Ослепляющая вспышка! И перед нами стоит впечатляющих размеров голый мужчина!

Я зажмурилась, услышала, как ахнула Сольвина и, судя по звуку, шлепнула на глаза ладони. А ещё ощутила как словно из-под земли вырос рядом со мной Доминга, потом шаги, возня и…

— Прикройтесь, дрего, девушки смущены, — сказал Стьяга.

Значит и он не остался в стороне.

— Ах да. Совсем забыл, что люди любят всякие условности и правила. Это всего лишь тело. Оболочка, — глухо и хрипло проворчал дракон, но вскоре добавил: — Всё, можем продолжить разговор. И вы двое можете остаться, раз пришли все вместе.

Я открыла глаза и покосилась на Сольвину — порозовевшая девушка на дракона не смотрела. Стояла, разглядывая горы. А вот я глянула. Красивый, но сразу видно, что не человек. Покрытый красной росписью череп, большие вытянутые к вискам красные глаза с вертикальным зрачком, хищное выражение лица и тяжёлая челюсть производили неизгладимое впечатление. А прикрылся дракон, намотав на манер тоги неизвестно откуда взявшийся куск белой ткани. Наверное, у мэтра в чемоданчике завалялась простыня — он свой рабочий чемодан никогда из рук не выпускал.

— Благодарим, дрего, — сказал Доминга, и они с мэтром отступили за наши с Сольвиной спины.

Дракон посмотрел на меня взглядом-рентгеном и спросил:

— Я знаю, кто такие пряхи, но не понимаю, чем ты можешь нам помочь. Разве вы не должны только созидать? Ведь иначе можете потеряете силу.

И вот тут я слегка зависла, впервые осознав, что не смотрела на порталы с этой стороны.

— Но если я его тщательно закрою, это ведь не будет считаться разрушением? — неуверенно спросила.

Вспомнилось, сколько дыр я залатала вчера, и захотелось за это получить хоть немного бонусов. Однако дракон мотнул головой:

— Так не работает. Созидание тебе сил не добавляет, а вот разрушение отнимает. Каждый раз, когда что-то разрушишь, ты будешь становиться все слабее и слабее. Маленький вред мирозданию — небольшая, практически незаметная потеря. Крупный — ощутимая. А межмировой портал — разрыв самой материи мироздания, огромное разрушение, которое нанесёт тебе колоссальный урон. Так что не думаю, что ты по-прежнему захочешь нам помогать уйти из этого мира, пряха.

Доминга положил руки мне на плечи, пытаясь поддержать — я была потрясена, но не напугана. Мысли двигались совсем в другую сторону.

— Но теоретически я могу такой портал открыть?

— А ты не знаешь? У тебя нет этого знания?

Я покачала головой:

— Я открывала порталы на маленькие расстояния, а большие умею только закрывать. Подумала, если вы мне подскажете, что делать, я смогу и межмировой сделать.

— Сможешь. И мы можем тебе подсказать и показать. Но ты от этого портала лишишься большей половины своей силы. Ты на это пойдёшь?

Вот тут стоило крепко задуматься. Если я от одного портала лишусь половины силы, то после открытия второго, если останусь вообще способна его открыть, потеряю всю силу. Стану обычным человеком?

— Мне надо присесть, — пробормотала я, потирая виски.

Доминга проводил меня к камню, усадил и опустился напротив на корточки.

— Гааль, хочу ещё раз сказать, что всегда буду рядом с тобой. Я не знаю, каким образом пряхи теряют силу, если творят разрушение. Это какая-то сложная и скорее этическая сторона магии, которая существует только у прях и целителей. Стьяга тоже не может никому вредить, иначе потеряет способность исцелять. Считается, что ваша магия более древняя, и первые люди Мелзы получили её не от Строгого Родителя, а от его создателя. Мы же появились позже — я и другие стихийные маги, потомки драконов. Но я знаю, что есть возможность минимизировать твой урон. Например, я готов поделиться с тобой своей энергией, и пусть уйдет она, а не твоя собственная. Один раз Стьяге это помогло.

— Да. Я потерял часть силы, но совсем малую, потому что со мной своей энергией поделились друзья.

— Потеряли, когда собирали те колбы с частичками жизней придворных для короля? — догадалась я.

Мэтр угрюмо кивнул. Ну да, а как ещё мог главный лекарь кому-то навредить? Только подчиняясь приказу ушлого короля.

— Вы правы, — включился в разговор до этого внимательно слушавший нас дракон. — Если девушка с Тартрии будет петь песню, мы сможем взять бОльшуб часть работы на себя. Это сократит потерю силы пряхи. Но она все равно будет и невосполнимой.

А это меня не пугало. Быть всемогущей — огромная ответственность, которой я не хотела.

Ну что ж, дело осталось за малым: решить, как быть со вторым порталом — для Бартеломью. Или всё же для нас с генералом и семьёй? А ещё можно сбагрить Барта с драконами не на Землю, а в Тартрию. Ведь мир в нашей клятве не обговаривался. Просто другой мир и все. Скажу, что могу только туда отправить… Но ведь я обещала королю вернуть его обратно. Как же поступить? Дилемма.

Глава 33

Дракон был терпелив и торопить меня не пытался, но я заметила, что стая начала редеть. Самые пессимистично настроенные решили продолжить свой прерванный нами сон и один за другим опускались на траву, чтобы свернуться в клубок. Хотя, может, им действительно не хватало энергии даже на то, чтобы долго бодрствовать.

Я решительно поднялась с камня.

— Давайте примемся за дело! — заявила, идя на осознанный риск.

Чему быть, того не миновать. Закончу с драконами и буду думать о короле.

— Ты готова лишиться ради нас своей силы? — не поверил дрего.

— Да, готова. У меня договор со Строгим Родителем, и почти всю жизнь я жила без магии. Я так долго думала по другой причине — боялась, что мне не хватит сил на второй портал. Но раз возможно уменьшить потерю силы — рискнем.

— Второй портал? Зачем он тебе, пряха? Не стоит искушать судьбу и гневить мироздание, — поучительно проворчал дракон.

Я вздохнула.

— Король Велиссии хочет попасть в другой мир, мы заключили сделку: он обеспечивает мне и моим близким безопасность, а я ему — экскурсию в свой мир.

Справа от меня раздалось деликатное кхеканье — мэтр явно хотел что-то сказать. Повернула к нему голову и глянула вопросительно.

— Галина, но разве вы не получили поручительство Строгого Родителя?

— Получила. Но ведь туда и обратно портал открывать мне, значит и силу терять мне. Или, может, я неправильно поняла суть?

—