лекаря и распорядилась найти для девушки одежду, в которой можно выйти на улицу. А все остальное купим ей в порту на базаре.

Вот так как-то совершенно незаметно я обзавелась третьим ребёнком. Хоть Сольвина и выглядела ровесницей Абигаль, но я вдруг увидела в ней свою Светку. Воспоминание резануло тоской. Дочка уехала из дома в двадцать и запомнилась мне именно такой юной. Наверное, поэтому я приняла судьбу Сольвины так близко к сердцу.

Мне подсказали, что генерал и главный лекарь уединились в кабинете начальника лазарета, и любезно показали, где его искать.

Постучала в дверь и вошла.

— Здравствуйте, мэтр Стьяга, — кивнула я другу генерала. — Доминга, я хочу пройтись по пустоши и залатать дыры, а потом мы можем отправляться в порт. Сольвина согласна помочь мне в миссии с драконами.

Мэтр поспешно вскочил с дивана, склонил передо мной голову, но решительно возразил:

— Понимаю ваше нетерпение, Галина, но раньше утра ни вам, ни нашей гостье покидать пустоши я не позволю. Генерал рассказал о том, что вам пришлось сделать и сколько сил вы потратили. Девушка тоже должна восстановиться. Ну и я намерен отправиться с вами, поэтому прошу подождать, пока вернусь из дворца.

— Гааль, Стьяга — хорошая компания в столь важном деле. Я призываю тебя прислушаться к его словам.

Я вздохнула. Да, терпение — не мой конёк. Завершить начатое как можно быстрее — всегда было моим пунктиком. За что бы я ни бралась, меня не отпускало, пока не дойду до финала. Будь то поделка, чтение книги, уборка или приготовление обеда — не успокоюсь, пока не увижу конец. Но одержимость целью — не всегда хорошо. Часто это чувство мешает, поэтому с годами я научилась с ней бороться. Взяла себя в руки и сейчас.

— Хорошо. Вам виднее. Тогда не буду мешать разговору и займусь пространством.

Вот так и вышло, что на следующий день утром в порт мы отправились вчетвером. Зато я спокойно разобралась с кривыми нитями. И я, и Сольвина прекрасно выспались, набрались сил, позавтракали и в автомобиль генерала садились в прекрасном настроении.

Мы разместились с ней на заднем сиденье, чтобы спокойно разговаривать, пока мужчины впереди обсуждают что-то свое.

— Здесь столько всего удивительного, и люди совсем другие, — прошептала девушка, едва магический транспорт рванул в порт. — У нас нет таких коробок для перемещения. Да и магии у нас такой нет. Драконы покинули мир и унесли с собой магическую энергию, они ведь её и производили.

— Но как же так? — удивилась я. — Ваши маги пытаются открывать порталы, они кидались в меня огненными шарами, а ты вчера рассказывала, что можешь отличать правду от лжи благодаря дару.

Сольвина покачала головой.

— Нет-нет, это все не то. Это не магия, а дар. В нем нет энергии. И магов у нас нет. А шары и порталы — это артефакты, которые пока ещё заряжаются в местах, где раньше жили драконы. Там хранят остатки их мощи.

Надо же! Во всех мирах разные исходные данные. Но так интересно узнавать о них обо всех!

— Сольвина, а ты не знаешь, почему драконы ушли, и какое отношение ко всему этому имеет Строгий Родитель? Я в этом не до конца разобралась.

Она на миг задумалась, наморщив лоб, а потом предположила:

— Наверное, Строгий Родитель и наш Небесный Проводник — одна сущность.

Я тоже к этому склонялась.

— Вполне возможно. Он демиург и создал много Миров.

— Может быть, но Тартрию он не создавал, — уверенно произнесла Сольвина. — Он привёл туда наших предков и поселил рядом с драконами, потому что у его новорожденных созданий не было своего мира. Они плавали по небу в большом пузыре — так гласит наша история.

Хм-м, похоже, у Строгого Родителя что-то пошло не так с созданием очередного мира, и он подкинул драконам своих бездомных детей.

— Понятно. А драконы такому соседству, выходит, не порадовались?

— Ну почему же? Сначала даже очень порадовались. А потом люди расплодились и решили, что они главные на Тартрии, а драконы обязаны им служить и обеспечивать.

О, ну ясно! Лисички со скалочками! Всё как всегда.

— А теперь, значит, люди одумались?

— Конечно, — невесело хмыкнула Сольвина. — Всё, построенное драконами, приходит в упадок, а без артефактов вообще неясно как выживать. Только я совсем не желаю добра тем, кто меня осудил и толкнул в портал. Это было несправедливо и очень больно.

Мы помолчали. Я представила, что ей пришлось пережить, и содрогнулась.

— За что они так с тобой? — прошептала.

Девушка помрачнела и сжала кулаки.

— Просто так. Лишь потому, что у меня есть дар. Раньше они посылали преступников, а теперь главе Ордена Возрождения пришло в голову, что портал не могут пройти те, в ком нет врожденного дара, хотя бы и слабого отголоска магии, который встречается у потомков драконов, поэтому он решил принести в жертву меня.

— А родители? Насколько я понимаю, ты не из простой семьи.

— А он и есть мой родитель. Отец. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Таким образом отец показал остальным, что ему ничего не жаль ради спасения мира.

Кошмар! Как так можно⁈ Я погладила Сольвину по плечу. Ничего-ничего, что ни делается, все к лучшему. Во всяком случае, теперь жизнь девушки наполнится новыми красками. Вон и мэтр Стьяга смотрит на неё с огромным интересом, возможно, поможет обосноваться на Мелзе.

Я больше не стала заводить разговоров на тяжёлые темы, и всё дорогу мы проболтали о пустяках: о моде, погоде, прогрессе. Как пролетело время — не заметили. В порту пробежались по рынку, быстро купили всё необходимое и вышли на причал.

Там нас ждал зафрактованный Домингой небольшой симпатичный корабль.

Сольвина отправилась к свою каюту, чтобы переодеться из военной формы в купленные на базаре вещи, мэтр Стьяга разговаривал о чем-то с капитаном, и мы с генералом остались на палубе одни.

— Я потомок дракона. Я тебе говорил? — вдруг спросил Доминга.

— Не-ет, — удивлённо протянула я. — Такое и на Мелзе возможно?

Генерал кивнул.

— Очень дальний. Когда драконы только прилетели, они легко меняли ипостась и брали в жёны наших женщин.

— Волнуешься перед встречей с предком? — предположила я с улыбкой.

А иначе зачем бы он мне сейчас об этом рассказал?

— Вовсе нет, — удивил Доминга. — Просто