых скатных крыш. Вздрогнуло, зашуршало, и через доли мгновения с третьего и четвертого яруса весь снег, вперемешку с ледовой крошкой, рухнул на голову не успевшего увернуться аларийца, оглушив.

Я быстро перепрыгнула снежную гору и умчалась – пара мгновений точно есть, пока он очнется.

Проулок, ещё проулок, переждать – мне показалась, вдалеке мелькнула темная макушка Райдо – он принципиально не носил шапки, свернуть на кольцевую, и к восточному выходу – горцы должны быть там.

Вестники начали сыпаться один за другим, привлекая ненужное внимание прохожих яркими цветными вспышками.

«Где вы, леди? Вернитесь!» – голосил Каро.

«Немедленно назад», – писал Райдо, и такой яростью пахнуло от послания, что я быстро схлопнула его во избежание.

«Встретила друзей, вернусь к Храму», – выплела я Каро, мстительно добавив – «обедайте без меня, пропал аппетит».

Мне оставалось идти полквартала быстрым шагом, времени было с запасом, когда меня догнал следующий Вестник, остро пахнущий кровью.

«Отзови своих аларийских псов», – писал «четыре империала». «Это не мы, это аллари! Мы не трогали его!».

От неожиданности, я поскользнулась на мостовой – камни покрылись ледяной коркой, выправилась и перечитала послание дважды.

Псаки! Чтобы не хотели горцы – это касалось только меня, и никто не давал аллари право решать. Неужели Ликас посмел?

Я резко схлопнула чары, пощупала бутылочку с эликсиром Шлемника во внутреннем кармане, и припустила ещё быстрее.

Место горцы выбрали хорошее – тихое, далеко от проходных улиц, косую вывеску «Кузнечное дело» и заколоченные входные двери я увидела сразу, обошла дом по кругу, стараясь держаться ограды и деревьев, и нырнула в неприметную калитку сзади. Снег был утоптан, судя по количеству следов на снегу – не меньше десятка человек. В доме раздались крики, оборвавшись мгновенно.