— Что с меня снимается всякая ответственность за переходы его величества и за нахождение в другом мире.

— Да нет же, Гааль. Ты сейчас выполнишь свою часть сделки со Строгим Родителем, а он исполнит свою с отправкой Бартеломью. Тебе не придётся тратить свою энергию.

— Да-а⁈ — Я неподдельно изумилась.

Дрего нас слушал, не скрывая скепсиса, и периодически качал головой.

— Ну конечно. Я же так и не рассказал тебе тот случай из писания, наверное, поэтому ты не поняла.

— Наверное. Но давайте все же займёмся делом, а случай из писания я послушаю на обратном пути, когда окажемся на корабле.

Дракон оживился. Размял плечи, встряхнулся и скомандовал Сольвине:

— Дева, запевай! — А когда Сольвина запела, снова обратился ко мне: — Смотри внимательно, пряха, и запоминай знаки, которые я тебе покажу. Если захочешь всё же открыть ещё один портал, ты должна будешь их выплести на материи мироздания. В них надо будет влить много энергии. У нас столько нет. Да и у тебя нет. Но когда-то я знал одну пряху. Она пришла к нам и сказала, что знает знак, способный заполнить наши руны энергией, чтобы открыть нам путь домой, но если она это сделает, то потеряет свою силу. Тогда мы отказались принять её жертву.

— Какой знак⁈ — завопила я, перебирая в памяти знаки Консуэло.

Почему-то я не сомневалась, что отправить драконов в свой мир пыталась именно она.

— Который тянет энергию из мира.

Думай, Галя, думай! «Живо»? Возможно. Но я не видела, чтобы этот знак тянул энергию из мира. «Сила»? Опять не то.

— Рисуйте. Я подумаю, что это был за знак, и попробую, — не переставая перебирать в памяти таблицу, пробормотала я.

Сольвина пела, стая качалась, Доминга и Стьяга стояли, подобравшись, я непрерывно думала, а дрего обернулся драконом, разгреб мощной лапой траву и принялся рисовать круг из символов.

На символы Консуэло они походили лишь отдалённо. Но глядя на них, я осознала, что магия прях и магия драконов родственные. Значит, прях создал не Строгий Родитель, а совсем другой творец? Гораздо сильнее? По спине пробежал холодок от неприятного чувства, будто меня где-то дурят и используют.

И в этот момент меня поразила догадка! Мне надо будет напитать драконий портал энергией мироздания, иными словами — присосаться к силе Мелзы, сделать её кормилицей, а портал потребителем. Значит, это знак «паразит»! А я ещё думала, когда его впервые увидела, зачем он нужен? Удивлялась сильно. А оно вон что. Но Консуэло тоже хороша, ни пояснила даже, какую силу имеет эта руна. Нарисовала в уголке тихонечко и молчок.

— Готово. Запоминай, записывай. Я начерчу их на материи мироздания, останется напитать энергией.

Знаков было всего шесть, и в пяти улавливалось сходство со знаками из тетради, а вот шестой мне ничего не напоминал.

— Что обозначает этот символ? — спросила, ткнув в него пальцем.

— Наш мир. Надо знать ключ к миру, чтобы открыть портал именно в него. Скажи, как будешь готова, нам нужно завершить тут дела. Дева, а ты пой, пока есть силы. Чем крепче мы будем, тем меньше пострадает твоя подруга.

Ещё не лучше! И где мне взять ключ к Земле?

Сольвина затянула песню ещё громче, а я достала дневник Консуэло и принялась зарисовывать в него символы дракона. Однако я никак не могла понять, каким образом другие правзамы могли помочь драконам попасть домой? Кажется, Строгий Родитель меня обманул. Но зачем?

Подумать об этом я не успела, потому что у нас появились новые действующие лица. С криками с горки нёсся губернатор, за ним ещё человек пятьдесят, а над ними парил дракон — видимо, летал позвать. Местные были взволнованны, и я приготовилась выслушивать их справедливые упрёки. А зря!

Губернатор подбежал к вожаку и прижался к его огромной ноге.

— Дедушка! Неужели правда⁈ Я так рад за вас! Но буду очень скучать! — очень искренне сообщил он дракону.

А дракон наклонил к нему морду и ласково потерся.

Ничего себе! Видимо, тех своих потомков, которые росли у драконов на глазах, они вполне даже привечали, потому что и остальные прибежавшие в долину кинулись обниматься с чешуйчатыми родственниками.

Со всех сторон то и дело доносилось:

— Не забуду, обещаю!

— Конечно, я не стану таким, ты что⁈

— Я помню, что надо любить свой мир и его созданий, не сомневайся.

— Не волнуйся, мы не пропадем.

— Мы сможем постоять за себя.

— Конечно, я помню, какой порядок царит на континентах, и знаю, что надо быть начеку.

В общем, никто мешать нам не собирался, а потомки драконов знали о них намного больше, чем все остальные.

— Ну что, пряха, ты готова? Дева совсем охрипла петь. Пора, — донёсся до меня голос дрего.

Я встала с камня и подошла к написанной когтем дракона на земле шпаргалке.

— Готова. Что надо делать?

— Я нарисую знаки, а ты добавь свои в каждую руну и сразу отходи — пусть твои спутники вливают в тебя свою силу. Начинаем.

Я приготовилась прясть, перешла на магическое зрение и чуть не ослепла — дракон выводил свои знаки огнём! Не обычным, само собой, а своим драконьим, который зрением пряхи слепил похлеще сварочного. Прикрыла глаза ладонью, прищурилась и поняла, как эти магические знаки открывают переход через пространство. Конечно же, это был не такой кривой портал, какие строили служители Ордена. Этот не рвал материю клоками, оставляя сито неподдающихся им нитей, а чётко, словно очень острый нож, резал мироздание. Оставалось лишь добавить энергии, чтобы вырезанный кусок вылетел, и открылся тоннель.

Что ж. Я выплела из нитей бытия свою руну поверх руны дракона. Ещё одну с другой стороны, ещё одну у земли, а вот до верхних не доставала, и тогда дракон меня бережно подхватил лапой и поднял. А когда я доделала работу, опустил прямо в руки Доминги. Сразу же подошёл Стьяга, чтобы положить руку мне на плечо, потом губернатор и ещё какие-то люди… И началось!

Я видела, как наливается энергией портал, как закручивается воронка, гудит. Как открывается чистый переход в другой мир, и драконы по одному улетают в него. А потом я резко обессилила, и пришла темнота.

* * *

Не знаю, сколько длилось моё забытье — по ощущению, совсем недолго. Первыми вернулись голоса. Сначала тихие, а потом все громче